中國吉祥文化的起源

吉祥文化的產生,可以說是全人類都存在的一個普遍現象，只是由於各個國家或民族的傳統習俗、文化背景有所不同,吉祥文化所體現的形式和內容也就出現了千差萬別。

吉祥，按照字面的解釋，就是「吉利」與「祥和」。古人云，所謂「吉者，福善之事；祥者，嘉慶之徵」。《說文》中說：「吉，善也」；「祥，福也」。說白了，吉祥就是好兆頭，就是凡事順心、如意、美滿。因此古往今來，沒有人不追求吉祥。趨吉避害，人皆有此心。而吉祥符號、吉祥物、吉祥圖案就是人類創造出來的藉以傳達心聲的道具。

吉祥文化在中國當人們追求幸福、美好、平安的願望時，便被創造出來。在中國，吉祥符號、圖案似乎很不起眼，但卻無處不在，無人不用。吉祥對於中國人而言，就像水之於魚，天空之於鳥，空氣之於人。

吉祥文化作用範圍從人們生存的現實世界延伸到上至「天庭」，下至「地府」；其外在體現從部落圖騰延伸到人們衣食住行的方方面面；其內在的預示意義從直觀美好願望的簡單訴求延伸並升華為預示著好運、幸福、長壽、發財、加官晉爵、子孫滿堂等等的文化，從而構成了民族文化方陣中獨樹一幟的吉祥文化。

追求美好幸福，祈望吉祥平安的吉祥意識產生於古人對生活的不安定感。吉祥意識又決定了古人對吉祥符號的選擇。先民們對人類自身疾病、瘟疫和死亡充滿迷惑和畏懼，需要藉助某一物或神幫助人類面對嚴酷的大自然，驅鬼逐妖，消災滅害，保佑平安。於是，圖騰出現了。

早在遠古時代，我們祖先就用與生活息息相關的符號圖畫作為精神寄託，圖騰可謂最初的特殊的吉祥物。在一種圖騰符號下是一家人，進而把原始個體合成氏族，吉祥圖騰符號是成為一個民族最初凝聚力的標誌。原始人認為人是從圖騰來的，所以圖騰是恩神、保護神，是吉祥的寄託。

後來又發展到對動植物、天體的崇拜。從岩洞、地底下考古發掘出的木石刻到自然打製成的「日」、「月」、「熊、虎、鹿」這些動物、天體符號或與生存食物有關的圖畫可以看出，這些圖像能幫助人類面對嚴酷的大自然，所以是一種信心、力量和希望的吉祥物。

原始人類最初兩大追求是物質生產和自身繁衍，因此佩戴的獸牙、羽毛都是吉祥裝飾，還用黃、紅土塗抹身體（後發展成紋身）也是吉祥祈福。牙齒還是生命力與男子勇武的象徵。這些能幫助人類戰勝困難、創造生活的東西都是祥瑞的。

春秋時期已經有「萬壽無疆」、「天子萬壽」、「南山之壽」等吉祥語的記載，這些均表示當時已出現祝壽形式和祝壽語言，從而構畫了一幅早期人類吉祥文化的圖景。戰國時期，吉祥文化的內涵愈加豐富，出現許多具有象徵意義的吉祥物，以表達人們避邪求吉的心理。隨著歷史的發展，吉祥意識、吉祥符號逐步凝鍊成為吉祥文化。