彌勒菩薩及四大天王表法的意義是什麼？

06-04

彌勒菩薩及四大天王表法的意義是什麼？

主講：凈空法師

佛教正規的建築，一進山門，第一個見到的建築物就是天王殿，裡面供養四大天王（護法神），當中供著彌勒菩薩。這樣的供奉方式，使人一進山門，第一眼就看到彌勒菩薩。彌勒菩薩塑的是布袋和尚像，看他那笑眯眯的樣子，就是告訴我們：你想學佛嗎？先要笑臉迎人，不能發脾氣；發脾氣不能學佛，一定要歡歡喜喜。再看，他肚皮很大。「大」代表什麼都能包容，不與人計較。所以也代表（教給我們）平等心、喜悅相--對待任何人、任何事物，心裡都歡歡喜喜、平平靜靜的，不要跟任何人計較。有這些條件才可以入佛門學佛。所以彌勒菩薩面對著大門，告訴來者：要有我這個條件，才夠資格入佛門。

旁邊的護法，分東、南、西、北四大天王。東方天王代表負責任，叫做持國天王（持是保持，國是國家）。主持一個家庭的事務，我們叫持家；主持一個公司的事務，是總經理、董事長；主持一個國家的事務，是帝王。每一個人在社會上，都有他一份的職責，能把自己本分的職責盡心儘力做到圓滿，這個社會一定和諧，國家一定富強。持國天王教給我們這個道理。南方增長天王，單單把我們職責之內的事情做得很好還不夠，還要天天求進步，不進則退啊！時代永遠在進步，所以增長天王告訴我們：我們的德性要增長、品德要增長，乃至學問、智慧、才藝、能力都要增長，包括我們的生活水準也要天天提升。你看！佛門不落伍啊！佛門真是講進步，永遠站在時代的前端；它不是跟著時代走，是領導時代走啊。怎樣把持國、增長做到圓圓滿滿呢？後面兩位天王教給我們實踐的方法。西方廣目天王，叫我們多看；北方多聞天王，叫我們多聽，這就是中國人講的「讀萬卷書，行萬里路」。讀書時成就根本的學問，行萬里路就是今天所謂的觀光、旅遊、考察，到處去看看。看到別人的有點，我們採納；缺點，我們警惕、改進。我們能夠「舍人之短，取人之長」，來建造自己的社會、建造自己的國家，那這個國家就是世界上最完美的國家。這叫真正的護法！所以這些塑像供在那兒，是給我們上課的！你要一看就曉得，並且時時刻刻提醒自己朝這個理想目標精進！能這樣做，佛教哪裡是迷信、哪裡是崇拜偶像呢！

四大天王手上都拿著道具，這道具也是表法的。東方持國天王的手上拿著琵琶，代表作事情不可以操之過急，要知道「中道」，不能過也不能不及；像彈琴一樣，琴弦送了彈不了，緊了它就斷了。儒家講中庸，佛法講中道，就是要負責盡職，要做到恰到好處，不要太過頭了，也不能不及，事情才能圓滿。南方增長天王，代表日新又新，他手上拿的事劍（慧劍，智慧之劍），是「快刀斬亂麻，慧劍斷煩惱」的意思。西方廣目天王，身上纏著一條龍，有的時候是一條蛇，蛇跟龍都是一樣的意思，都代表變化！我們常說：「神龍見首不見尾」，表示這個世界現實的社會，一切人、一切事、一切物要把他看清楚，才能夠從容應付。龍表的就是這個意思。北方多聞天王手上拿一把傘，傘是遮蓋。千變萬化的世界，種種染污要防止，不要被污染。所以廣學多聞的同時，要保護自己的清凈心不受染污。要對現實社會能夠完全理解，才有智慧、能力，知道應該用什麼態度、方法來應付處理才能做到盡善盡美（無論是對人、對事、對物）。天王殿教導我們這些啊！不單是神明，對他燒幾柱香，他就保佑你平安，那就大錯特錯了！