漢武帝下告緡令：為充實國庫，掃除地方豪強和黑惡勢力

「武帝經濟思想」中有個很重要的理論創新，叫算緡（mín）令和告緡令。元狩四年（公元前119年），漢武帝頒布了算緡令和告緡令，這兩項法令是相配套的。當此之時，漢朝一改向前的韜光養晦，強國強軍，用兵匈奴；遠交近攻，打通西域。糜費甚多，國庫空虛，債務累累。而另一方面，民間地方豪強、惡賈黑商卻勾結地方官府魚肉百姓，欺行霸市、賤買貴買、囤積糧食、放高利貸和壟斷鹽鐵生產經營，大發橫財。司馬遷《史記平準書》中說，「而富商大賈或蹛財貧，轉轂百數，廢居居邑，封君皆低首仰給。冶鑄煮鹽，財或累萬金，而不佐國家之急，黎民重困」。翻成白話就是，「然而富商大賈有的蓄積財物，奴役貧民；前呼後擁，車乘百餘輛；屯積居奇，封君對他們也都伏首低眉，仰仗他們供給物資。有的冶鑄煮鹽，家財積累到萬金，而不幫助國家的急難，黎民百姓陷於重困之中」。

於是，漢武帝聽從朝中大臣建議，重拳橫掃惡賈黑商及其地方保護傘。漢武帝的「算緡令」，就是要商家按二緡的財產上繳一算的稅率交稅；一千文錢串在一起稱為一緡，緡是繩子的意思。而「算」是一百二十文錢。等於是6%的稅率，並不算高。但要命的是後面還有個「告緡令」。「算緡令」要求商人自己申報，但如果發現虛報少報，一經發現，就抄查全部財產。「告緡令」就是鼓勵告發，告發者可以分得商人一半的財產。先頒布「算緡令」時，商人們心存僥倖，「富豪皆爭匿財」。等商人都申報後，接著就頒布「告緡令」。這套組合拳打得漂亮，商人毫無招架之力。據《漢書食貨志》的記述，告緡令頒布後，中產以上商賈大抵遇告破產破家，朝廷「得民財物以億計，奴婢以千萬數；田，大縣數百頃，小縣百餘頃；宅亦如之」。