中國古代的慈善思想與慈善活動(一)

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中國古代的慈善思想與慈善活動(一) 中華民族是一個熱情仁愛、樂善好施的民族，關於「慈善」的概念，古已有之。　　在中國的傳統文化典籍中，「慈」是「愛」的意思。孔穎達疏《左傳》有云：「慈者愛，出於心，恩被於物也」；又曰：「慈謂愛之深也」。許慎的《說文解字》也解釋道：「慈，愛也」。它尤指長輩對晚輩的愛撫，即所謂的「上愛下曰慈」。《國語·吳》中「老其老，慈其幼，長其孤」的「慈」即是此意。「慈」亦可用作子女對父母的孝敬供養。如《禮記·內則》中說：「父母皆異宮，昧爽而朝，慈以旨甘」，此處的「慈」即是』愛敬進之」。「善」的本義是「吉祥、美好」，即《說文解字》中所解釋的「善，吉也」。後引申為和善、親善、友好，如《管子·心術下》中所說：「善氣迎人，親如弟兄；惡氣迎人，害於戈兵」即是此意。「慈善」二字合用，則是「仁慈」、「善良」、「富於同情心」的意思，如《北史 ·崔光傳》中所講：「光寬和慈善」 在「慈善」意義上的敬老愛幼、扶貧幫困已成為中國人民約定俗成的一種道德規範。有人將此視作慈善事業的最早發萌。與此相映成趣的是，中國的慈善思想源遠流長，先秦時期的諸子百家對此有過精闢的闡述。　　儒家鼻祖孔子創立了以「仁」為核心的人本主義思想體系。那麼，何為「仁」?《論語·顏淵》記道：「樊遲問仁。子曰：『愛人』」。孔子以「愛人」釋「仁」，將能「愛人」作為人的一種本性，所謂「仁者人也」，無疑是對氏族社會原始人道主義觀念的回歸和發揮。孔子還向人們描繪了人與人之間以仁愛為價值原則的，具有原始共產主義特徵的理想的大同社會，即《禮記·禮運·大同》中所描繪的「故人不獨親其親，不獨子其子。使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養」。人類社會至今還在向這個目標奮鬥。孔子衣缽的繼承者孟子在「仁」的基礎上提出了「仁政」的主張。他說：「不忍人之心，斯有不忍人之政矣……惻隱之心，仁之端也。」他認為，惻隱之心，不但為行「仁政」之始，也是每一個人的行為準則。基於「人飢己飢，人溺己溺」的精神，孟子又提出了「出入相友，守望相助，疾病相扶持，則百姓親睦」的社會互助觀。對於仁政措施，孟子又說：「制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶舉免於死亡。」他還以伯夷為例，說明何謂「善養老」。由此可見，孟子更多地注重仁愛的實踐意義。　　從孔子到孟子，從仁愛到仁術，形成了系統化的社會慈善思想。漢代「獨尊儒術」後，儒家思想成為中國封建社會的統治思想，孔孟之道得以繼承和發揚。從韓愈的「博愛」到張載的「民胞物與」，仁愛思想一脈相承，並得到發揚光大，對中國傳統社會的道德構建和慈善實踐產生了深遠的影響。　　先秦諸子百家中，另一有代表性的慈善思想是墨子的「兼愛」思想。墨子主張「兼相愛」，「交相利」，提倡「天下之人皆相愛，強不執弱，眾不劫寡，富不侮貧，貴不敖賤，詐不欺愚」，「視人之家，若視其家；視人之身，若視其身」。進而，「多財，財以分貧也」，「有力者疾以助人，有財者勉以分人，有道者勸以教人。若此，則飢者得食，寒者得衣，亂者得治」，芸芸眾生安居樂業，天下太平。墨子兼善天下，苦難力行的精神，體現了一種樂善好施，積极參与的慈善風範。 　　不難看出，以拯救世道人心，濟貧扶弱為基本內容的中國傳統的慈善思想的理論基礎是建立在「仁愛」思想之上的人道主義精神。而且，中國傳統文化中的人道主義具有極其強烈的實踐性特徵，最突出的表現是，由封建王朝政府推動的慈善救濟工作相當發達。