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謎語懸之於燈,始於南宋

◎鄔時民

每逢元宵節,我國民間有觀燈猜謎的習俗。燈謎又名文虎,猜燈謎,亦稱打虎、彈壁燈、商燈、射、解、拆等,現在人們都習慣用「燈謎」一稱。

燈謎在我國由來已久。燈謎最早是由謎語發展而來的,起源於春秋戰國時期。它是一種富有譏諫、規誡、詼諧、笑謔的文藝遊戲。謎語懸之於燈,供人猜射,開始於南宋。《武林舊事·燈品》記載:「以絹燈剪寫詩詞,時寓譏笑,及畫人物,藏頭隱語,及舊京諢語,戲弄行人。」南宋時,首都臨安(今杭州)每逢元宵節時制謎、猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上,貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣,所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎,當時不少的文學家都成為制謎高手。

「燈謎」的正式命名是在明代。明代文學家王鏊在《姑蘇志》中記載:「上元燈市,藏謎者曰『彈壁燈』。」所謂「彈壁燈」,是指燈籠一面靠壁,三面粘貼謎條。由於在燈上粘謎,所以叫「燈謎」。因為是元宵佳節的點綴,所以也叫「春燈謎」。

明清兩代,燈謎活動的舉行頻繁,規模也不斷擴大。不僅在元宵節,中秋、七夕(七月初七)也經常舉行燈謎活動。在明末,揚州謎家馬蒼山首創了「廣陵十八格」(廣陵是揚州的古稱),捲簾、徐妃、粉底、蝦須等絕大多數謎格都沿用至今。燈謎格式自「廣陵十八格」之後,不斷增加,如《清嘉錄》記謎格二十四種,《拙廬談虎集》記謎格六十種,《謎格釋略》記謎格二百餘種,《增廣隱格釋例》記謎格多達四百零七種。謎格的創立,標誌著燈謎發展到成熟階段。小說《紅樓夢》、《鏡花緣》等,都有猜燈謎的情節。燈謎經過這些文學作品的渲染和傳播,更加普及於民眾。

元宵猜燈謎,頗具生活情趣,這一古老習俗,相沿至今經久不衰。

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