【漫談觀音的示現】
然如此一位聲名赫赫之大菩薩，尚有人對其存有疑惑，這是很不應該的，所以應加以解釋而勿令其迷途不返。今人對觀音的疑惑是，觀音究竟是女身還是男身，更有甚者謂觀音起源於古印度婆羅門教一對孿生小馬駒（又叫雙馬童神，象徵著慈悲和善）。前一種問題，似乎表面上已經解決，有學者考證，東晉前我國所塑和繪製的菩薩像，幾乎都是男性，其形象多為一個大丈夫，不穿僧衣，裸露上身，蓄髭鬚，留長眉，頗似佛經有關菩薩都是「善男子」的記載。東晉後，出現了女像觀音。
明代胡應麟《少室山房筆叢》云：「女像觀音造相，始於南北朝」。河南洛陽龍門石窟中，北魏時的「楊柳觀音像」已是女身。唐代吳道子筆下的觀音則是唐裝，端莊秀美的女性。另外，隋文帝的獨孤皇后就自比觀音；陳後主的沈皇后出家後，法名觀音；唐太宗的長孫皇后，小名便叫觀音婢。
元代管仲姬編《觀音菩薩傳》，又將觀音說成是妙庄王的三女兒，叫妙音（亦名妙善）。若由此則得出，觀音應是男性，一些佛學者亦因「女身有五障」而認同此說（按：「女身有五障」並非確立觀音是男身的證據，因此點尚存爭議，我在下文《女人可否作佛》中將詳論此事）。
觀音是男身的觀點應該已是確定無疑的了，因這在經文中已有明確記載，《悲華經》中曾指出：「觀音名不咰;，是轉輪王無諍念的兒子」。但為何會出現觀音是女身的說法呢？印光大師指出：「但以菩薩之像，微妙莊嚴，世人不能形容，以故多類女像，非菩薩原是女身也。」
我詳加查閱文獻記載，蓋觀音現女身較為多也，歷史上一些有名的典故如「馬郎婦」、「觀音救水溺」（出《夷堅志》）、「吳士啟之孫脫險」（出《觀音經近證》）、「宋人馬處伯見三聖去病」（出《冥祥記》）等等，皆記載有觀音現女身。觀音為何多現女身呢？我思之，當今世界人口57億，婦女佔有半數，宗教徒佔有三分之二以上，這不是很能說明問題的嗎！
這麼多女人信佛，又虔誠念觀音，觀音理當現同類身（女身）而度之。又及古代，女人信佛學法較男子為難，儒家禮法束縛較重，女人出遊參訪很是困難，觀音現同類身加以度化正顯出其之慈悲博愛呀！「你看觀音是女身不也成就了嗎？我們還疑惑和自卑幹什麼？」這一個方便示現就為女人增添了無數的信心啊！另佛菩薩度化眾生又有兩種方便，即順逆二化。
順化謂順眾生的愛欲滿其所願，如「先以欲鉤牽，後令入佛智」之類，「馬郎婦」之故事不就是此類嗎。是以女身不僅能廣度女人，更令無數男人脫離苦海。
當然，觀音的示現也絕不僅僅是女身和男身，印光法師言：「《普門品》謂，應以何身得度者，即現何身而說法。不但現有情身（指一切有生命的眾生），即山河船筏、橋樑道路、藥草樹木、樓台殿閣，亦隨機現」（見《印光法師法語》）。
這一點便足以破觀音起源於婆羅門教孿生小馬駒之邪說，若說觀音起源於印度婆羅門教小馬駒，那麼在這一前提下的觀音其人及其事無疑是一個虛構的神話，並不是確有其人了，這是不符合佛家教義的，因此必須摧破之。
經典之中記載，觀音於無量劫前久已成佛，號正法明。觀音是他方世界的佛，倒駕慈航來此世界輔助釋迦教化群生，既便是菩薩身，也是一種示現，學子豈可以凡情猜度之，倒駕慈航的佛菩薩又何止觀音乎，布袋和尚（契此）是彌勒菩薩之化身示現，他曾說詩云：「彌勒真彌勒，分身百千億，時時示時人，世人自不識」。維摩詰居士就為金粟如來化現，佛門稱其為在家之大菩薩，我們能說維摩詰的本原之身是居士嗎？
《宋高僧傳》卷十九所載的「太守閭丘胤入寺拜求，寒山與拾得縮身入岩石縫中，石穴混然而合，沓無蹤跡」，寒山與拾得此二人是文殊與普賢菩薩的化身，你看他們多麼自在，可曾執著自己的身份嗎？有的人只讀一兩本書，於全部教理尚不能融會貫通時，就大肆宣揚佛教教理有自相矛盾處，這不是很悲哀的事嗎？佛既證到「正遍知」的境界，哪裡會講自相矛盾的教理呢。
過去曾有人向我提出疑問：「天下修佛法者甚多，每日都有很多人往生，觀音接得過來嗎？天下受苦者甚眾，每日各地都有人在求菩薩，觀音救得過來嗎？」
我答：「《普門品》云：『佛告無盡意菩薩善男子，若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名觀世音菩薩，實時觀其音聲，皆得解脫』。」
佛是真語者，這話不會有假的。喻如，開一燈則滿堂皆亮，燈雖是一，又何處未被照呢？佛光何時離開我們這個世界呢？只不過眾生業障深重，不得感應罷了。
眾生一心稱名觀音，即如多光紛射於一大明鏡，其折回之光則更大矣，同一時異其地也俱得感應矣。另一方面，觀音能分身百千億，有誰不可得度呢？
《法華經·普門品》說觀音有三十三種身，《楞嚴經》卷六說有三十二種應化身，這三十三身與百千億化身也不矛盾。因為這三十三身只是三十三種形式，而每種形式中又可現無數化身，即如現居士身，但又可現男居士或女居士身而宣法，這是事實不是神話。
我們現在可見到的觀音有多種，如六觀音：聖觀音、馬頭觀音、准提觀音，是依次主破餓鬼、地獄、阿修羅、天、畜、人六道之障而示現的。其中馬頭觀音在密宗至今仍存在其形，又叫馬頭明王，造型憤怒威猛，頭有四面，分別為菩薩面、大瞋怒面、黑色面、大笑顏面，頂上是碧馬頭。
馬頭觀音乃菩薩為度畜生道所現之身，此即為佛門所謂之「同類身」。觀音雖現眾相，但不要認為這些相便是觀音，有人就是因執於此諸相，因而時時驚謂：「咦！觀音怎麼由男相變做女相了，怎麼由馬頭觀音變成人身了？」由於悟性有限，在無可解釋之下，只好以世間凡俗之「進化論」的觀點來看待這一問題，因而錯誤理解了佛法。
古云：「依文解義，三世佛冤」。這種人就是因為執著於菩薩的示現緣故，雖然口念著「凡所有相，皆是虛妄」、「若以色見我，是人行邪道」，但卻不去理解它的真正含義。其實，佛菩薩的相好莊嚴，實非文筆所能描述，縱有利口巧舌亦枉然。又如法身大士，無世間相可尋，若以為一些塑像中的某女身或餓鬼身是真佛菩薩，那真是「泥塑木雕兼彩繪，塗青描綠又裝金，若言此是如來相，笑煞南海觀世音」。
我們知道，觀音現了很多「同類身」，如畜生身、餓鬼身、人身、天人身等等，但為什麼要現「同類身」呢？《無量壽經》云：「作斯示現，順世間故。」古語說「方以類聚，物以群分」，一個人與一隻螞蟻是很難交流的，螞蟻對人也許存在著恐懼及不信任感，另外又有形體、語言、愛好等諸多難以溝通的障礙，故若以人身，而度脫動物是很難辦到的。
觀音的現「同類身」，便是《易經》中所謂的「同聲相應，同氣相求」道理的體現。一雞啼而百雞鳴，一犬吠而萬犬狂，我們不能否定「同類身」之間的感應。說了這些，我所要表達的只是觀音現「同類身」的必要性，這是順世間啊！然而有時佛菩薩的示現又不完全於此，如《無量壽經》中所載：「世尊能演一音聲，有情各各隨類解，又能現一妙色身，普使眾生承類見」。
這個是很妙的，他只發一種音聲，現一個身，而鬼道、畜生道、人道、天人道各類眾生卻均能以「同類身」見之，這種度化方式是很殊勝的，這便是法身大士的示現。總之，佛菩薩的示現都是為了度脫眾生，完全是慈悲有情的體現，這是佛門的方便與自在。
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