普通一家：家事瑣記

一句話送了一條命

大伯也結過兩次婚。原來的大娘是一位富家小姐，很賢慧，美麗端莊。但是結婚三年而未有生育。有一天，大伯的一個朋友來家，和大伯閑談間知道大伯無子女，就勸說道：「你和嫂子雖然很好，可也不能不為後代的事著想，我勸你還是納個妾，也好早添貴子，免除後顧之憂。」說此話時，正巧被來到客廳屏風後面的大娘聽到，她即刻轉回房去，大哭了一場。竟然想不開上吊身亡。待客人走後，大伯回房後發現已搶救不及了。此事引起了很大的麻煩，她娘家是大戶人家，為給女兒出氣來大伯家鬧過幾次，要對簿公堂。後大伯託了很多人從中和解，喪事辦的體面風光，才算平息了。

王家過年不準放炮

母親嫁到王家過的第一個年，不知王家的規矩，不敢隨便行動或講話，怕犯了家裡的忌諱。看到家中吃的穿的用的各種年貨均已買齊，卻不見買炮和禮花，甚是不解。到了年三十晚上，家家戶戶鞭炮聲不斷，王家卻不見一個人放炮。母親忍不住問了奶奶才知道原因。原來是上幾輩王家的祖宗因過年放炮引起過火災，燒毀了好多間房屋，家人也有傷亡。待火救下以後老祖對下輩人吩咐，以後過年過節王家的人不準放炮，要一輩一輩往下傳。所以凡是我們這一族中的王姓後代，都嚴格遵守這一祖訓。

年三十晚上的祭祖儀式

在我童年記憶中，家裡過年的光景是這樣的：年三十晚上，先做好一桌菜，擺在堂屋內的大方桌上，碗筷齊備。條几上的祖宗牌位平時都用木套罩著，這時要恭恭敬敬打開木套，每位祖先牌位前均要燃一爐香。這是家族的大事，要由大伯帶領著他的三個兄弟來做，女眷是不能上手的。而後由他們四人帶領年長的孫輩們一起到大門外燒紙、燒香、磕頭跪拜，請祖先們回家過年。然後一直走回到堂屋，眾人都站門口兩邊做出請進的姿勢。再由大伯上前將房門關閉，大家一起退出上房院，在客廳靜候。大約過去一頓飯時，才由大伯先進屋，叫傭人將席面撤下，再重新擺上一桌酒席，年夜飯才真正開始。男人們均在上房用餐，女人和孩子們在客廳內用餐。吃完年夜飯後，晚輩們要按長幼依次到堂屋跪在紅地毯上磕頭辭歲，由長輩們給晚輩發壓歲錢。此後家裡的男女佣人也去給主家拜年，大伯給每人一個紅包。

分家

王家在爺爺謝世後，由於是異母四兄弟，都已成家了，孩子也逐漸增多。隨著人口的一天天增加，家庭的矛盾也就多起來。兄弟和妯娌之間經常鬧氣，孩子之間的打鬧也常引起大人的不和。加上大伯在處理家庭開支上偏袒他們長房和二伯家，更引起了矛盾的激化。如在四季的添衣服上，老例是每到夏初、冬初和年前，都叫各房報出要多少布給大人孩子添衣服，各房到有合同的布店去看好布，而後由大伯叫傭人拿摺子去取回來分給各房。母親過門後，頭幾年還給過幾次，可到後來長門天天叫苦，說入不敷出，常常不應時應季了。而他們自己想買什麼就買什麼，當然都是背著我家和四叔家。母親知道後跟大伯鬧過幾次，向大奶奶討公道，可大奶奶袒護兒子，不給作主。我母親和四叔就商量著提出分家，大伯拿出爺爺的牌子，要維護大家庭的尊嚴不同意分家。但母親決心已定，非分不可，跟他們鬧過幾次才答應分家。

所謂分家，不過是把房子和土地分為四份，兄弟四人每家一份。另外給大奶奶留了三十畝養老地。但我的親奶奶和母親在一起卻未多分一分地。浮財全不分，各家連吃飯的碗都沒有分一個。便是這樣母親也已十分慶幸，總算不生閑氣，天天看別人的臉色過日子了。

我家共分得百十畝地，分到了奶奶原先住的東廂房院和一個大柴禾院。那個院子很大，並有一個大過車門，象魯迅先生的「百草園」一樣，是我們小孩子的天堂。還分了東門裡的兩處門面房，租給人家做生意了。母親為了和娘家住的近，更為了脫離是非，不與王家各門過多地打交道，就搬離大院，租了西門大街口的一處房子，靠近姥爺家。因父親常年在外，家中事務和經營土地的雜務全要靠姥爺幫助打理。

奶奶出殯的風波

分家後不久，還未搬出王家大院時，我的親奶奶病故。父親接信兒後星夜兼程奔喪回家。由於父親在地方上的名望很好，喪事辦的很是隆重體面，待了不少客。父親和四叔商量了，過了五七即出殯，埋在任庄九座塔的老墳地里，和爺爺葬在一處。

但和大奶奶與大伯商量時他們不但不答應，還出口傷人。說什麼我奶奶是八百錢買的小丫頭，不能走正門出殯，而讓扒個牆豁抬出去，更不准許和爺爺合葬。父親和他們據理相爭，他們說不通道理就抬出家法壓人。大奶奶還要死要活的哭鬧，說父親不孝敬嫡母。弄的父親也不敢強求，只能暫且放下。託了親戚朋友不少人從中說和，但直到過了百日也沒說通。父親一氣之下宣布不埋了，回到任上。

這樣奶奶的棺木停在堂屋當中，一放竟然就是三年。其間四嬸也因難產死了，老的未出殯，她也不能出殯，只好也停在家裡。兩個裝殮著故去親人的棺木停在堂屋裡，我們小孩子也都不當稀奇事，進出玩耍一切照舊。棺木每年罩兩遍生漆，倒也沒有味道。母親也膽大，照樣住廂房裡。（又石補記：母親是王家老四門中最有福有壽的長輩了。她一生剛強自立從不依賴任何人，在父親不在家外屋停放奶奶棺木之時，還遭一次賊。當時已用刀播開了卧房之門，她看到賊口中噙著刀一隻腳已踏進房了，她靈機一動拍床板叫父親快起來，嚇走了那個賊，看他轉身退出房後快速下床把門插上才高喊抓賊！其實房內就她自己，母親有膽又有智慧，很少見過她流淚，在一般舊式婦女中是很少的。永遠懷念她老人家！）

這種光景一直持續到長門的大哥惹上了麻煩事，只好派人去外地找父親，求父親設法解救。父親了解情況後不計前嫌，回來後託人把他從監獄裡解救出來。這件事過去後大奶奶和大伯才同意讓奶奶從正門出殯。奶奶和四嬸的棺木埋到了王塘的墳地里。

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