您想點哪種「旋律」的咖啡？

　　悠然若水編譯

　　新研究證實，聽覺與嗅覺、味覺之間存在著密切的有機聯繫———不同的背景聲音能影響我們的嗅覺或味覺感受。我們將迎來用音樂改善乃至提升進餐、飲酒品質的時代……也許有一天，當你步入咖啡廳時，服務生會禮貌又內行地問：「請問，您想點哪種『旋律』的咖啡？」

　　五官並非「各自為政」

　　我們的五官究竟是如何工作的？以前，我們通常覺得它們是「各自為政」的。比如：你聞一朵花，一種特定的氣味信號從鼻子傳到大腦；你品嘗一塊牛排，大腦感覺到的一種滋味信號則完全來自舌尖。實際上情況不這麼簡單———我們的五官工作時並不是在「單幹」，而是超乎我們想像地、更多地組成「互助組」，更頻繁地「攜手相互合作」，只為更準確、更快捷地分析、理解「感覺信號」。

　　從人類漫長的進化史中，我們其實可以發現這種「交叉知覺」的蛛絲馬跡。例如，當我們原始時代的祖先聽到背後突然響起「砰」的鈍聲時，馬上會聯想到「龐然大物」，即使聲音本身並沒有大小和重量。這種「通感」使得我們的祖先無須掉頭，就可以直接從聲音的屬性來判斷襲擊者的體型大小，從而決定是逃離，還是迎敵。

　　最近還有新課題研究證實：有的人，特別是老年人，在取下眼鏡時，居然會聽不清近在咫尺的對方的說話聲。但戴上眼鏡後，他們的聽覺又會恢復正常。考慮到我們經常會同時使用聽覺和視覺，我們也很容易理解大多數支持「交叉知覺」的證據。

　　有越來越多的證據證明：其他的幾種感覺也常常會發生「交叉」，甚至是聽覺和嗅覺、聽覺和味覺這類看上去完全不相關的知覺，也會令人驚異地「互相輔助」。

　　音樂家與大廚可能合作

　　美國紐約的丹尼爾和唐納德研究大腦中的一個神秘區域———嗅結節時，多次遭遇到了聽覺和嗅覺的相互交叉。他們在探索實驗鼠的嗅結節細胞對味道會作出怎樣的反應時，注意到每當在實驗區域附近敲打咖啡杯時，老鼠的嗅結節細胞就變得非常活躍。

　　他們還發現：單個嗅結節細胞大多隻對氣味有反應，有一些細胞卻會對聲音有反應，另有一些細胞甚至在氣味和聲音同時存在時，會作出不同反應。他們認為這種現象背後可能存在一些進化的因素———聲音加上氣味可以讓我們的祖先在第一時間裡就分析出襲擊者的「身份」，以便隨時做好保護自身的正確應對。

　　查爾斯等人的最新實驗已開始深入到酒吧和咖啡廳。他們要求志願者嗅聞不同的酒類、咖啡或水果，然後將不同的氣味與某種合適樂器的合適音高相配對。有趣的是，大家的選擇竟然大同小異，即具有相當的一致性：鋼琴總是和水果及較為簡單的氣味較為「般配」，麝香味多和令人不太舒服的氣味或銅管樂器的聲音「配對」。

　　進一步的研究還表明：不同聲音甚至可能會改變你的味覺。研究小組預定了一些太妃糖，並播放與苦味或甜味相關聯的「背景音樂」。當被試者在不同背景音樂下，品嘗同樣的太妃糖時，他們竟然能感覺到糖更苦了或者更甜了，而這個結果基本上取決於他們所聽的音樂。

　　不遠的將來，科學家將重新定義我們對五官感覺的理解，能更清楚地了解大腦究竟是如何指揮五官的。今後，音樂家與大廚也許能通力合作———因為不同的音樂可以被用來提升我們進餐和飲酒的品質。（編譯自英國《衛報》）

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