寫在311周年祭：如何看待美國iRobot公司的壟斷地位

去年的今天，也就是2011年3月11日，日本發生里氏9.0級強烈地震，地震所引發的海嘯造成福島核電站三號機組發生氫氣爆炸並出現較嚴重的核泄露事故。爸爸樂輕鬆今天要說的，就是從此次機器人參與核泄漏救災的主題引申開來——如何看待美國iRobot公司在機器人領域的壟斷地位。

日本有核災救援機器人嗎？

圖：日立Sman特種機器人

早在1999年9月30日，日本就曾發生茨城縣那珂郡東海村JCO核燃料處理工廠加工設施的核泄漏事故並造成兩人死亡。作為世界上電子產業領先的國家之一，2000年1月日本政府通過議案並撥出約30億日元專項資金用於開發核災救援機器人，其中本土企業三菱重工、東芝、日立及法國賽博耐特（Cybernetix）公司各自研發出一款核災救援機器人。

圖：東芝Smart機器人（左）和三菱重工Smart機器人（右）

2001年3月，4款核災救援機器人全部研製完畢。東芝Smart採用子母機形式，主機搭載有較小的子機，用於初期的現場災區情報搜集。日立Swan可進行開關閥門、現場取樣等作業。三菱重工Mars是兩台兄弟機，可開關門，抬起最大50公斤的重物，還可上下樓梯。賽博耐特的Menhir是其中耐輻射性能最強的，可用兩個機械手臂抬起重物或切斷管道等。

圖：Cybernetix的Menhir 不過這四款核災救援機器人為什麼沒有在福島核事故中排上用場？原因很簡單：日本政府沒有後續預算，所以四款機型都沒有進行後期改良造成無法用於實際使用。Menhir和Swan成為了機械行業的展覽品，Smart據說被東京消防廳遺失，而最慘的Mars直接被分屍用於其他機器人的維修。

為什麼美國iRobot的機器人怎麼牛？

圖：iRobot Packbot 510

福島核事故發生後，日本本國無機器人可調，迫於壓力自衛隊被迫向美國iRobot公司臨時借調了2台iRobot Packbot 510和2台iRobot Warrior 710機器人用於反應堆的救災作業。

圖：iRobot Warrior 710

美國的iRobot公司不僅在民用機器人領域擁有絕對的壟斷地位，在軍用和特種機器人領域同樣擁有全球最尖端的技術。美國因為國防需要，每年都向iRobot公司預訂大量的軍用機器人，這讓在民用領域已經賺得盆滿缽滿iRobot公司擁有更多的研發成本。冰凍三尺非一日之寒，這種良性循環正逐漸加強iRobot在機器人領域的壟斷地位，該公司同時在家用市場和軍用市場有著非凡實力，而其他公司想憑一己之力動搖iRobot的權威恐怕非常困難。

我們有沒有向iRobot挑戰的機會?

國家科技部在2006-2020年國家中長期科學和技術發展規劃綱要明確了服務機器人作為高端製造技術的戰略，同時在政策上給予行業的大力支持。而相比歐美國家而言，我國在國家標準的制定和修訂略顯不足，在參與國際競爭過程中的話語權受到限制。

圖：我國自主研發的防化機器人

中國從2004年開始研製特種防化機器人，我們在日本核泄漏事故發生時已經完成了第5代產品的研發。雖然因為某些敏感原因，日本在311地震中拒絕了我國提供機器人參與救援的計劃，但是爸爸樂輕鬆完全有理由相信，隨著國家在機器人領域的關注和資金投入，我國在機器人領域必將猛追前人的腳步。

最後回到家用智能機器人領域

上面的話題貌似扯遠了，現在回來看看家用智能機器人領域。2012年12月2日，全國自動化系統與集成標準化技術委員會服務機器人工作組（SAC/TC159/SC2/WG8）在蘇州正式成立，蘇州科沃斯電器有限公司被正式任命為該工作組長單位，牽頭開展服務機器人領域「國標」的制定。 隨著SAC/TC159/SC2/WG8工作組的建立，我們完全有理由相信國產智能吸塵器在未來幾年的時間內，將隨著國家政策和市場大環境的轉暖，行業從整體呈現的混沌狀態、各自為戰的情況下，轉變到以技術研發為首要任務，加強產品質量和售後服務，提高用戶認知度與用戶體驗，明確產品核心競爭力，不以價格做為輿論導向。未來國內智能吸塵器市場也許會出現家家開花家家香的格局，當然這也是我們所希望看到的。（全文完）

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