美國：養貓養狗的規矩

　　美國人極愛養貓狗，據美國寵物產品協會估計，約有6700萬美國家庭養有至少一隻狗，這個數字是上世紀70年代的三倍。在養狗家庭中，養一隻狗的佔七成，養兩隻狗的佔兩成，還有一成家庭養了三隻以上。據估計，美國人家庭養的狗約有8330萬隻。除了養狗之外，養貓也很普遍，家庭養的貓約有9560萬隻；養貓家庭中，約46%的家庭養有一隻貓，31%的家庭養有兩隻貓，24%的家庭養了三隻以上。從家庭開銷來看，平均每隻狗每年花費231美元，每隻貓每年花費193美元。也就是說，美國人一年花費在養貓養狗方面的開銷近380億美元。不過，這部分開銷還未包括貓狗的醫療保險。

　　那麼，在美國養貓養狗都要遵守什麼規矩呢？

　　養狗有最低生活標準要求嗎？

　　有關養狗養貓養寵物的法規及規定全美各地不同，難以一概而論，因為這是屬於州及地方政府管轄的事務，因此由各地政府自行制定法規。大致上說來，各地對於狗的管理基本上是大同小異的，尤其是在人口密集的城市及周邊地區，基本上由縣、市政府定出管理辦法，每一個縣市政府部門都設有專門的「動物管制職員」，負責具體執行有關動物管理的規定。比如，如果有人看見流浪狗的話，就可以打電話通知動物管制部門，動物管制職員得知信息後，就必須負責捕捉流浪狗並將其送到動物收容所；如果流浪狗有健康上的問題的話，動物管制職員就必須與衛生部門聯繫，將其送到動物醫院診治；如果健康問題嚴重而無法醫治時，就要實施安樂死。

　　根據美國寵物產品協會的資料，全美約有3500所動物收容所或保護中心。這些動物收容所或保護中心每年收養的貓狗數量在600萬至800萬之間，其中很大一部分是在寵物主人無力或不願繼續飼養的情況下，由動物收容所或保護中心收容的，也有一部分是由動物管制職員捕獲的流浪狗，還有很小一部分是民眾自發捕獲的流浪狗。這些送到動物收容所中的狗，有一半會被領養，餘下的由動物收容所負責管理，當動物收容所因為經費原因而無法管理所有的貓狗時，就會實施安樂死，數量約為每年270萬。

　　有人問，在美國養狗有最低生活標準嗎？比如養大型狗的主人是否有最低住宅面積要求，這個問題比較複雜。如果房子是屬於自己所有的，又是獨立屋，無論面積大小，都可以按自己喜好飼養不同品種的狗。但如果是高層公寓的話，則要遵守各個公寓的不同規定，因為許多公寓規定不許養狗。如果是租住，則要看房主是否允許養狗。如果是從動物收容所領養狗的話，動物收容所對於被領養的狗有保護職責，需要考察領養者的家庭是否有足夠的空間可以讓狗生活。

　　每年約有450萬人被狗咬，平均賠償額近3萬美元

　　有人問，在美國養狗需要辦准養證和定期打疫苗嗎？其實，美國政府並沒有權利規定民眾是否可以養狗，因此也不存在准養證的問題，但不少地方會要求民眾辦理養狗登記，比如我所居住的費爾法克斯郡規定，四個月以上的狗是需要向政府登記的，每年一次，並將登記牌系在狗脖子上，目的是一旦狗跑失了，可以方便找回。至於是否要定期打疫苗，許多州的規定是要的，比如新澤西州規定，在養狗登記時，必須出示打過狂犬病疫苗的證明，否則不能登記。

　　那麼，有關狗主人的義務，比方狗屎問題如何解決、狗驚嚇路人、傷人有什麼處罰等又是如何的呢？絕大多數城市中的社區都規定主人外出遛狗時，必須將狗屎撿起來，否則罰款，一般25美元左右，同時也要求狗的主人必須牽著狗外出。如果發生驚嚇他人或咬傷他人的情況，責任由狗主負責。新澤西州規定，狗咬傷他人的話，被害者應該在12小時內向相關部門報告，地方負責部門可以責令狗主限制狗的行動甚至強制將狗安樂死。而受害者的醫治以及其他損失，則全部由狗主負責，在某些情況下，受害者還會提起民事訴訟。

　　根據美國疾病控制和預防中心的估計，每年約有450萬人被狗咬到，大多數比較輕微，其中85萬人需要接受醫治。據估計約有15000到16000名受害者從狗主購買的保險公司得到賠償，平均賠償額近3萬美元。