把愛心留在今生

06-03

把愛心留在今生

你無需等到像沃倫?巴菲特(Warren Buffett)那樣富有，才去效仿他的捐款方式。數不清的投資者曾追隨巴菲特的投資理念來為自己創造和積累財富。如今，慈善領域的顧問人士稱，巴菲特的新計劃又將為慈善事業樹立起新的典範。上周，作為Berkshire Hathaway Inc.的董事長，巴菲特宣布將大筆財富－－價值310億美元的Berkshire股票－－捐給比爾及梅林達?蓋茨基金會(Bill and Melinda Gates Foundation)，並從今年起陸續捐出。與此同時，巴菲特還將向他的家族基金會注入60億美元，包括由三個兒子創建的三家基金。看來富豪們在有生之年慷慨解囊的做法已蔚然成風，很多人紛紛放棄了遺贈的方式。慈善顧問表示，在有生之年捐贈財富不失為明智之舉。首先，捐贈者可以從捐贈中得到滿足－－有時他們的舉動還可以幫助他們樹立良好的公眾形象。而且，捐贈者可以對他們的捐款進行監督，以保證資金的有效使用。在稅收上得到的實惠也頗具吸引力。當你捐出資產時，你可以相應獲得所得稅減免，讓稅收帳單大大減少，這還意味著你捐出一部分財產，享受財產稅減免。不過，康涅狄格州的捐贈法律專家康拉德?泰特爾(Conrad Teitell)稱，所得稅的減免非常有限，這要取決於諸多因素，包括捐出的財產是現金、證券還是其他財產，以及捐贈結構如何等。紐約大學(New York University)微生物學教授讓?維爾切克(Jan T. Vilcek)在幾年前因發明一種有效的消炎藥物而獲得一筆財富，他表示，已將大部分財富捐出去。他成立了家庭基金會，目前的捐贈額約為1,500萬美元，去年還將該葯銷售的一部分未來特許權費捐給紐約大學醫學院，估計這份捐贈最終將價值1.05億美元。現年73歲的維爾切克表示，除了享受稅收優惠外，「我選擇在有生之年做點事情的另一個原因是，當你向大型機構捐款並制定一些款項使用的基本原則時，你可以對資金的使用加以監督。」不過那些並不像巴菲特這樣富有的人說，他們擔心在作出大筆捐贈後自己有一天會身無分文，或者財運急轉直下，可能無法兌現自己的捐贈承諾。眼下，隨著人類平均壽命逐漸加長，餘生所需要的財富隨之增多，這一問題顯得尤為重要。邁阿密飛機儀錶製造商Gables Engineering的首席執行長維克托?克拉克(Victor Clarke)去年捐出1,500萬美元，包括給邁阿密一家醫院的1,000萬美元。當一些機構提出希望他能捐贈一些財物時，克拉克說，他仔細地評估了一下如何根據自己的財務狀況作出捐贈，以確保有足夠的積蓄來兌現承諾。「我盡量不捐出太多，以免讓自己陷入麻煩，」現年74歲的克拉克說。「我不想因為捐贈而懊悔。」如果你擔心收入不穩定，慈善世界還有很多方案可以讓你高枕無憂，並且這些方案正在日益普及－－包括所謂的慈善年金，慈善餘款信託基金和合夥組建的收益基金等－－使得捐贈者在捐出財富後仍可獲得穩定的現金收入。雖然這些策略千差萬別，但總體來講，你向慈善機構或慈善基金捐款，可以在有生之年獲得定期回報。還有一個好處，你可以基於大概的最終捐贈數額享受所得稅減免。當然，款項一經捐出，你就無法收回了，也就是說，你無法將送出去的禮物拿回來。因此對於某些人而言，遺贈是一個更為妥當的做法，因為他們可以隨時修改遺囑－－包括給誰，給多少－－只要他們還活著，紐約的慈善機構融資顧問(Tony Martignetti)說。另外，很多捐贈者的財產以房地產或家庭企業等非現金資產存在，這些資產可能要到他們去世後方能使用。不過，仍有很多捐贈者選擇在有生之年進行大筆捐贈，同時立下遺囑支持他們所喜歡的慈善機構或家庭基金會。現在，在給慈善團體開支票這種最簡單的做法之外，人們在捐贈時又有了越來越多的選擇方式。有些方式，比如很受歡迎的捐贈顧問基金，還能為捐贈人節省大量納稅。有些慈善基金（如Jewish National Fund）有一種新的「捐贈人管理投資帳戶」項目，在這類項目里，精明的捐贈人可以對他們所捐贈的善款進行管理，讓他們的錢在捐出去之後還能繼續增值。另外，網上還出現了大量管理工具，比如Guidestar.org、Charitynavigator.org、Charitywatch.org和Give.org，它們能幫助捐贈人對慈善基金進行有效調查和跟蹤，以確保他們的捐贈被恰當使用。巴菲特決定在他仍在世的時候就將他的大部分財富捐獻出來，這一做法與他原來的設想不一樣，他本來計劃在其有生之年繼續運作這些資金讓它們增值，同時在遺囑里將其中的較大一部分留給慈善基金。巴菲特表示，之所以改變主意是出於一個個人原因：以前他一直認為自己會先於妻子去世，那樣的話，他去世後，她還能料理捐贈的事。但他妻子後來在2004年就離他而去，他意識到需要拿出一個更好的計劃。巴菲特說，他的老友比爾?蓋茨夫婦經營著一個規模龐大且很高效的基金，這為他處理自己的財產提供了一個很便利的渠道。蓋茨基金會主要關注全球疾病防治和改善美國學校教育和圖書館設施等領域。像巴菲特一樣，許多美國家庭都讓子女參與他們的慈善計劃，他們通過慈善活動教給孩子們如何管理財富、並向他們灌輸慷慨給予等價值觀念。比如，有些家庭會讓成年子女進入家庭慈善基金的董事會，或者撥出資金單獨給他們建立一個基金，讓他們自己決定將基金里的善款分配給他們挑選的領域。紐約捐贈諮詢公司Rockefeller Philanthropy Advisors總裁梅麗薩?伯曼(Melissa Berman)說，這種方式可以讓孩子們有機會直接參与並表達自己的想法。當前，慈善捐贈行為在美國社會受到廣泛關注，這與近年發生的造成巨大破壞的卡特里娜颶風和其他重大災害有關。據非盈利性教育組織Giving USA Foundation發表的報告說，2005年，美國人的慈善款總額達到了2,602.8億美元，較之前一年增加了6%。捐款來源包括個人捐款、遺贈、基金會和企業。這份報告是由印地安那大學慈善研究中心編撰的。同時，慈善事業本身也出現了一些重大變化。儘管只有蓋茨或巴菲特這樣的為數不多的人能拿出數十億乃至數百億美元的善款，但超過1億美元的捐贈已變得越來越普遍。據專業出版物Chronicle of Philanthropy的數字，僅在今年上半年，就宣布了11筆這樣的捐贈（不包括巴菲特在內）。過去10年來財富的迅速增長也孕育出了捐贈人直接參与程度更深的慈善機構，它們有時被稱為慈善風險投資(venture philanthropy)。捐贈人（其中有很多是年輕的科技精英）開始對慈善基金的可靠性和運作效率提出越來越高的要求，就像風險投資家經常要求接受投資的一方定期提供投資報告那樣。這些捐贈人往往與他們參與的非盈利基金有密切聯繫，有時他們會在業務建議、對外關係和規劃等方面向這些機構提供幫助。亞特蘭大慈善事務顧問卡文?愛德華(Calvin Edwards)說，這跟以前人們在捐款時只會說「這是給你們的支票，祝你們好運」已經大不相同。曾供職微軟並參與了Word和Excel軟體項目的軟體開發人士查爾斯?西莫耶(Charles Simonyi)說，他已捐獻出約8,500萬美元，其中很大一部分捐給了他創立的一家贊助科學和藝術事業的基金，接受贊助的機構包括位於普林斯頓的Institute for Advanced Study。蓋茨一家對他的慈善理念影響很大，他像蓋茨一樣也採取了親自參與的方式。今年57歲的西莫耶說，慈善事業需要大量的思考和大量的具體工作，人們需要切實地參與到具體項目中。西莫耶現擔任Intentional Software Corp.首席執行長。