《英使謁見乾隆紀實》

1793年7月，馬嘎爾尼使團乘「獅子號」抵達天津大沽口外，中國官員隆重迎接，送上大量禮物食品。英國使團副使斯當東的記述甚為詳細，由於禮物太多，船上空間狹小，只能收下一部分，而「以後不須提出請求，大批免費供應的物資源源不斷送去」(《英使謁見乾隆紀實》)。這個排場的見面禮，讓英國人大感意外，因為按照他們的外交慣例，除特邀外，一般使團的出訪費用都是自理的。讓英國人意想不到的怪事接踵而至，運送禮物、食品的船隻載著兩名中國官員剛剛離開，由於「有些豬和家禽已經在路上碰撞而死」，所以英國人把一些死豬、死雞從「獅子號」上扔下了大海。岸上看熱鬧的中國人一見，爭先恐後跳下水，「馬上把它們撈起來，洗乾淨後腌在鹽里」。在馬戛爾尼回程路上寫的「紀事」中，什麼盛世，滿清「不過是一個泥足巨人，只要輕輕一抵就可以把他打倒在地」。 馬戛爾尼在出使日記中說：中國「自從北方或滿洲韃靼征服以來，至少在過去150年里，沒有改善，沒有前進，或者更確切地說反而倒退了；當我們每天都在藝術和科學領域前進時，他們實際上正在變成半野蠻人」。中國人生活「在最為卑鄙的暴政之下，生活在恐懼之中」。中國社會關係建立在一種愚蠢的形式主義基礎上，所以人們「膽怯、骯髒並殘酷」。這些，在《停滯的帝國》一書中說得很詳細。在天朝皇帝和文人們的盛世頌歌震天響的時候，書中指出滿清是衰敗之世，沒落之世，毫不留情地指出：「最終它將重新墮落到野蠻和貧困的狀態」。這是中國統治者精心塑造的結果:「就現在的政府而言,有充分的證據表明,其高壓手段完全馴服了這個民族,並按自己的模式塑造了這個民族的性格。他們的道德觀念和行為完全由朝廷的意識形態左右,幾乎完全處在朝廷的控制之下。」「中國人沒有宗教，如果說有，那就是當官。官越大，就越可以隨心所欲，因為胡作非為被撤職或處罰的可能性就越小。換而言之，在中國，官職就像就像上帝一樣，可以保佑一個人。」