太師是個什麼職位？

太師、太保、太傅，合稱「三公」，太師排名第一。

這裡要特別說明，關於三公，歷史上有很多種說法，丞相、太尉、御史也是三公，司馬、司徒、司空也是三公。但是，最正宗、最原始的三公，還是太師、太保、太傅。

師、保、傅，在原始部落時期，都是部落首領的親屬長輩。字面上講，師是老師，保是生活導師，傅是貼身管家。師的地位顯然高出保和傅，平時負責對部落首領提意見，拉袖子；打仗的時候，師又是軍師、參謀長，甚至代為發令，變成軍事長官，可謂位高權重。周文王、周武王時期，以姜太公為師，號稱師尚父，也就是姜太師。這位太師不是周王室的親屬，卻是周民族最重要的盟友——東夷部落的首領。因此，當周朝建立，天下穩定，太師的職位便轉移到周公旦身上，他輔佐周成王，確立了周朝的封建制度，也確實當得起那個「師」字。

但是，自周公之後，三公之職，便被逐漸淡化了。這也是歷史發展的必然，因為三公帶有明顯的部落民主的痕迹，而新的封建王朝要求不斷強化君主的個人權威。

從另一方面講，三公不存在了，三公的名頭卻一直被保留下來。春秋戰國直至秦朝，人們習慣上仍然稱朝廷的最高官吏為三公。秦朝中央政府設丞相主政、太尉主兵、御史管監察，漢朝改丞相為司徒、太尉為司馬、御史為司空，也還是稱為三公。原來的太師在秦漢以後相當於什麼呢？很難講。從帶兵的職能上看，大概相當於司馬，但也僅僅是大概。數百年間，世上最大的改變，莫過於以皇帝為核心的中央集權得到進一步加強。真的三公也罷，掛名的三公也罷，在皇權之下都被邊緣化，取而代之的是尚書台之類的皇帝私人秘書機構。太師這個尊號，說白了，看有沒有使用的需要。有需要，它就是個官；沒需要，它就不存在。比如東漢末年的董卓，便恬不知恥地給自己上了一個太師。董卓一死，太師又沒人當了，誰也不會傻到給自己戴上一頂罪臣戴過的帽子。

晉朝復古，將太師、太保、太傅又拉回來了，稱為「上公」，以區別於司馬、司徒、司空的三公。為了避司馬師之諱，太師改稱太宰。晉朝的上公也是虛名，而且極少授職。司馬懿的弟弟司馬孚，曾被授予太宰，此外似乎無人得授。

隋唐將太師、太保、太傅稱為三師，與三公並存，都是正一品的頂級官，但是明確：三師並非定職，沒有特別道德崇高的人選，就不授予。

宋朝因襲前制，將三師作為虛職。宰相一級的官員，到了退休的時候，視其任職時間長短，授予三師。但是，太師之職，特別尊貴，只有極少數貢獻特別突出的人才被授予，比如趙普、文彥博。當然，還有一些禍害特別突出的人也被授予太師之職，比如蔡京，童貫、秦檜。

自宋以後，元、明、清三朝，也還是有三師的編製。但是原則上和宋朝一樣，太傅、太保，授予較多，太師則極其罕見。有清一朝，官加太師的貌似只有鰲拜和遏必隆（這兩個人的下場眾所周知，在此不贅）。如果將中國歷史上的太師統計起來，恐怕是反面人物居多，這也說明了一個道理：物極必反。