英倫一切瞬間為茶而停

「茶壺送進書房來時,房間里立即瀰漫著沁人心脾的芳香。一杯茶落肚後,整個身心得到了極好的慰藉。綿綿細雨中散步歸來,一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容。」 (喬治?吉辛《亨利?萊克洛夫特的一生》)

　　在英式下午茶文化的熏陶下,英國文學家與眾不同的顯著特點,就是時常表現出對中國茶的歌頌。１８世紀英國文壇泰斗塞繆爾?約翰遜(１７０９～１７８４)自稱是「與茶為伴歡娛黃昏,與茶為伴撫慰良宵,與茶為伴迎接晨曦。典型頑固不化的茶鬼」。他創立的文學俱樂部便曾以茶會友,風靡一時。劇作家皮內羅(１８８５～１９３４)對品茶的精神文明更是讚賞備至：「茶之所在,即是希望之所在。」其他如詩人華茲華斯、作家狄更斯等,無一例外地對茶文化頌讚有加。茶在英國文學作品中更是頻頻出現,娓娓道出人物的生活及場景,比如《傲慢與偏見》中的眾多主角們,用完餐後必有中國茶會。

　　鐘敲四下,世上的一切瞬間為茶而停

　　英國與中國同為飲茶大國,各具獨特的茶文化,代表著東西方不同的飲茶風格。然而,歷史上從未種過一片茶葉的英國人,卻用中國的舶來品創造了自己獨特華美的品飲方式,以內涵豐富、形式優雅的「英式下午茶」享譽天下。如今,無論英式紅茶、香草茶還是水果茶,世界各地的人們皆對其興趣盎然。「英式下午茶」已成為英式典雅生活方式的象徵。

　　一天下午四點多鐘我到大學辦事,只見辦公室大門緊閉,所有人都不知去向。左顧右盼,發現門下角有塊小牌子,上書「Tea time」(飲茶時間)。此時,即使你有天大的事也得恭候英國人喝完了下午茶再說,這是雷打不動的規矩。一首英國民謠就是這樣唱的：「當時鐘敲響四下時,世上的一切瞬間為茶而停。」

　　英國人每天「Tea time」之多,使外來者感覺英國人１／３的人生都消耗在飲茶之中了。清早剛一睜眼,即靠在床頭享受一杯「床前茶」；早餐時再來一杯「早餐茶」；上午公務再繁忙,也得停頓２０分鐘啜口「工休茶」；下午下班前又到了喝茶吃甜點的法定時刻；回家後晚餐前再來一次「High tea」(下午五六點之間、有肉食冷盤的正式茶點)；就寢前還少不了「告別茶」。真正是以茶開始每一天,以茶結束每一天。英國人每天一絲不苟地重複著茶來茶去的作息規律並樂此不疲。此外,英國還有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花園茶會(Tea in garden)以及周末郊遊的野餐茶會(Picnic-Tea),真是花樣百出。

　　英式下午茶,其來有由

　　開風氣之先帶動英國貴族享受中國茶的功臣,當屬１６６２年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳,人稱「飲茶皇后」。當年她的陪嫁包括２２１磅紅茶和精美的中國茶具,那個時代紅茶之貴重堪與銀子匹敵。新王后高雅的沖泡品飲的表率作用,引得貴族們爭相效仿,品茗風尚迅速風行並成為高貴的象徵。

　　此後,瑪麗二世以及安妮女王也都熱衷推廣茶文化,舉辦中國茶會時,宮內特意布置得頗具中國情調,以屏風、中國茶具、銀器以及先進的移動式茶几來點綴。

　　然而,「英舉立即受到上流社會的歡迎並爭相效仿。從此,有錢又有閑的大富大貴們,每天便有了一個高雅正式的名義聚在一起「說長道短」了；而貴婦淑女們又多了一個展示華美服飾的絕好機會和場所。

　　不過,英國人喝茶的方式卻與中國人大相徑庭。中國人講究的是一杯清茶在手,清風朗月喝的就是那股清新芳香氣息；而英國人複雜得多,他們要在茶水中加入牛奶和糖,同時佐以餅乾、甜點等。英國人習慣晚上八九點才進晚餐,下午茶正好可以墊補一下肚子。

　　我每次請英國人喝茶時,都堅持強調中國綠茶不宜加入牛奶和糖,最好的享受就是品它的原汁原味。許多英國人對此倒也欣然接受。當然,也有一些胃口頑固的怯而改口道：「還是要英國茶吧。」所謂的英國茶即紅茶。那麼為何中國出產的綠茶,運抵英國後卻變成紅茶了呢？傳說古時中國綠茶得坐一年半多的海船才能駛達英國,綠茶在海上漂泊期間自動發酵,到達英國時就變成恰到好處的美味紅茶了。

　　中國茶,曾是鬥富的法寶

　　中國茶葉是１７世紀開始傳入英國的,由於運費昂貴,加上英政府對這種「東方洋玩意」課以重稅,最高時竟達１１９％,因此能享用得起茶葉的只有那些富貴階層。既然茶葉如此金貴,喝茶便成為一種身份的象徵。能夠用中國茶招待賓客,成為炫耀富裕的最佳方式。

　　當時,英國名媛淑女們腰間都藏有一把鑲金嵌玉的小鑰匙,用來開啟特製的茶葉箱,即使是泡茶也由女主人親自主持,怕的是傭人會順手牽羊偷茶葉。有這樣一則笑話,一位初到英國的法國外交官,被某公爵夫人請去喝下午茶,他喝到第１４杯時腹脹難忍,只好求夫人手下留情,無論如何不能再添了。原來,這位法國人不懂英國人的規矩,每次「乾杯」後,沒有將茶匙放進杯中以示到此為止,不知底細的公爵夫人只好不停地續茶。其實,豈止那位法國人的腸胃受不了,公爵夫人更是萬分痛惜她那寶貴的茶葉。

　　到了１８世紀下半葉,英政府終於將茶葉稅降到１２．５％,從而結束了茶葉只是貴族富豪享受的歷史。

　　隨著喝中國茶時髦起來的是中國茶具迅速走俏,用中國瓷茶壺、茶杯沖飲中國茶,才算是正宗地道。當時英國出品的瓷器,從造型到圖案花色,皆模仿中國,不過始終比不上擁有傳統工藝的中國貨。據說,用英國茶具沏茶時茶杯會因受熱而爆裂,因此,要先往茶杯里倒些冷牛奶,然後才能用開水沖茶。有錢人為了炫耀自己用的是高價購來的正宗中國茶具,往往故意當著客人的面,先將滾燙的開水直接澆到茶杯里,爾後才注入牛奶。於是,先茶後奶被看成是有錢人家的規矩講究。

　　不過當今現實令人痛心,如果你去西方購物中心逛逛,會發現在高檔瓷器櫃檯找不到中國瓷器的影子,那些琳琅滿目、精美絕倫、價格令人咋舌的瓷器,均是歐洲產品。瓷器對西方人來說,不僅僅是盛飯飲茶的實用品,更是擺在櫥櫃里供人欣賞的裝飾品和藝術品。不幸的是,中國瓷器如今卻成了廉價的同義詞。

　　飲茶新概念

　　時至今日,英人對茶的迷戀一如既往,並喝出一些新花樣。冬天,有些英國人熱衷「雞尾茶」,就是將威士忌酒倒入滾燙的熱茶里。許多英國人甚至連洗澡也不忘衝上一杯躺在浴缸里享用。英國是世界頭號茶葉消費大國,每天要喝掉１．３５億杯茶,年茶葉消費量佔世界總產量的１／４。

　　英國每年出版一本《全英最佳茶屋指南》,專門介紹著名且有特色的喝茶場所,其中倫敦里茲飯店的茶室總以昂貴與尊貴名列前茅。該飯店是由與黛安娜王妃同赴黃泉的男友多迪之父經營的,戴妃生前時常光顧。來這裡喝下午茶,男士必須打領帶才能入內,並一定得事先預訂座位,最忙時需提前兩個星期方能覓得一席。事實上對許多人來說,到里茲喝茶,吃難得的法國點心,被視為一項不同尋常的經驗。此刻,高尚迷人氣氛襯托下的紅茶,已與華麗的茶具、高貴的廳堂、盛裝的紅男綠女以及訓練有素的侍者渾然一體,體現了物質與精神並重的享受。

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