金星凌日：一個只能等到22世紀才能再次看到的天文現象

我們抬頭望天，仰望星空，你可知道滿天的星斗天體，經常都在上演不同的天象，我們最為熟悉的天文現象是日食和月食，那是發生在太陽、地球和月球三者之間的故事。還有很多天象是發生在太陽和太陽系的八大行星（除地球外）之間的，其中比較常見的天文現象就是：「凌日」、「合日」和「沖日」了。

金星凌日天象

所謂的「凌日現象」，是指類地行星圓面經過太陽的現象，此時行星位於地球和太陽連線之間，地球上的觀察者能夠看到一個小黑點在太陽表面緩慢移動，能夠出現「凌日現象」的在太陽系大行星中，只有水星和金星。而所謂的「合日現象」，是指此時行星位置位於地球和太陽連線的延長線上，也就是位於太陽背後，其實不能看到該行星，該行星與太陽同升同落。

2012年金星凌日軌跡圖

所謂行星「沖日現象」，是指地球上觀察該行星和太陽的角度呈現180°的相差，即太陽、地球、行星三者呈一條連線，而地球位於中間，地球軌道內的水星和金星是沒有「沖日現象」的，火星、木星、土星、天王星和海王星等地外行星才有「沖日現象」。

啟明星

今天我們來聊聊「金星凌日」現象，由於金星是距離地球最近的行星，所以在地球上觀察金星，是除了太陽和月球之外，最為明顯的天體了，當清晨金星出現在東方的天空時，被稱為啟明星；當傍晚金星出現在西方的天空時，被稱為長庚星，最亮時亮度可達-3.3至-4.4等。

金星凌日

由於金星如此明亮明顯，所以當金星划過太陽圓面發生「金星凌日」天象的時候，在地球上的人們就會清晰的觀察到金星像一個小黑點一樣在光亮的太陽表面划過。金星繞太陽公轉的周期約為224天，我們地球繞太陽公轉的周期約為365天，他們兩者的會合周期約為583天，那麼是不是意味著，每隔一年多就能看到一次「金星凌日」現象呢？

金星凌日示意圖

其實不然，八大行星的公轉軌道雖然具有共面性的特徵，但是彼此之間還是有一定的夾角，在絕大多數金星和地球會合的時候，與太陽並不在一條直線上，也就是在地球上觀察金星無法划過太陽表面，而是在太陽邊上划過。因此，實際能夠觀察到「金星凌日」的時間間隔要長的多，大約每隔100多年才能發生兩次。

2012年金星凌日示意圖

「金星凌日」通常是兩次凌日為一組出現，時間間隔為8年，比如在本世紀之前的那組金星凌日是發生在：1874年的12月和1882年12月。然後過了100多年之後，到了21世紀的2004年的6月8日和2012年的6月6日，是最近發生的金星凌日現象了，如果大家錯過了這兩次金星凌日現象，那麼就要再等100多年了，直到2117年和2125年才能再次看到「金星凌日」現象了，估計目前地球上的人們，很少能夠看得到了，所以「金星凌日」是一輩子才有機會看一次的天象。

金星凌日

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