動植物滅絕速度是人類在地球上出現之前的1000倍。

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參考消息網5月31日報道據美聯社華盛頓5月29日電，一項新的研究稱，目前動植物物種的滅絕速度至少是人類在地球上出現之前的1000倍，而且世界正處於第六次大滅絕的邊緣。

這項研究對過去及目前物種滅絕的速度進行了考察，發現過去的物種滅絕速度要比科學家們認為的慢一些。論文第一作者、美國杜克大學生物學家斯圖爾德·皮姆表示，目前物種從地球上消失的速度大約是生物學家先前所認為的10倍。

正在美國德賴托圖格斯群島研究現場的皮姆說：「我們處在第六次生物大滅絕的邊緣。我們能否避開它將取決於我們自身的行動。」

近日發表在《科學》雜誌上的這項研究，被外部專家稱讚為一項里程碑式的研究。

皮姆的研究著重考察了物種從地球上消失的速度而非其數目。研究計算了物種的「死亡率」，即每年在每100萬個物種中滅絕物種的數目。

1995年，皮姆發現人類出現之前地球上的物種滅絕率大約為1。但在把新研究結果考慮在內後，皮姆和他的同事把這一基礎滅絕率修正至大約0.1。皮姆說，現在這一「死亡率」是大約100到1000。

皮姆與論文合作者、巴西生態研究所的柯林頓·詹金斯認為，眾多因素的聯合作用正在使物種消失的速度比以前加快很多。但首當其衝的問題是棲息地的喪失。由於越來越多的區域被人類開發或改變，物種將找不到可以生存的環境。

除了入侵物種擠走土著物種外，對物種生存區域產生影響的氣候變化和漁業的過度捕撈也使情況雪上加霜。

詹金斯說，白羽狨就是一個很好的例子。由於巴西的發展，這種動物的棲息地縮小了，而一種競爭性的狨又搶佔了其家園。現在白羽狨被列入了國際瀕危物種名單。

加拿大達爾豪西大學海洋生物學家鮑里斯·沃姆說，遠洋白鰭鯊曾是地球上最多的食肉動物之一，但它們被大量捕殺以致現在極其罕見。沃姆沒參與這項研究，但他對該研究予以了讚揚。他說：「如果我們坐視不管，這種動物將會像恐龍那樣滅絕。」

在地球歷史上曾出現過五次絕大多數生物消失的現象，即所謂生物大滅絕，它們常常被歸咎於巨大隕石的撞擊。大約6600萬年前，一次這樣的滅絕消滅了恐龍及地球上3/4的物種。而約2.52億年前的大滅絕則消滅了地球上大約90%的物種。

皮姆和詹金斯認為希望還在。兩人表示，智能手機以及iNaturalist等應用的使用，將有助於普通人及生物學家發現處在困境中的物種。一旦生物學家知道哪裡有瀕危物種，他們就可以設法挽救它們的棲息地，並利用人工養殖及其他技術來拯救這些物種。

一個成功的故事是金頭獅狨。幾十年前這種小巧玲瓏的靈長類動物曾被認為因棲息地的喪失而滅絕，但之後它們在巴西的偏遠地區被發現並獲得人工養殖。詹金斯說，生物學家幫助辟出了新的森林供它們居住，「現在獅狨的數目太多了，以至於沒有更多地方可以安置它們」。