凈慧長老：如何了生死？

什麼叫做了生死呢？首先要明白生死就在念念之間，就在剎那之間。生死不僅僅是指從娘肚子里出來是生，最後眼睛一閉、雙腿一伸是死，這叫「一期生死」，還包括念念的生滅，剎那剎那的遷流，這個叫「剎那生死」。我們了生死不僅僅是要了一期的生死，更重要的是要了念念之間的生死，剎那之間的生死。

剎那之間的生死是什麼呢？就是我們的無明煩惱。無明煩惱就是生死心，就是生死的表現，就是生死在我們生命過程當中的具體形象。所以我們不要把生與死看作是絕然分開的兩件事情，也不要把生與死看作是與我們生命的當下無關的事情。實際上，生與死，就在我們迷失的過程當中，它們是時時刻刻，剎那剎那聯繫在一起的。了生死就是要首先明白這個道理，明白了之後，我們才能夠具體地去解決它。生死就在現在，它們時刻在進行；了生死要現在去了，若要等到將來死的那一天才去了，那就來不及了。

生死既然是念念相續，念念中都有生死，那麼我們要了生死也只能在念念之間去了。所以，我們每起一念，每生一心。千萬不能放過它。放過了，那就是放過了生死，我們能夠當下覺照它，那就是當下了生死。《心經》中所謂「行深般若波羅密多時，照見五蘊皆空」，那就是當下了生死。因此，我們一定要發起了生死之心，發不起這個心，就算你學佛一輩子，終究是和了生死不相干的。我們只有在念念之間了生死，才有可能在一期生命結束的時候了脫輪迴。所以了生死有照破生死和了脫生死兩層意思。所謂照破生死，就是照破我們念念之間的生死，所謂了脫生死，就是了脫我們的一期生死。大家既然放下了，來這裡專修，這因緣得來不易，我希望各位一定要發起了生死這個心，要把了生死落實在每一時、每一刻、每一心、每一念上，落實在一吸一呼間，舉手投足間。

當然光發了生死的心還沒有解決問題，怎樣才能照破生死，怎樣才能了脫生死，這需要明心見性的功夫。沒有見性，沒有開悟，要了脫生死是很困難的。只有真正開悟了，才能夠做到當下照破生死。當下照破了生死，當下就在生死中獲得自由和解脫。所以，我們在這裡打七，除了要發了生死的心之外，還要發求引悟之心。一定要爭取開悟，開悟了才能解脫。開悟就是明心見性，就是見性成佛。

所謂見性成佛，是說我們見到了自己與佛無二無別的、本具的覺性，即佛性。這種成佛只是名字上的成佛，還不是究竟的圓滿的成佛。雖然如此，我們能夠達到這個程度，了脫生死還是比較有把握的。

那麼，怎樣才能明心見性呢？這就需要我們去真參實究。在佛法的一切法門中，最能夠使我們即刻開悟、最直截了當的，那就是禪宗這個大法。其他法門，雖各有各的殊勝，各有各的優勢，但都不及禪宗來得直接。惟有禪宗才稱佛心宗，心地法門，所謂「佛語心為宗，無門為法門」。

就開悟而言，禪宗這個法門是最具有優勢、最殊勝的法門。可能在座的各位法師、各位居士會問，其他的法門是不是都不靈呢？不是的，我沒有這個意思。修其他的法門，只要如理如法地用功精進，也能開悟。但是我們今天是在柏林禪寺打七，柏林禪寺是「無」字公案產生的地方，是「趙州茶」產生的地方，是「庭前柏樹子」產生的地方，因此，我們應當發揮我們趙州祖庭的優勢，顯示我們自己的特色。我們這裡是禪宗道場，是一個專科醫院，不是綜合性醫院。本次法會是禪七法會，專門參禪的，其他的法門在此暫且存而不論。我們希望通過這段時間的專修，找到一個突破點，然後經由這個突破點，見到三千大千世界，見到十方三世一切諸佛。（1996年12月26日）

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