美國人評中國人的劣根性

邱震海：今天我們看看100多年前的美國人如何看中國。當時沒有中美之間的磨合和矛盾，因為當時中國即沒有開放，更沒有崛起，非常貧窮落後，被人欺負、任人宰割。所以今天，可以說是有一些心情沉重，推薦一本100多年前，一個美國的傳教士史密斯寫的《中國人的性格》。

當年魯迅就非常倡導要翻譯這本書，魯迅把它翻譯成《支那人氣質》。但是後來魯迅先生去世14天之前，給友人的信當中還在說，如果有人把《支那人氣質》這本書翻譯成中文的話，想必是對今天的中國人會有一些警示的作用。非常遺憾的是，魯迅先生14天以後就去世了。

《中國人的性格》

為什麼魯迅先生要竭力的推薦友人要把這本書翻譯成中文？原因就在於他所稱《支那人氣質》，其實非常嚴酷冷靜的，冷靜得幾乎殘酷的，從一個美國人的眼裡看中國人到底有哪些劣根性，有哪些弱點。

史密斯是一個100多年前在中國生活的美國傳教士，具體來說，他就在當時19世紀下半葉的時候，在中國生活了整整22個年頭。後來他就根據這22個年頭在中國的生活經歷，在1890年的時候，上海《華北每日新聞》當中連載了他的這本書。當時一時洛陽紙貴，暢銷。

用英文寫的，為什麼暢銷？就是他為西方人第一次詳細描繪了中國人到底是什麼樣的人？中國人他們到底有哪些民族上的性格？可惜這本書就大部分都是負面的，兼聽則明，偏聽則暗。所以我只要把他的標題給大家念一下，完全不用念裡面的文字，相信如果你情緒激動的話，你會氣憤、義憤填膺；如果你冷靜的話，會默默無語；如果你在去反思的話，你會三天三夜睡不著覺。

我來念一下，第一章是說中國人《保全面子》；第二章的標題叫《勤儉持家》；第三章的標題叫《刻苦勤勞》；第四章的標題是《講究禮貌》；第五章的標題是《漠視時間》，對時間很不重視；第六章是《漠視精確》，很不精準；第七章是《容易誤解》；第八章是《拐彎抹角》；第九章是《順而不從》，表面看上去很順，其實自己有自己的主張，永遠不會按照上級的旨意行事；第十章《思維胡亂》；第十一章《不緊不慢》，永遠是不緊不慢，急不得也慢不得；第十二章《輕視外族》，中國人對外族永遠有一種中央帝國的心態；第十三章《缺乏公心》，就缺乏公共道德；第十四章，是《因循守舊》；第十五章《隨遇而安》，第十六章《頑強生存》；第十七章《能忍且韌》，既能夠忍同時韌性也很強；第十八章《知足常樂》；第十九章《孝悌為先》，就是孝順為先。第二十章《仁愛之心》；第二十一章《缺乏同情》，既有仁愛之心，同時又缺乏同情，這是中國人心目當中一體兩面；第二十二章《社會風波》；第二十三章《株連守法》；第二十四章《相互猜疑》，說中國人之間經常有一種相互猜疑；第二十五章《缺乏誠信》；第二十六章《多元信仰》；第二十七章《中國的現實與實物》。

所以可以看出裡面即有讚美中國人的，有肯定，也有非常冷靜近乎殘酷的對中國人的批評。在他的書出版二、三十年之後，可以說近代唯一的精通中西文化的一位中國文化名人辜鴻銘先生也駁斥了這本書。他認為這本書對中國有許許多多的誤解，只是有許多表面上的東西。

辜鴻銘先生提出中國文化有三大特徵：深沉、廣博和純樸。當然是辜鴻銘先生的觀點。但是這位史密斯先生，他當時作為在中國生活了22年之久的外國的傳教士，他還是提出了許許多多弱點，比如說他說到漠視時間，他說中國人對時間是完全是不遵守的。最可怕的是中國人的酒宴，它的持續時間是沒完沒了，而且不管裡面的招待的數目。

他說到中國人如何漠視精確，永遠不精準，中國人說七、八十歲，一個人過了七十，然後就七八、十歲，你到底是七十歲還是八十歲？到底是七十一歲還是八十九歲，這中間都叫七、八十歲，前後差19年，但中國人都叫七、八十歲。

還有他說因為他可能常年在北京生活，他說北京周圍有幾個村，每一個村跟北京市中心的距離，有的是6公里，有的是1公里，但是周圍的那好幾個村都叫三里屯。

現在北京還有三里屯嘛，但是今天是一個地名了。但當年北京人所有跟城中心前門相差不遠的那些地方都叫三里屯。同樣，拐彎抹角，包括中國的語言當中、思維當中。

但是我注意到翻譯者有一個注釋，拿出來跟大家分享一下。他說以西方人的觀點來看，中國人容易誤解西方人，而且這種誤解經常是導致衝突的原因。然而史密斯缺乏公正之處在於，他是從西方人的觀點來看中國人，也在誤解中國人。這種誤解也經常是他們強權或侵略的理由。兩種文化的交流，如何避免各執一端的片面，在今天依舊是一個非常重要的問題。

如果我們想起距今三個多月之前、四個月不到的「西藏風波」或者奧運火炬的傳遞，想想我們未來即將來臨的北京奧運，當中中西方的衝突，大家各執不同的眼光來看，我想衝突會永遠的不斷。但是我想衝突歸衝突，如果我們絢爛歸於平淡，靜下心來想一想，《中國人的性格》當中雖然有很多負面的性格，但那些負面的性格有沒有道理呢？也許我們大家都可以一起來思考一下。

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