如何理解「皈依上師」？

「皈依」在藏傳佛教中是皈依四寶，漢傳佛教是皈依三寶。藏傳佛教中首先「皈依上師」，梵文是「南無古如畢」，藏語「喇嘛拉加森秋」，「喇嘛」是無上的意思，「加森秋」即「頂禮足下」。

為什麼藏傳佛教首先講皈依上師？因為上師是諸佛菩薩的總集。尤其現在末法時期，我們只能看到不同材質、各式各樣的佛像，但是佛像不能為我們講經說法、指點迷津，也不可能引導大家修學佛法，但是上師作為一個實實在在的人，可以帶領弟子們修行。上師代表諸佛菩薩，以肉身的形象降生世間度化我們，做我們的引路師。如果沒有皈依上師，所謂修學佛法就如同盲人騎瞎馬、瞎子走夜路一般，在深處黑暗之中根本看不清道路，很容易誤入歧途。因此我們必須首先皈依上師。

在皈依上師之前，應先觀察清楚所要皈依的上師，如果你認為這位上師在某些方面存在問題，你可以遠離，但一定不能誹謗這位上師；如果你認為這位上師非常好，修學佛法的道路上能給予自己很多指導，自己能得到他的加持，經過抉擇選定之後皈依，皈依之後應一心一意、如理如法地跟隨上師，堅決不能看上師不好的一面，或是尋找上師不如法的地方，否則，後果是非常嚴重的。我們從上師那裡得到的加持與我們的信心有著直接的關係，如果把上師看作是佛，便能得到佛的加持，把上師如凡夫一般看待，便只能得到凡夫的加持。