為什麼如此多的婦女更年期始於40歲之前

阿曼達·沃恩的絕經期始於21歲。醫生將之歸結為壓力和精細的飲食和運動療法之後的過度訓練。

在接下來的四年里,她遭遇了可怕的情緒波動和抑鬱並數次造訪她的全科醫生和專科醫生——同時一系列的血液檢測顯示她的激素水平時有波動。

最後,醫生得出的結論是這位擅長運動的學生絕經期提前了。

「好多天我幾乎不能從床上爬起。我感覺好像要瘋了,」阿曼達·沃恩(現年33歲)說起她始於21歲的更年期。

血液測試顯示她的重要激素水平的變化很大。她正在經歷更年期,原因尚不明確。

「我不敢相信，」阿曼達說。

「當時，我正在倫敦時裝學院上學，和我的第一個男朋友一起。他是我一生的最愛,他非常想要孩子。

他坦率地告訴我他不能永遠和我在一起,因為他要孩子的渴望超越了他對我的愛。「我變成了一艘不安全的"沉船"並感到再無什麼價值可言。」

她還發現自己因情緒波動、抑鬱、恐慌以及一陣陣的疲憊而變殘——這些都是典型的更年期癥狀。

「好多天我幾乎不能從床上爬起。我感覺好像要瘋了。

「我知道體內有些東西真的發生了變化,但似乎沒有人聽我的,「阿曼達說。她現年33歲,經商，住在倫敦北部。

服用荷爾蒙替代療法(HRT)提高了她的生活質量,但阿曼達仍倍感疲憊,性慾低下、頭痛並且頭裡有刺痛感。

「我知道體內有些東西真的發生了變化,但似乎沒有人聽我的,"阿曼達說」。(圖為21歲的阿曼達)

上周美國的醫生公布了令人震驚的新的研究結果。他們發現更年期提前的婦女患上可能致命的腦出血，即一種腦動脈瘤，的可能性更大。她覺得這點尤其令人擔憂。

當一部分動脈削弱和膨脹時這種情況就會發生。

動脈會破裂從而導致患者中風或死亡,半數腦動脈瘤患者可能會死亡。

女人進入更年期越早,患有腦動脈瘤的可能性就越大——阿曼達的更年期比正常的更年期提前了30年，後者的平均年齡是51歲。

「我真切地意識到自己可能活不長,」她說。

美國的這項新的研究是越來越多的證據中的一部分。這些證據表明用於與更年期提前有關的婦女的整體健康的費用驚人——此項研究值得關注,因為越來越多的女性被診斷出更年期提前。

大多數科學家將更年期提前或卵巢早衰(POF)定義為婦女卵巢在其40歲之前停止工作,儘管有些研究將高達45歲的女性包括在內。

除了腦動脈瘤,她們患上心臟病的風險也極高——她們比更年期年齡在52-55歲的婦女的死亡率高50%，比後者罹患心臟病的幾率高80%。

倫敦帝國理工學院去年的一項研究發現, 更年期提前的婦女從健康角度講，其生活質量要差兩倍。

另一項來自美國梅奧診所的研究發現更年期提前的婦女更有可能早死,患心臟疾病、神經疾病,包括帕金森症和阿爾茨海默氏症,精神障礙以及骨質疏鬆症。

研究人員說，女性尤其會早死或患心臟病,如果她們在提前絕經後一直沒有進行荷爾蒙替代療法的話。

倫敦保栢克倫威爾醫院的顧問婦科醫生，凱文·哈靈頓博士說:「這些最近的研究告訴我們,我們對此病推測有一段時間了,但直到現在也沒有一個人做些工作將它量化。」

荷爾蒙替代療法(HRT)提高了阿曼達的生活質量,但她仍然疲憊不堪,性慾低下、頭痛並且頭裡有刺痛感。

這一切源自荷爾蒙雌激素水平的大幅下降。

「雌激素對維持身體所有結締組織的健康起著非常重要的作用,」他說。

「這包括血管、皮膚、韌帶和骸骨。」

大腦中質量不斷惡化的的血管會引發諸如中風的疾病。雌激素水平低也會影響眼睛和嘴部的結締組織。這就是為什麼更年期提前患者更容易患牙齦疾病,牙齒脫落和白內障的原因。

甲狀腺也可能受到影響,哈靈頓博士說。

這可能是因為自身免疫性疾病被認為是更年期提前的一個主要原因。

「情況可能是這樣：身體產生侵害卵巢的抗體的人也容易產生侵害甲狀腺的抗體。」

阿曼達可能就屬於這種情況,因為她還患有甲狀腺功能衰退——這使她體重增加而且總是感到疲勞。

儘管阿曼達的故事令人心碎，不同尋常,但它並非像人們曾經認為的那樣是奇聞軼事。

「儘管人們對它的認識不夠，但是更年期提前卻是非常普遍的,」英國更年期學會主席兼夏洛特女王和倫敦切爾西住宅區以及威斯敏斯特區醫院的顧問婦科醫生尼克帕奈說。

事實上,先前估計患此病的人數僅有1%,但是去年倫敦帝國學院的一項研究表明多達6%(16人中就有1人)的女性患有此病。

生活方式可能是罪魁禍首。帝國學院的研究發現此病與吸煙有關。

去年進一步的研究還表明過早絕經與全氟碳化合物有聯繫。全氟碳化合物是在不沾鍋和食品包裝材料中發現的化學物質。體內全氟碳化合物水平最高的婦女其血液中的雌激素水平最低。

遺傳也可能發揮一定的作用,其母親更年期提前的女性更可能提前絕經。然而,醫生說還需要更多的研究。

帕奈先生也認為,儘管醫生看到越來越多的過早絕經的患者,這可能是因為之前有漏報的情況。

此外,患有癌症的兒童、青少年和育齡婦女雖然得到了成功治療，但是成功治療後可能會導致一些患者卵巢早衰——例如,過早絕經可能是化療和放療產生的副作用。

儘管這些聽起來讓人感覺凄涼, 但是所有專家都認為,對於許多女性來說，如果她們從被診斷出此病一直到52歲被給與合適的荷爾蒙替代療法的課程的話，嚴重的健康風險可以降低。

「荷爾蒙替代療法取代了雌激素,否則的話，婦女就會在這段時間裡自然地生育,並且雌激素會對生育予以保護,」帕奈先生說。

很顯然，早期診斷是關鍵。然而，儘管人們識別軟巢早衰的能力有所提高，但是倡導者說人們還可以做得更多。

最近英國的一項更年期學會報告指出，一些醫生仍沒有意識到保護更年期提前的女性使她們將來免遭疾病的折磨的必要性。此報告還呼籲在全國範圍為所有這類病人登記註冊以確保她們獲得正確的建議和關心。

倡導者還呼籲為更年期提前的婦女免費提供荷爾蒙替代療法的處方。

「如果你患有糖尿病,你將會得到胰島素,所以為什麼那些過早絕經和有荷爾蒙缺乏症的婦女就應該付錢呢?「帕奈先生說。他也是資助組織黛西網路的贊助者。

這也是來自赫特福德郡彼索普斯托福鎮42歲的主管福利的官員特蕾西希金斯所贊同的。

翠西嫁給了現年47歲的奈傑爾。她生下女兒艾米麗後便絕經了。女兒艾米麗現年4歲。

她患上了希恩綜合症,即腦下垂體在大腦因嚴重失血後缺氧而嚴重受損。

結果之一可能是卵巢不再產生卵子。

「我很高興能受到荷爾蒙替代療法的保護,但是要為此療法而付錢卻是雪上加霜,」她說。

「我的處方包含兩種激素,雌激素和黃體酮,所以我得付雙倍的錢;每三個月15英鎊。」

阿曼達·沃恩的治療費用則更加昂貴。

她努力尋找一種雌激素替代品解決一些不適癥狀。這些不適癥狀包括乳房疼痛,極端的腫脹和疲憊。有個階段她每月花250英鎊從網上購買一種植物性雌激素。因為費用問題她已停止購買。

一年前, 與新夥伴格雷格相愛後，她花了12000英鎊用捐贈的卵子接受試管受精。不幸的是,胎兒三個月時慘遭流產。

這對夫婦隨後被告知,他們有資格在國家衛生事業局得到一次免費的費用可觀的體外受精。他們花了三個月等待預約,不過最後被告知沒有可用的資金。

阿曼達認為進一步的試管受精過於昂貴,而且她的身心都會受到巨大的傷害。

「對我來說，這是一場漫長的戰鬥。但是還有許多其他的年輕女性或許也同樣得不到答覆。,

「如果我的故事能幫助一位患者,那就足夠了。」

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