太極拳：上下九節勁，節節腰中發

練內家拳的，向來有「太極腰、八卦步」的說法，可見腰在太極拳中有多重要。

「腰」是人體上下轉動的樞紐 (關鍵) ，它對全身的變化，調整人體重心的穩定，以及推動勁力達到肢體的各部位都起到了主要的作用。所以太極拳經譜中云：「腰為主宰」、「主宰於腰」，「腰為纛」，「腰如車軸」。如果說「脊」是上下的門樞， 「腰」則是左右的門樞。

拳論上說：「命意源頭在腰隙」，其中「腰隙」指的就是兩腎，古人認為腎是促使人體生長、發育、生殖及維持水液代謝平衡的重要臟器。腎壯則精足、氣充，神清、目明，所以拳論強調「刻刻留心在腰間」，能夠起到很好的強腰固腎的鍛煉作用。

腰部的松活、沉著、旋轉、直豎的運動，對脊髓神經和植物神經有刺激作用，有利於對腹內器官淤血的消除，腸蠕動機能的改善，對腰背痛的防止也極為有效。

不過「太極腰」的好處，離不開腰的正確運動。打拳時，應遵循腰先動，四肢隨之而動的習慣，這是太極拳的一大特色，有違我們平時先動手或動腳的習慣。所以練拳時，也要丟棄我們的慣性思維。

傳統太極拳對腰部的要求是：松、沉、直。「松而沉」，有助於「氣沉丹田」。松沉越透，丹田之氣就沉得越充分。能氣沉丹田，則上身氣不上浮，下肢穩固有力，則可轉動靈活。

在松沉的基礎上，為了防止低頭貓腰的現象出現，腰部又需要「豎直」，即要在松沉中有往上頂和拔長之意。腰直表明脊柱這一中軸不彎、不搖晃，只有中軸不彎、不搖晃地轉動，才能在運動始終保持脊柱的中正。直腰還能使腹肌鬆弛，從而有助於呼吸的細緩勻長。腰部不松沉，不正直，臀部容易突出，會對「尾閭中正神貫頂」，「力由脊發」產生不良影響。

初學拳時，首先要注意腰部的放鬆，在放鬆的基礎上注意直和沉。腰是軀幹運動的樞紐。腰部除了和骨盆、腹部及下肢密切關聯外，還和尾骨、腰椎相連。要做好腰部的松、沉、直，需要有松胯與屈膝相配合。從生物力學上講，屈膝有助於松胯，松胯又有助於松腰，所以腰胯膝的有機配合，在練拳或推手中都有極大的作用。

拳論講：「有不得機，不得勢處，其病必於腰腿求之。」而腰力運用得當，可以加強發力，提高速度，並使周身力量集中於一點，練出太極拳的內勁來。有太極拳名家曾說：「掌腕肘和肩背腰胯膝腳，上下九節勁，節節腰中發」，可見腰也是人體爆發力的來源和軸心。由於太極拳以鬆柔入手，運動緩慢，用到醫療上，對治療腎臟病有很大的治療價值。