他們同甘共苦共創天下，為後世留下一段佳話典型的模範夫妻

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愛情並不是什麼轟轟烈烈的故事，也不是山盟海誓，真正的愛情本是平平淡淡。他們同甘共苦、相濡以沫，一路相互扶持直到最後共同成長，他們的婚姻，其實是真正的裸婚。一段真正從無到有的愛情故事！

元末時期農民們風起雲湧的起義。社會上廣泛流傳著「明王出世，普度眾生」的說法，北方的白蓮教也在進行同樣的宣傳。而在流浪中的朱元璋，也接觸到這樣的宣傳。

1352年（至正十二年），郭子興在定遠（安徽定遠）起兵響應。郭子興聚眾燒香，成為當地白蓮教的首領，同年農曆二月二十七日，率領起義軍攻下濠州後，郭子興自稱元帥。

這個時候朱元璋收到兒時夥伴湯和的來信，邀請他參加郭子興的義軍。或許是天意吧，有人發現了朱元璋有這樣的一份信，準備去官府告密。朱元璋得知消息後也別無選擇只能去投奔了郭子興的義軍。這一年，朱元璋25歲。

朱元璋入伍後精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，獲得的戰利品全部都上交郭子興元帥，得了賞賜，又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。也得到郭子興的賞識，於是把朱元璋調到帥府當差，任命為親兵九夫長。

郭子興見朱元璋是個人才，對自己的事業將會有很大的幫助，於是便把養女馬氏嫁給了朱元璋。從此在行軍中改稱他為朱公子，而朱元璋也因此改名名字元璋，字國瑞。而這馬氏便是孝慈高皇后了。

馬氏（1332年一1382年），馬秀英，是歸德府宿州人，祖上曾是歸德府宿州富豪。父親馬公家住新豐里，由於樂善好施，所以家業日漸貧困。母親鄭媼，在1332年生下馬氏不久就去世了。馬公沒有兒子，視馬氏為掌上明珠。馬氏從小很聰明，能詩會畫，尤善史書。馬公因為殺人為了避免被報復，外出逃往，臨走時將馬氏交託給好朋友郭子興。

郭子興雖然器重朱元璋，但他性情暴躁，興心胸窄，因朱元璋超能幹，在別人的挑唆下，也曾多次猜疑朱元璋，對他加以斥罵。一次，郭子興發怒，將朱元璋禁閉在空室，不許進食，馬氏得知後，親自到廚房，「竊炊餅，懷以進，肉為焦」。將剛烤熟而滾燙的炊餅，藏在胸前，結果將胸脯都烤焦了，這是需要何等的忍痛？馬氏見此情形，就把自家財產送給養母張夫人和郭子興妾張氏，請她們在義父前給乾女婿說點好話，才使得朱元璋能脫離困境。

郭子興的軍隊沒有出城的意向，選擇安於現狀，而朱元璋不願如此，選擇獨自創業，回到老家憑藉近年的聲望募集到一幫兄弟。元至正十五年（公元1355年），朱元璋率領大軍外出寬大業務。留下馬氏與後勤原來在公司看守（今安徽和縣）。當時交通信號被元軍切斷，公司馬上就被孤立了起來。後勤員工整日無所事事。這時候馬氏站了出來鼓勵員工，你們別放棄老闆馬上就回來了，新業務的到來後，公司給大夥分股份漲工資。由於員工的「西裝」都舊了，馬氏還親手為員工製作衣裳。

元至正二十年（公元1360年）陳友諒率兵前來，朱元璋親自領兵抵禦。強敵兵臨城下，城中的官員、居民有的打算逃難，有的忙著窖藏金銀，囤積糧食。馬氏卻不慌不忙，把自己的私房錢拿了出來犒賞士兵。以此穩定了軍心，為朱元璋獲得勝利起了重要作用。

馬氏與朱元璋成親後，和朱元璋感情深厚，追隨朱元璋南征北戰，精心輔佐朱元璋，而朱元璋不負妻望，打下了江山，做了明太祖。朱元璋稱帝當天，封完祖宗，就立馬皇后。

而在朱元璋成為皇帝後，馬皇后並不要求朱元璋做得一個好丈夫，而是引導他做一位好君王。