假如今天全世界的貓都死了怎麼辦？貓是怎樣影響生態系統的

貓咪也許看上去又懶惰又沒用，但是其實他們在生態系統中扮演著重要角色。沒有他們，我們的世界裡老鼠就要泛濫成災啦！

然而，實際上，他們只不過是低調而已（同往常一樣）。有專家指出，假如全世界的貓都突然死了，事情馬上就會急劇惡化。貓咪，不論是當寵物還是在街上遊盪，總會讓我們誤以為他們需要依賴我們給他們提供的食物和丟棄的垃圾生存，但是根據普渡大學的獸醫學教授兼人畜關係中心主任Alan Beck所說，他們是精明的捕食者，擁有著適應性極強的狩獵行為。「他們對於小型動物來說是個很重要的捕食者，而且作為獨自行動的動物，他們在獵物缺乏時也能倖存下來，而在獵物充足時則會密集繁榮起來，」 Beck對 Life"s Little Mysteries的採訪人員說。

這就是為什麼我們總是忽略他們。貓咪們捕殺穀倉和糧食儲存地的老鼠耗子們，他們對於控制住那些有害物種的數量是至關重要的。在印度，Beck說，人們認為貓咪在減少由那些嚙齒類動物消耗或污染而造成的穀物損失上是有大功勞的。換句話說，人類餵養貓咪也許是實情，但是要是沒有貓咪們，人類最初也就不會有那麼多糧食了。

那麼，要是貓咪突然都消失了，那些嚙齒動物的數量會怎樣戲劇化激增呢？恰好在一些科學研究中已經實驗過這個問題而且為我們提供了一個生動的解釋。1997年英國的一個研究發現，平均每個家貓在六個月的時間內能帶回超過11個動物屍體（包括老鼠，鳥，青蛙等等）。這意味著英國的9百萬隻貓每年共同消滅掉差不多2億野生小動物——這還不算那些他們沒有獻給自己主人的獵物。1979年在紐西蘭的一個研究指出，在他們把一個小島上的貓都徹底趕走後，當地老鼠的數量迅速翻了兩番。而嚙齒類生物數量若是激增，自然會引起一連串的其他的生態效應。比如，還是在那個紐西蘭的小島上，生態學家們發現在沒有貓咪的情況下，隨著老鼠數量的增加，海鳥的數量大幅度減少，因為老鼠以海鳥下的蛋為食。假如全世界約2.2億隻家貓全部倒地死去，那麼海鳥數量則很可能在全世界範圍內減少，而以老鼠為食的其他物種則應該會增加。

「所有的物種都對世界有影響，」Beck說。

同時讓我們不要忘了大量貓咪死亡會給我們人類帶來的情感代價：「在這個國家，貓咪受到很多人的寵愛。雖然養狗的人家（38%）還是比養貓的人家（34%）多，家貓數量還是比狗多，因為貓主人一般都養很多隻。養貓咪當寵物總是因為相對較低的照看代價，兒童化（像小孩一樣的）的面孔，普遍的形態而備受推崇。」

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