晚清70年錯失了多少強國良機

中國的現代化是從鴉片戰爭開始的。從1840的鴉片戰爭到1911年，有70年的歷史，實際上給了清政府很多次機會，但清政府完全沒有把握住機會，一次又一次地喪失了時間。

清王朝像以往的王朝一樣,始終抱著中國傳統的天下觀,覺得華夏就是世界的中心,只有中國的君主才能叫皇帝,越南、朝鮮等國的君主只能叫國王,這些國家的新國王繼位,要由中國皇帝冊封。

但是,在中國還以為自己是天下中心的時候,歐洲國家已經發生了翻天覆地的變化。尤其是英國,經過工業革命與資產階級革命,生產力在飛速發展。為了快速打開中國市場,在1793年乾隆皇帝80大壽的時候,英國國王就派了一個叫馬戛爾尼的使臣給乾隆皇帝祝壽。

他帶著很多禮品,坐船從英國經過大西洋來到了廣州,又坐船到天津,再到北京。他到廣州的時候,中國海關很高興,認為這樣一個遙遠的國家主動向我們稱臣納貢，得趕緊報告給乾隆皇帝。乾隆皇帝也很高興,讓人將使者先安排在理藩院。

理藩院當時是接待藩屬國的機構，在現在的北京通州一帶。馬戛爾尼在理藩院住著，問理藩院的官員，見皇帝行什麼禮，中國人想當然地覺得，天下所有使臣見中國皇帝都是雙膝下跪。馬戛爾尼當然不同意。乾隆知道了以後非常憤怒，他這時才明白，原來你不是要向我稱臣納貢的。

最終，乾隆皇帝用上對下的口吻給英國國王寫了一封書信，說我是天朝上國，無所不有，不需要跟你互通有無，如果你仰慕我們的中國文化，想成為我的藩邦，這是可以的。

馬戛爾尼也很狡猾，沒完成任務，也得帶點信息回去交差。所以，他走的時候說，船出問題了，需要從陸路回去。中方允許了，他就從陸路到了廣州，走了大半年，把中國的情況看了個夠。他回到英國後，在報紙上發表了他在中國的經歷，說中國就像一艘在海上飄蕩的腐朽的船，如果碰到礁石，馬上可以把它碾個粉碎。他的這幾篇文章，對英國人改變對中國人的看法起到很重要的作用。

英國後來還是打開了中國的市場，敲門磚就是鴉片。鴉片對中國造成了很大危害，包括人民體質的下降，還有大量的白銀向英國流去，國家收不到稅。為此，以林則徐為代表的禁煙派取得了勝利，並就此拉開了鴉片戰爭的帷幕。

然而，林則徐這個在當時是最有見識的中國人之一，也完全不了解英國人，也不懂怎麼跟英國人打仗，還信了謠言。他在奏摺中寫，經觀察，英國軍人的裝束太緊密了，從腳脖子到大腿都被繃帶打得很緊，所以膝蓋不容易彎曲。有人向他建議，準備幾千根長竹竿，雙方交戰的時候拿長竹竿一捅，英國人掌握不好平衡就會摔倒，而且膝蓋不能打彎，一捅就站不起來了，我們肯定贏。這仗當然打不贏。

林則徐經過戰鬥，覺得國外是一個我們完全不了解的領域，於是，他悄悄地讓一些廣東的知識分子搜集了英國的各種資料，地理書，報紙，編了一些書叫做《四洲志》。他知道這是犯忌的，就沒敢公開。但這本書後來還是傳出去了。

當有人質疑他為何要搜集這些資料時，林則徐說，我為了熟悉外國。很多人就攻擊他了，說他是長敵人威風，是「潰夷夏之防」，是破壞了中國傳統的文化安全。這在當時是很大的一個罪名，所以，林則徐就被流放了。

林則徐從家鄉福州到新疆的路途中，在鎮江碰到了他的好友魏源，兩個人談了很久，他就把鴉片戰爭的情況對好友說了，還把《四洲志》交給了魏源，希望魏源來幫他完成心愿。魏源花了幾年時間，搜集資料編出了《海國圖志》。這本書是當時介紹外國情況最全面的一本書，每個國家的歷史、經濟、軍事，尤其介紹這些國家的武器，輪船、軍艦。按照林則徐的觀念，這種做法叫做「師夷長技以制夷」。

但是，由於文化正統的思想，當時的中國人普遍不接受《海國圖志》這本書。但這本書很快傳到了日本，日本人在短短兩年內翻刻了21版。此書對日本的明治維新起了非常重要的思想啟蒙作用，日本通過這本書了解到世界需要什麼，覺得他們自己也應該維新，應該圖強。而日本恰恰是經過明治維新，走上了富國強軍的道路，後來反過頭來侵略中國。

晚清總共70年，但要不要向外國人學習使用現代化的槍炮，就耽誤了20年，更別說很多必須與現代化接軌的東西。而其中，最終導致災難的是修鐵路。

李鴻章1872年第一次正式跟恭親王提出要修鐵路，他覺得修了鐵路對運兵很有好處。恭親王也覺得應該修，但是阻力太大。一提就是一片反對之聲，譴責他，說他是漢奸，說修鐵路逢山要炸山、逢河要架橋，這會驚動地神、山神、河神，這些神靈是保佑大清朝的江山社稷的，把這些神靈都得罪了怎麼辦？

李鴻章很聰明，他知道不能一步到位，所以，他一直在等機會。

1884年，中法海戰（註：由於法國侵略越南進而侵略中國引發的一場戰爭)，整個福建水師被打沉，暴露出了清政府很嚴重的問題。這時候,左宗棠、李鴻章抓緊這個機會跟朝廷打奏摺，建議一定要建海軍衙門，海軍大臣則由慈禧最信任的醇親王奕譞來當。

奕譞一上任後，李鴻章就對他說，我的北洋水師很強大，請你到天津來視察北洋水師。

奕譞一視察北洋水師，他沒想到現代化的軍艦這麼厲害，大炮打得又很准。李鴻章就借這個機會說，為什麼軍艦能在海上跑那麼快，就因為他要靠鍋爐的動力來推進。但是我們這一次檢閱用的煤,靠的是騾車，得多少騾車拉多少個月，我們這一次就用完了。你要打起仗來，還用騾拉煤，這些軍艦在港口就等著挨打。

就這樣，奕譞才明白修鐵路運煤的重要，李鴻章就跟他建議說，你應該用海軍的名義給朝廷打報告，中國應該大規模修鐵路。奕譞說，我現在提了，反對的力量會很大，現在不是時候，但是我支持你，你先把到唐山的鐵路抓緊時間修。

有奕譞的支持，李鴻章也不用打報告，大張旗鼓就這麼修起來了，把這一段鐵路就修到了天津，北洋水師的碼頭。

鐵路修通之後，李鴻章在1890年又看到，俄國的西伯利亞鐵路也修通了，而且俄國到中國東北的運兵速度比我們快。這時候，日本的野心也開始顯露出來了，所以，現在最緊迫地不是修從北京到漢口的鐵路，而是打通山海關，修天津到奉天（即今瀋陽），再從奉天修到各海軍碼頭的鐵路。

朝廷一看李鴻章的建議，覺得他分析是有道理的，就同意了，全力修這條鐵路線。但是這條鐵路修到一半就停工了。為什麼停工了，因為這時候慈禧要用海軍的錢修建頤和園。

結果，北洋水師的經費都被挪走了，到後來連正常的維修也無法進行。可嘆的是，正是這10年間，世界的軍艦造船技術發生了很大的變化。日本為造軍艦，從明治天皇開始，帶頭省吃儉用。而慈禧卻把海軍的錢挪來揮霍。就這樣，十年間，敵進我退，終於在1894年釀成中日甲午海戰的中國慘敗。