調息是練太極拳達到上乘功法的精華

關於調息的論述，確實很難說清何為達到上乘功法最高境界的功法，一代宗師郝為真先生曾對修鍊上乘功法這樣論述：「以力聲血，以血化精，以精化氣，以氣歸神，此中不祗有甘苦可言，直有生死之險矣。

學者可於力上求，無輕向氣上覓，一入歧路，戕生堪虞。古人之不輕傳人，匪吝也。不忍以愛人之術而殺人耳。無明師真訣，不可盲從冒險。學問之邃，予尚淺陋，未能窺其深，不敢贊一詞也。」

練太極拳在調身、調心、調息的第一階段和第二階段，功夫達到四至六層功夫這期間，只是腹式呼吸，自然呼吸即可。但必須明其原理，人生下來後就有一呼一吸之呼吸法，即後天維持生命之呼吸。

我們練功行氣，就要改變其後天呼吸法，逐步回歸胎息，即先天呼吸法。可以按其練功階段和層次逐漸推進，決不可強求，要順其自然。從自然的後天呼吸，逐漸深化到腹式呼吸、丹田呼吸，最後回歸到胎息先天之呼吸。

(1)腹式呼吸：在自然呼吸的基礎上，以意導氣，以腹部肌肉群舒張和收縮的呼吸法，我們在練拳時或兩人推手時，由於活動量增大而感到氣上浮，呼吸急促，有的拳師說：「你把氣壓下去。」實際是沒有掌握好腹式呼吸的正確方法。

(2)丹田呼吸：在腹式呼吸法的基礎上。深化到丹田呼吸，即以鼻呼吸，以意領氣，使氣沉丹田的呼吸方法。

(3)胎息呼吸：是在丹田呼吸法的基礎上又深化到先天之呼吸，即胎息的方法。胎息要以意導氣，「吸氣綿綿呼氣微微，虛極靜篤，神凝氣結，心俞定而息愈微」。這就是達到修鍊內功心法的高層功夫。

要講「調息」，必須要明白人體之脈絡，脈絡為人體內真氣運行的軌道，人身脈絡主要有十二正經，奇經八脈。最主要的是督脈和任脈。督脈在身後為陽，統帥全身陽經；任脈在身前為陰，統帥全身陰經。按呼吸循環來看，是由百會、玄關、沖脈、任脈、帶脈、會陰穴往上返尾間關、腎關、夾脊關、督脈、玉枕關、百會穴。