面子工程要了隋煬帝的命

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面子工程要了隋煬帝的命

（電視學術評書節目推薦話題之二）

隋煬帝實在是一個非常值得留意的歷史人物。

他是中國歷史上著名的暴君，但在他即皇帝位之前，其口碑卻非常好，他的文章也寫得漂亮。當他知道太子因為迷戀聲色而失去父親隋文帝的歡心，就故意在自己的府第里將琴瑟弄得弦斷塵滿，有意讓老皇帝看到。老皇帝果然中招，以為他不好享樂，從而對他產生好感，並轉而將他立為皇太子。這說明他的智商並不低，與晉惠帝司馬衷之類的白痴型皇帝不一樣。

客觀地說，在隋煬帝即位之初，他也曾試圖有所作為。他曾經下詔免除了婦女的奴婢、部曲課役，結束了從北魏以來就實行的婦人授田服役制度；也曾經將男子成丁的年齡從21歲調整到22歲，縮短服役時間。他還在其父隋文帝科舉改革的基礎上，設立了進士科，以便限制貴族對權力的壟斷，更廣泛地選拔人才。他的這一舉措完善了科舉制度，對後代中國歷史發生了深遠影響。從《隋書·煬帝紀》中可以發現，他對老百姓給以「給復」（免除徭役）優待的記載屢屢見於史籍。隋煬帝還曾經下詔，對老年人進行特別優待：年滿九十的，「版授」（「授予」之意）太守名銜；年滿八十的，「版授」縣令名銜，等等。用授予官爵來敬老，這的確極具創意。這說明隋煬帝從一開始並不是「唾罵任由他去，享樂我自為之」的喪失起碼道德感的大壞蛋，反而他非常在意自己的形象，非常希望博得一個好名聲，成為一個受人稱讚的英明君主。

但他後來的所作所為，卻完全成就了他作為一個殘暴、昏庸、遭受千古唾罵的暴君典型，被載入史冊。他在位十五年不到，就把他父親二十年苦心經營的欣欣向榮的江山，徹底搞垮整爛，在人民遭受無盡痛苦的同時，也斷送了自己的性命。

隋煬帝死於兵變，是被用繩索勒死的，很慘。但掩卷長思，我們發現，真正要了他性命的，是他一直醉心的面子工程。

隋煬帝的面子工程是怎麼一回事呢？

先要明確什麼是面子工程。面子工程是形象工程的一種。但凡重表不重里，不顧客觀條件許可和實際效果，只管在表面上做得轟轟烈烈、漂漂亮亮的大事情，均可以稱之為形象工程。其中，做給上司看，為的是求得上司肯定，從而爭取提拔的，屬政績工程；而做給外人看，以求別人稱讚艷羨，從而滿足自己虛榮心的，為面子工程。隋煬帝貴為天子，是普天之下的「NO1」，他做的大事情當然不存在政績工程的問題，所以叫做面子工程。

隋煬帝這個人，極好面子，而且從登大寶之前「琴瑟弦斷塵滿」的面子操作中獲得過巨大的好處，所以，很可能那種誇飾、浮華、皮相的運作原則已經深深植入他的潛意識，而最終導致他走火入魔。《大腕》里有句台詞：「不求最好，只求最貴」，隋煬帝就具備這種心態。

那麼，隋煬帝的面子工程有些什麼內容？其危害又如何呢？

隋煬帝的面子工程，可以分為兩類。一類是有一定的積極意義，但在規模、耗費等問題上為了面子而做得十分過份；一類是基本上沒有積極意義，卻又做得非常過分。但不管哪一類，後果都極為慘烈。

隋朝時期，中國呈現政治重心在北方、經濟重心在南方的格局。隋煬帝於是考慮開鑿大運河，以溝通南北。此舉一來可以加強對南方的政治控制，二來可以把南方的財富源源不斷地運送到北方，三來可以便利地巡遊江都，到他發跡的地方找感覺，在繁華的江南去尋求享樂。如果只看前兩項工程目標，這項工程倒也可以成為功在當代、澤遺後世的利國利民好項目。但隋煬帝卻不顧客觀條件許可，猛發天子雄威，把這個項目的運行過程搞成了禍國殃民的大折騰。

隋煬帝於公元604年7月登上皇帝寶座，於次年開始了全面開鑿大運河的工程。從公元605年動工，到公元610年完成，一共挖掘通濟渠、邗溝、永濟渠、江南河等運河，形成了以洛陽為中心、南至餘杭（今杭州）、北達涿郡（今北京）的大運河。這條運河連接海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，全長4000餘里，僅僅5年就完工。即便是在擁有現代工程機械的今天，這樣規模的工程也是非常浩大的，這樣的速度也是驚人的。隋煬帝通過對國力和民力掠奪性的使用，實現了目標。開挖通濟渠，徵發河南諸郡民眾百餘萬；鑿邗溝，發淮南民眾十餘萬；修永濟渠，徵調河北諸郡男女百餘萬。類似記載，不絕於史書。

對國力和民力的濫用還不僅於此。先於大運河的開鑿，隋煬帝即位之初，就啟動了擴建洛陽的工程。對於擴建洛陽的目的，隋煬帝有一番自我表白：「周代姬姓君主擁有兩個首都，這正是周武王的本意；商代首都先後搬遷五次，這成就了商代君主的霸業。……所以漢高祖說『我到過天下許多地方，只有洛陽看得上眼』。自古以來的帝王何嘗不關注這個地方，之所以不在這裡建都，是有其原因的。要麼因為天下還沒有統一，要麼由於國庫捉襟見肘。所以修建洛陽為都城的計劃，沒機會提上日程。」（「姬邑兩周，如武王之意；殷人五徙，成湯後之業。……故漢祖曰『吾行天下多矣，唯見雒陽。』自古皇王何嘗不留意，所不都者，蓋有由焉。或以九州未一，或以困其府庫。作雒之制，所以未暇也。」——《隋書·煬帝紀》）隋煬帝豪氣衝天，成竹在胸。他認為隋朝目前已經具備了前人不具備的條件，所以要與前代帝王比魄力、拼實力。於是下令擴建洛陽為東都。這既為了滿足虛榮心，更為了今後到南方遊玩能夠方便地在靠近大運河的地方上船。

公元604年，隋煬帝匆匆來到洛陽，立即徵發數十萬民工，挖掘了一條綿延幾千里的壕溝，作為洛陽的關防屏障。僅僅十多天後，又馬不停蹄地正式下詔擴建洛陽。整個擴建工程十分浩大，為了尋求頂級感覺，從全國各地徵集奇材異石、佳草良木、珍禽異獸，送往洛陽供工程使用。從豫章（江西南昌）砍伐樹木運到洛陽造宮殿，從砍伐到運輸，往往一根木料需要耗費數十萬人工（「造乾陽殿，伐木於豫章，一材之費，已數十萬工。」——洪邁《容齋續筆·秦隋之惡》）。這一工程不但耗費巨大的財力物力，僅人力一項，每月就動用200萬青壯男丁。

在民力非常吃緊的情況下，隋煬帝又同時下令修築從榆林到紫河（內蒙古和林格爾）的長城，徵發民工百餘萬。

隋煬帝虛榮心極重，而想像力又極為豐富。用今天的話來形容，這個人點子多、策劃能力強。他策划過一些令古今人士都為之瞠目的名堂。

公元606年，突厥啟民可汗朝見隋煬帝，為擺排場，隋煬帝下令在西苑積翠池畔大演百戲，以後形成慣例，年年正月都要搞百戲匯演。演出期間，戲場連綿8里，演員超過3萬，表演服飾極盡華麗，為置辦演出服裝，導致東都、西都儲存高檔絲織品的庫存告罄。

公元610年上元日，由於諸國首領、使節和商賈雲集東都，隋煬帝再次提高百戲匯演檔次，命令在端門外大街設下規模空前的百戲場，演出百戲，演奏各國音樂。其中，僅奏樂者就達到1萬8千人，樂聲響徹雲霄，傳到幾十里之外。為營造氛圍，他還命人遍街安排明亮火炬，用彩帛將行道樹逐一包裹。所有商人都按規定，事先囤積各類珍奇貨物在這期間集中售賣，以壯聲勢。所有商人按規定一律穿著華美衣服，連擺攤賣菜的小販都必須用貴重的龍鬚席鋪地擺菜。外國商人從酒店飯館門前經過，老闆必須爭相邀請入坐，酒食款待，並且不收分文。他們按照官府頒布的統一口徑告訴外國人，隋朝太富饒，酒食照例都不要錢，令這些外國人驚駭不已。

中國古代有「兵凶戰危」一說，戰爭手段不到萬不得已不得用之。實在要採取軍事行動，也必須嚴格按軍事規律辦事。在這個基礎上誕生了《孫子兵法》、《孫臏兵法》等傑出的軍事著作。但在隋煬帝那裡，可以因面子的原因發動戰爭，可以遵循照顧面子的原則去行軍打仗。

征伐高麗的戰爭是隋煬帝在位期間所發動的規模最大的對外戰爭，前後進行了三次，第四次進行了策劃，但因隋煬帝身死國滅而作罷。戰爭的起因是這樣的：公元607年，隋煬帝向北巡遊到突厥啟民可汗的王庭，無意中見到高麗王國派到突厥汗國的使節，於是，隋煬帝對那位使節說，他將於611年巡遊涿郡（北京），命高麗國王高元親自到涿郡朝見。公元611年，隋煬帝果然巡遊到涿郡，而高麗王國僅僅派遣特使朝見，高元本人沒有到場。這下隋煬帝認為大大掃了他的面子。於是決定討伐高麗。

隋煬帝下達戰爭動員令，命令全國的士兵往涿郡集結，軍械糧草等後勤物質則集中於遼西郡（河北義縣），並責令火速打造戰船。一時間，全國捲入瘋狂狀態。開拔的軍隊和運送作戰物質的百姓，每天至少有十多萬人奔波於道。到第二年即公元612年，集中在涿郡的軍隊已經達到113萬，號稱200萬，運送糧草的民工則超過200萬，一共動用全國的青壯年勞動力達300萬至400萬。隊伍向戰區開拔，塵土飛揚，旌旗獵獵，綿延千里，炫耀招搖。從前鋒隊伍出發，到殿後的軍隊動身，一共走了40多天才開拔完畢。（ 「癸未第一軍發，終四十日引師乃盡。旌旗亘千里，近古出師之盛，未之有也。」—— 《隋書·煬帝紀》）

隋煬帝沉醉在這輝煌的場景之中，更無視軍事行動的規律，發布詔令，要求下屬不得搞奇兵突襲等小動作，所有作戰行動都要光明磊落，並必須向他報告獲批准後才能執行，不得自行其是。隋煬帝沉浸在絕對統帥的良好感覺里，虛榮心得到極大滿足。但戰爭自有它鐵的規律，這規律給了隋煬帝當頭一棒。

在攻打遼東（遼寧遼陽）的過程中，軍士勇猛攻城，摧毀一段城牆，守軍抵擋不住，乞求投降。但攻城指揮官不敢接受，只得休戰派人到後方請示隋煬帝，等得到指示，對方已經堵住缺口，恢復抵抗。如此居然一連三次，遼東城依然攻取不下。最後，第一次對高麗的征伐以隋軍大敗告終。這一次隋朝軍隊直接損失30萬人。

第二次對高麗的征伐因楊玄感的叛變而草草收場。第三次征伐於614年啟動，這一次高麗被迫求和，但當隋煬帝回到東都之後，徵召高元入朝，高元還是不到。隋煬帝大怒，準備籌備第四次東征，但這時已經天下大亂，他心有餘而力不足了。

古代中國帝王把江山看作是自己家族的私有財產，所以，拚命追求享受便是再正常不過的事情。但對於一些較為清醒的君主，他們能夠較好地把握個人享樂與江山承受能力之間的關係，為了自己的江山長治久安，他們能夠一定程度地主動約束自己的慾望，使自己追求享樂的短期目標與皇圖永固的長遠目標較好地結合起來。作為隋煬帝可以借鑒的榜樣，遠的不說，就是他的父親隋文帝楊堅，在這方面就做得很好。

隋文帝在位20年，深知江山來之不易，深知奢靡對鞏固政權的危害。所以，他一直提倡節儉的生活。據記載，在他稱帝之後，除宴會之外，他平時吃飯只有一個肉菜；他禁止後宮嬪妃服飾過分華麗，自己也保留了一些當年的衣物，時時觀看「以自警戒」。

但皇位傳到隋煬帝這裡，他卻完全顛覆了父親的傳統，他對享樂的追求到了無所不用其極的地步。他陷入瘋狂享樂和最大限度滿足自己虛榮心的泥淖不能自拔，留下千古罵名。

隋煬帝在位15年，真正在京師留駐的時間不到1年，其餘時間都在巡遊中度過。隋煬帝的巡遊，與頂級享受、頂級排場之類的概念緊密相聯。

為了從運河走水路到江都（江蘇揚州），隋煬帝下令在江南造數萬艘船舶。其中，供皇室成員乘坐的大船就有幾千艘。隋煬帝本人乘坐的龍舟，高達四層；另有高三層的「浮景水殿」9艘；其餘大船數千艘。每次出巡，這幾千艘大船不用槳櫓，用八萬人拉縴。另有幾千艘戰船隨行護航。岸上兩邊還有為數不少的騎兵護衛。上萬艘船舶首尾相接，長達100多公里，伴著獵獵旌旗，萬馬奔騰，排場驚天動地。隋煬帝陶醉在這樣的感覺里。

公元607年，隋煬帝又開始了向北方的巡遊。這一次無船可乘，於是改為乘車。這車很特別，跟船一般大，卻不安輪子，而用人肩扛著走。供巡遊的御道當然也是特地修建的。這一次出巡，與巡遊江都時一樣，皇家人員和文武百官全體隨行。護駕的士兵有步兵50萬，騎兵10萬，共60萬人。整個出巡隊伍望不到頭，前後蜿蜒500多公里。

每一次巡遊，隋煬帝都要準備大量的儀仗器物，僅在江都就有10餘萬人專門負責製作儀仗、輿服之類，耗費「金銀錢帛巨億計」。製作儀仗需要大量鳥羽，於是，官員向民間大肆攤派，捕鳥的羅網遍布各處，凡有羽毛者幾乎捕殺殆盡。（「太尉少卿何稠、太府丞雲定興盛修儀仗，於是課州縣送羽毛，百姓求捕之網羅被水陸，禽獸有堪氅毦之用者，殆無遺類」。——《隋書·煬帝紀》）

隋煬帝酷好女色。每次巡遊，隨行美女有1000多人；而分布在東都、江都等各處行宮的美女，數以萬計。據統計，全國各處行宮供隋煬帝一人享用的美女總數在15萬以上。

每一次巡遊，隨行的上十萬人馬的飲食供應，全部由沿途250公里之內的地方官供奉，極盡精美，吃不完臨行前一概拋棄。

在擴建東都的時候，隋煬帝曾下令建造顯仁宮和西苑花園供自己享用。其中，西苑花園面積有300平方公里，內有人工湖，周長10里。又挖鑿龍鱗渠將人工湖與洛水相通，渠畔設皇宮16所，稱為「16院」；每院住美女200人至300人；各院殿堂樓觀窮極華麗。例如，當秋冬之際，樹木凋落，便派人剪綵綾為花葉，掛滿枝頭，顏色稍有敗壞，隨時更換，以保證環境四季如春。

隋煬帝喜歡這種頂級感覺，誰要是敗了他的興，他就覺得沒有面子，從而對敗其興者施以嚴厲的懲罰（「朝臣有不合意者，必構其罪而族滅之。」——《隋書·煬帝紀》）；而對於順從他，對他的面子頂禮膜拜的官員，他便給以大大的好處。他曾經直言不諱地對大臣們說：「我天性不喜歡聽相反的意見，對所謂敢言直諫的人，都說他們忠誠，但我最不能忍耐。你們如果想陞官晉爵，一定要聽話」。公元614年，隋煬帝召集百官商量再次征伐高麗一事，一連幾天，竟然沒有一個人敢發表意見。（「詔百寮議伐高麗，數日無敢言者」。——《隋書·煬帝紀》）公元616年，此時已經是天下大亂，官員崔民象、王愛仁因報告了「盜賊」蜂起的真實情況，建議不要再繼續巡遊，而被殺掉。（「奉信郎崔民象以盜賊充斥於建國門，上表諫不宜巡幸，上大怒，先解其頤，乃斬之。……車駕次汜水，奉信郎王愛仁以盜賊日盛，諫上請還西京，上怒斬之而行。」——《隋書·煬帝紀》）開國老臣高頴、賀若弼私下議論朝廷過分奢侈，隋煬帝聽人告密而獲悉，將二人扣上誹謗朝政的帽子後處死。

公元607年，隋煬帝向北方巡遊，所過之處大都是西北貧瘠之地，人民生活十分困苦。路過雁門時，太守丘和搜刮百姓，準備了大量精美的食物敬獻；而抵達馬邑時，太守楊廓無法籌集精美食物因而沒有獻食。隋煬帝對前者滿意而對後者非常不滿。作為獎勵，隋煬帝把丘和從貧瘠的邊郡調往內地的博陵任太守，同時命令楊廓到博陵學習丘和的先進經驗，對楊廓進行羞辱。

公元613年，隋煬帝在巡遊過程中，車駕在上谷停留，因為飲食等物質供應不豐富，一怒之下將太守虞何等人免官。（「車駕次上谷，以供費不給，上大怒，免太守虞何等官。」——《隋書·煬帝紀》）

公元616年，此時天下大亂的局面已經不可收拾，隋煬帝卻繼續沉浸在他的享樂之中。這年五月，他忽發奇想，再做大事：在景華宮收集了大量螢火蟲，晚上游山時放出，讓漫山遍野都閃爍著熒光。（「上於景華宮徵求螢火得數斛，夜出遊山放之，光遍岩谷」。——《隋書·煬帝紀》）這一年隋煬帝最後一次到江都，此時局面已經不可收拾。可隋煬帝並不考慮如何挽救危局，見到官員後，仍然只關心他們所獻珠寶美食多少。獻得多的就陞官，獻得少的就降級。

藉助正反兩方面的事例，所有官員都看清楚了，在隋煬帝手下的官場應該怎樣混。於是，官員們競相攀比，刀口向下，殘害萬民以滿足皇帝的瘋狂慾望，從而保住自己的帽子，求得升官發財。人民在這樣的官僚系統壓榨之下，生活在極其悲慘的境地。

每一次大的工程，官員們完全無視百姓的生理極限，為了完成上司極為苛酷的工期和工程規模要求，殘酷地役使民工，造成大量傷亡。

在擴建東都的時候，由於工程監督嚴苛峻急，役丁死亡率高達十分之四、五。東至城皋、北至河陽，東西百餘里、南北近百里，運載民工屍體的車輛相望於道。

為了從江南向東都運送修建宮殿的大木，徵發大量江南男丁，每2000人拽拉一根木料，沿途不斷有人喪命。

公元607年修築長城，百萬民工中，十天之內死亡十分之五、六。

在開挖運河的過程中，死亡人數也相當驚人。唐朝《開河記》記載，在挖鑿通濟渠和邗溝的過程中，徵發民工360萬人，等到運河挖到徐州附近的時候，已經少了150萬人。沿河工地上「死屍滿野」。到開挖永濟渠的時候，竟出現了男丁不足、徵發婦女服役的嚴重局面。

在征伐高麗的戰爭中，除了死於戰場的幾十萬人之外，準備期間也大量出現因勞役而死亡的情況。據《隋書·元弘嗣傳》記載，為了打造戰船，大小官吏威逼民工晝夜浸泡在海水中施工，一刻也不讓休息，民工們腰部以下生滿蛆蟲，死亡者佔十分之三、四。

全國運送軍需物質的民工，自備乾糧、自備牛車或手推車，在嚴急的軍令督責之下，千里迢迢，拚命趕往遼西。一路上病死餓死大半。無人收屍，數百公里路途屍體隨處可見。

隋煬帝啟動大的項目，動輒役使上百萬民工，而據記載，隋朝當時全國的人口，不過4000餘萬。由於男性青壯年被大量徵用和死亡，農業生產停頓，經濟陷於崩潰。再加之官員無窮無盡的搜刮，百姓一貧如洗，在死亡線上掙扎。在隋煬帝後期，短短十二、三年的工夫，就耗光了隋文帝20年奠定的基礎，社會一片凋敝。在富庶的長江、淮河流域，百姓生計斷絕，大面積出現民眾采樹皮、草根、泥土為食的現象，一些地方甚至「人相食」。

在這種情況下，百姓只能選擇鋌而走險，聚眾造反。

隋煬帝時代首次大規模民眾造反發生在公元611年。這一年隋煬帝下令進行征伐高麗的戰爭準備。鄒平（山東鄒平）人王簿在長白山（山東章丘）聚眾造反。接著，清河郡人孫祖安因全家被大水淹沒，妻子餓死，仍被徵召入伍。他被縣官指責報到誤期而遭受鞭打。一怒之下，他殺掉縣官，聚眾造反。從那時起，直到公元628年最後一起民變被唐朝鎮壓下去，18年中，各種民眾造反、兵變和宮廷政變達136起；其中，集結兵力在15萬以上者達50多起。真正出現了天下大亂的局面。

對民變蜂起的原因，北宋司馬光分析得非常透徹：隋煬帝自從去年籌劃征伐高麗，詔令山東設置專門機構，下令養馬作軍用。又徵發民工運送糧食，囤積在瀘河、懷遠兩地。車輛和役牛往往有去無回。士兵死亡超過半數，農業生產無法按時進行，農田大量荒蕪。又遭遇饑荒，糧食價格上漲厲害；東北邊疆更為嚴重，一斗米值數百銅錢。運送到目的地的糧米有的質量粗劣，就命令老百姓以好米換走劣米。又徵發手推車夫六十餘萬，兩人推一輛車，載米三石。路途險隘遙遠，所運送的三石米還不夠路途口糧之用。到達目的地後，沒有糧食交納，於是民工紛紛懼怕治罪而逃亡。加之官員貪虐殘暴，以各種堂皇的借口和名義搭車搜刮盤剝。百姓困窘貧窮，家財和力量都被榨乾了。老老實實做順民則不免挨凍受餓，死亡近在眼前；打家劫舍或許還可以延長性命。於是才開始聚集在一起成為「強盜」。（原文見《資治通鑒·隋紀五》）

面對這樣嚴峻的局面，隋煬帝內心充滿矛盾和膽怯，他不願意也不敢面對現實。但局勢的惡化不以人的意志為轉移，隋煬帝終於為自己的行為付出最後的代價。

隋煬帝隨駕軍隊中，有所謂驍果（驍勇果敢）者，也就是禁衛軍，都是關中人。隋煬帝自公元616年第三次巡遊江都，因北方 「盜賊」遍地，不敢返回東都洛陽，便在江都長住下來。隨駕士兵思鄉心切，於是密謀發動兵變後返鄉。驍果統帥司馬德戡得到消息後，與另一位隨駕武將元禮和直閣官裴虔通商量。司馬德戡說道：目前陛下的架勢是不會回東都了。我所率領的驍果，人人都想返鄉，個個都在私下議論，謀劃著叛變逃亡。我本來想向陛下直言，但陛下忌諱聽到這些不利消息，所以我擔心事情還沒發生我就成了刀下鬼。但現在我了解到實情而不報告，其後真要出事，又會屠戮我九族。進也是被殺，退也是被殺，怎麼辦呢？——司馬德戡的擔憂是完全有根據的，因為驍果準備叛變的消息也被一位宮女得知，她把隋煬帝極不願意聽到的消息報告他後，立刻遭到煬帝殺害。——司馬德戡與二人商量，與其坐以待斃，不如鋌而走險，於是決定發動兵變。並準備推舉右屯衛將軍宇文化及為主腦，共同舉事。（原文見《隋書· 宇文化及傳》）

宇文化及秉性本來非常駑鈍怯懦，幾個人將密謀內容告訴他後，「初聞大懼，色動，流汗，久之乃定」。公元618年，司馬德戡率領士兵迎接宇文化及，隨即進入宮中。隋煬帝逃到一間小房間躲藏起來，被一位恨透了他的宮女將他指出。士兵們將煬帝搜出。死期臨近，這個不可一世的暴君還一副無辜的樣子，可憐巴巴地發問：「我有什麼罪呀，對我如此？」叛變士兵沒有理會，將他押往江都門外示眾，隨後押回宮中，命令令狐行達將其絞死。隋煬帝時年五十歲，在位十五年。

從隋煬帝的作派可以看出，他的虛榮心和由此而來的面子觀念象夢魘一樣攫住了他的靈魂，帝國的任何措施，都可以作為滿足虛榮心的要素而被納入面子工程的範疇。在他即位之前，他對自己的粉飾和包裝成功騙取了父親的信任，從而使他得登大寶。這初試鋒芒所得到的完全超值的回報令他著魔。當他登上皇位，開始享受不受制約的絕對權力，作為自然人可能僅僅是性格弱點的虛榮心強和好面子，便成為真正的催生災難的動力。在他看來，只要他想做一件大事情，皇權賦予他的力量就使他能夠去做這件事情，過程極為方便，如同現代人使用水龍頭那樣容易：逆時針擰一下，水就流出；反向一擰，水流停止。於是，他便隨心所欲地擰開一系列水龍頭：擴建東都、挖鑿運河、修築長城、征伐高麗、大造龍舟、巡遊無度、窮奢極欲，等等。但國家治理顯然不是擰水龍頭，支撐極度奢靡的生活也不僅僅象擰水龍頭那樣容易。國家的民力、財力、物力是有限度的，隋煬帝那被虛榮心和絕對權力沖昏了的頭腦，卻並不明白這個基本的道理。可以想見，隋煬帝的種種瘋狂決定在實施過程中肯定阻力重重。於是，他通過嚴刑峻法和樹立「正反」兩方面的榜樣，來要求全體官員按他的要求行動。這樣，所有不同的意見都被壓制下去，他聽到的只是他所希望的一片讚揚之聲。同時，他追求頂級享樂，他受畸形的虛榮心和面子觀念支配，把是否滿足他的享樂需求，作為忠誠與否的判別標準，並據此決定官員的提拔或貶黜。這樣，在整個帝國官僚系統中，就催生了上下一心殘酷壓榨、瘋狂盤剝老百姓，一門心思迎合皇帝的政治遊戲規則。而盤踞在官場中的大大小小的官員們，又在執行各種荒唐的皇帝命令的同時，夾帶私心，搭車盤剝老百姓，從而導致帝國政治生態系統的不斷惡化，使各種不堪忍受的沉重負擔壓在作為社會最底層的老百姓身上，民力、財力、物力被過度使用而突破極限，人民大量非正常死亡、農業生產全面停頓、社會生活陷於凋敝，等等，惡果接踵而至，加上天災頻仍，促使各種矛盾總爆發，最終導致王朝徹底崩潰。

（作者：冉光澤，成都電視台高級編輯）