臘庫衚衕

　　臘庫衚衕，是一條臨近景山的小衚衕，明清時代內務府曾在此設「蠟庫衙門」因而得名。

　　自明朝永樂皇帝遷都北京以後，皇宮的衣食住行都要由內務府各衙門負責。內務府有蠟庫、緞庫、磁器庫等供應庫。臘庫衚衕分為南北兩條衚衕，習慣上稱為臘庫南岔北岔。南岔是用來收蠟的同時製作宮蠟，製成的宮蠟就存放在北邊的庫房，每天按時供應皇城內使用，臘庫衚衕對面就是鐵匠營衚衕專門製作制蠟的模具。當時的「蠟庫衙門設有總管1人，司書2人，接蠟兵役及雜役數十人。蠟庫供應皇宮所用的宮蠟，都是用四川和廣東進貢的白蠟以及黃蠟煉製而成。這兩種蠟都是由一種樹上生的昆蟲分泌物製成的，故名「蟲蠟」。

　　四川和廣東把蠟燭原料做成十餘斤的蠟坨，裝在特製的木桶或用稻草捆紮，由衙門派人或陸路或水路運到京城，交到「蠟庫衙門」。然後製作成皇宮所用的「宮蠟」。北京還有一些稱為蠟燭衚衕的地名，比如虎坊橋附近的臘竹衚衕。

　　制蠟有四道工序：首先是熬煉，用一口大鐵鍋，將蠟坨放入鍋中加溫，把雜質提出；第二道工序是擺盤，用二三尺見方的木盤，在盤上立著若干筒形蠟模子，模子中央為空洞，為了安裝蠟燭芯。蠟燭芯有燈草和棉花兩種；第三道工序是上模子，將化了的蠟油，倒入模子中，放在木盤上，待蠟油凝固後，撤去模子便成了蠟燭；第四道工序是「罩紅」，用配製好的紅顏色，把蠟燭染成紅色、黃色或五彩色等。

　　宮蠟從顏色上可分為紅黃白和五彩等四色，宮蠟從造型和花紋上又分有「花蠟」，上面刻有龍抱柱、富貴滿堂、吉慶有餘等花紋，專門供皇帝批閱奏摺等使用，白色供帝後大喪時用，洞房中用的蠟燭刻以五彩花紋稱喜蠟。在沒有電燈的年代，蠟燭照亮了黑夜，許多詩人吟詩作賦稱讚蠟燭。杜牧的詩「多情卻似總無情，惟覺尊前笑不成，蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。」把蠟燭擬人化了。李商隱「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。」更成為千古名句。

　　解放以後蠟庫衚衕改稱臘庫衚衕。一些名人比如《青春之歌》作者楊沫在小說中多次提到的臘庫衚衕，解放戰爭平津戰役期間地下黨的電台就曾設在臘庫衚衕49號。

　　如今的臘庫除了南岔有一部分成為大同駐京辦事處，其餘部分多已成為民居了。