揭秘：觀音菩薩是男的還是女的？

如果在這裡下定論說觀音菩薩是男的，恐怕有人要怒目圓睜地進行反駁了：你難道沒有看到過畫上的觀音像嗎，還有電視劇《西遊記》中的觀音形象，她們難道不都是雍容慈祥的女性形象嗎？話雖沒錯，卻也不完全正確。說觀音菩薩是男是女都不準確，因為我們看到的，只是菩薩的「相」，而這個「相」變化多端，比孫悟空的七十二變還厲害。觀音菩薩，又常被稱為觀世音菩薩、觀自在菩薩等。據說唐朝時為了避唐太宗李世民的諱而省去了「世」字。觀音菩薩與文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩並稱為「四大菩薩」，在佛教諸菩薩中位居首位。觀世音，顧名思義，是觀察世間聲音，關注下界民生的菩薩。根據《悲華經》記載，觀音菩薩曾是阿彌陀佛前世轉輪大王的大太子。他立下誓願，要斷絕眾生的苦難和煩惱，讓人們長久地享受安樂。

通過上面的故事，我們知道，在還是「凡人」的時候，觀音菩薩確實是個男的。早期的印度觀世音也多為男相。大約三國時觀音傳到中國，當時觀音也多是男性形象。今天我們能夠看到的敦煌壁畫和南北朝時的雕像，其中的觀音都是男兒身，嘴唇上還長著兩撇漂亮的小鬍子。《華嚴經》中所說的「勇猛丈夫觀世音」，在唐代以前，是符合老百姓所能看到的實情的，但現在我們能看到的觀音像，已經基本上全為女相了。

在我國，觀音的全稱是「大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩」，佛教文化中觀音菩薩的意思，是「菩薩大慈大悲有求必應：苦難眾生只要誠心念誦觀世音的名字，菩薩就能立刻『觀』到這個人的聲音並會馬上前去拯救，給他解脫苦惱」。佛經說，觀音菩薩周遊法界，常常施以各種善巧和方便，化相現身，救濟人間疾苦。觀音菩薩顯聖，被稱為「普門示現」，他一共有三十二應身，佛、天人、羅漢，男、女，童子、老者，官員、居士等，眾生應以何身得度，菩薩就以何身為現，隨緣救度。觀音的女性形象，就可能來源於此。南宋以後，女性觀音形象漸漸佔據主流，發展至今，男性觀音形象幾乎不被人知道了。

總之，手持凈瓶楊柳，端莊慈祥的女觀音是我們最熟悉的觀音形象。民間流傳著許多觀音化現出的形象，如楊柳觀音、送子觀音、白衣觀音、蓮卧觀音、施藥觀音、魚籃觀音等等。這些形象背後，有著菩薩顯聖的眾多感人故事和傳說。