探究丨為什麼慈禧剛死載灃就要誅殺袁世凱，為公還是為私？
文：金滿樓
越是失去的，就越想奪回來。清末新政以後，從官制改革到預備立憲，漢人的勢力在不斷壯大。特別是袁世凱，其年富力強而又黨羽甚眾，皇族親貴們怎能不憂心忡忡。這不，載灃剛剛上台，肅親王善耆與鎮國公載澤便密告載灃：「內外軍政，皆是袁之黨羽。從前袁所畏懼的是慈禧太后。
如今太后一死，在袁心目中已經無人可以鉗制他」；如不對袁世凱速作處置的話，「異日勢力養成，削除更為不易，且恐禍在不測」。就連恭親王溥偉，他也拿著當年道光皇帝賜予其祖父的白虹寶刀，向載灃獻計說要親自手刃了袁世凱這個元兇巨惡。
載濤曾不無客觀地說：「載灃雖無統馭辦事之才，但並不能說他糊塗。他攝政以後，眼前擺著一個袁世凱，處于軍機大臣的要地，而奕劻又是叫袁使金錢餵飽了的人，完全聽袁支配。近畿陸軍將領以及幾省的督撫，都是袁所提拔，或與袁有秘密勾結。他感到，即使沒有光緒帝的往日仇恨，自己這個監國攝政亦必致大權旁落，徒擁虛名。」
1906年前後，袁世凱身兼八大臣職位：參預政務大臣、督辦山海關內外鐵路大臣、督辦政務大臣、直隸總督兼北洋大臣、督辦天津至鎮江鐵路大臣、督辦商務大臣、督辦郵政大臣、會辦練兵大臣，手裡還控制著近十萬人的新軍，其勢力足以令整個清廷為之心懼。
慈禧太后在世時也意識到這個問題，之後就對袁世凱有所控制，如相繼收回北洋四鎮的兵權及軍事學堂的管理權，1907年又將袁世凱上調為軍機大臣，令其脫離地方等。但是，冰凍三尺非一日之寒，要想動搖袁世凱的勢力，也不是一件容易的事。
思慮再三後，載灃與隆裕太后將首席軍機大臣、慶親王奕劻請來商議。不料奕劻聽後立刻伏在地上，一言不發。另一位軍機重臣張之洞聽說要誅殺袁世凱，未免有兔死狐悲之感，其表示：「當今伏莽未靖，人心未安，沖帝登位，正賴老臣協力同心，輔弼幼君，以安人心。安人心即安大行皇帝在天之靈。今攝政王即位，第一道上諭即誅及老臣，臣以為不祥之兆，且與國家攸關，非國家之福，期期以為不可。」
按說，張之洞和袁世凱的關係並不算好，他的話其實也是寬仁厚道的長者之語。不管是為了大局著想或是其他，張之洞的態度都在有意或無意中保全了袁世凱。事實上，除了奕劻和張之洞反對誅殺袁世凱外，其他幾個軍機大臣也表示反對，比如那桐與世續。
在這幾位軍機大臣中，奕劻、那桐、世續均與袁世凱關係非同一般。而在地方督撫中，端方是袁世凱的姻親，東三省總督徐世昌更是袁世凱多年的把兄弟。至於袁世凱多年的部屬，如唐紹儀、王士珍、馮國璋、段祺瑞等，更是遍布各省各地各個緊要位置。如果載灃貿然行事，一意孤行，恐怕會後患無窮。另外，英國駐華公使朱爾典也曾為袁世凱出面說情。這些人都構成了阻止殺袁的重要力量。
袁世凱畢竟是軍機重臣，殺他固然不智，不過驅袁還是可以辦到的。說來有趣，皇權體制下，載灃一句「足疾」就可以將袁世凱罷職，而位高權重、根深蒂固如袁者其實也不能如何，最後還不是屁滾尿流地留折謝恩，連夜出京，豈敢有一絲一毫地抵抗。
對此，時為京官的曹汝霖不無客觀地評價說：「攝政王此舉，真是不知大勢，顯其低能。不察國家利害，只知為先兄皇帝復仇，何其小也。攝政王對我關心，不能不感他知遇，然以他罷斥項城，起用親貴，仍覺有『大事糊塗，小事不糊塗』之感，不足與言國事也。」
民國以後，袁世凱聲名狼藉。有人便慨嘆載灃當年為何不對袁世凱斬草除根，以絕後患。不過，筆者卻以為，幸好載灃沒有對袁世凱痛下殺手；若是當時殺了袁世凱，沒了這個可以緩衝各方矛盾的中間力量，愛新覺羅皇族在辛亥年非但要亡國，弄不好還會亡族。
驅逐袁世凱的那道上諭也寫得很有意思：「內閣軍機大臣外務部袁世凱，夙承先朝屢加擢用，朕御極復予懋賞，正以其才可用，俾效驅馳。不意袁世凱現患足疾，步履艱難，難勝職任。袁世凱著即開缺回籍養痾，以示體恤之至意。」諭旨下發第三天，袁世凱即懷著無比的委屈和幽怨，帶著他的姨太太和親信們孤獨而凄茫地離開了京城。
袁世凱被排擠出京後，張之洞不久即告去世，清末政壇再次發生或大或小的地震，袁世凱的私黨一個個清除：楊士驤當年去世，端方接任直隸總督；郵傳部尚書陳璧被革職；徐世昌內調郵傳部尚書，東三省總督由錫良接替；黑龍江布政使倪嗣沖被查辦；民政部侍郎趙秉鈞被斥，載灃接管警政；江北提督王士珍自請開缺，等等。
表面上看，這是載灃和袁世凱的鬥爭；但實際上，這是以載灃為首的皇族親貴派與當權派的權力之爭。載灃主政之前沒有自己的人馬，他所能接觸到並信任的，也只有載澤、善耆、載濤、載洵、毓朗等這些身邊的親貴，而這些人不管有才無才，都迅速集結在載灃周圍，成為一個皇族親貴集團。一言而蔽之，載灃集團是一批新發家的少壯親貴，他們當時手無實權，要想獲得權力，必須排斥當時的實權派慶親王奕劻、袁世凱及他們的人馬。
載灃集團與慶親王、袁世凱集團之爭，並不是簡單的滿漢之爭。事實上，慶袁集團的首領與後台正是載灃的皇叔、慶親王奕劻，而滿人中的重臣端方、那桐等人和這個集團的關係也極為緊密。奕劻與袁世凱的結合，表面上是由於袁世凱賄買了奕劻，以擴大自己的權勢；但事實上，奕劻何嘗不是要靠袁世凱來保住他的地位。
簡而言之，奕劻、袁世凱集團實際上是皇族元老派和新北洋派的聯合。正如溥儀後來說的，「殺袁世凱和保袁世凱的問題，早已不是什麼維新與守舊、帝黨與後黨之爭，也不是滿漢顯貴之爭了，而是這一夥親貴顯要和那一夥親貴顯要間的奪權之爭」。溥儀的明白話不多，這句算是一語中的。
經過近兩年的爭奪，以載灃為首的親貴派在朝廷中優勢明顯，不過實際效果則要打個大問號。畢竟，載灃不是那種雷厲風行、令行禁止的政治強人，其為人軟弱，朝中敷衍拖沓之風比慈禧太后時期有過之而無不及。再者，清朝已是260年的老舊破船，多年固結的貪污腐敗之體制積習，即使載灃有心整頓，恐怕也沒有這個本事和精力。
更要命的是，載灃雖然在朝廷中貌似大獲全勝，但在地方上和軍隊中，袁世凱的勢力遠沒有被拔除，而這也為後者的東山再起提供了可能。而且，載灃任用親貴的做法也令很多漢族官僚感到反感和不公。如美國學者恆慕義在《清代名人傳略》中指出的：「載灃幾乎毫不具備做攝政王的一切必要素質。他無力節制他的兄弟和其他王公顯貴，他被迫授予他們政府高位，而不考慮他們的能力。因此，他失去了許多有才幹的漢族官員的支持，否則，這些漢族官員在1911年的革命爆發時本會站在他的這一邊。」
以載灃的性格與能力論，他或許不是主政的合適人選。在其治理下，慈禧太后死後導致的威信真空進一步加劇，清廷「軟政權化」的趨勢也變得更為嚴峻。對當時的載灃來說，他所能做的也只有走一步看一步了。
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