閑談臘八粥

　　農曆十二月初八，是我國傳統的臘八節。在每年的這一天，民間有著吃臘八粥的風俗，今就此俗，閑談片言。

　　臘八粥的起源

　　臘八節吃臘八粥，起源於佛教，唐代李福《臘八粥》詩云：「臘月八日粥，傳至梵王國。」「梵」者，佛教也。

　　相傳佛教創始人釋迦牟尼得道成佛之前，曾苦修六年，到處訪問賢明，探求人生哲理，一日，行至尼連河畔，因飢餓難忍而暈倒，幸遇牧羊女蘇耶坦送來用黃米和各種野果熬煮的熱粥，他食後體力恢復，端坐在菩提樹下沉思，於十二月八日得道成佛。

　　為紀念此事，中國佛教徒於十二月初八,以米和果物煮粥供佛，稱之「臘八粥」，此說依據，參見唐代高僧懷海《百丈清規》：「臘月八日，恭遇本師釋迦如來大和尚成道之辰，率比丘（僧尼）眾，嚴備香花燈燭、茶果珍饈，以申供養。」談起鎮江寺院的臘八粥，要數金山寺的大鍋煮臘八粥最佳，果蔬種類多，別有風味，遐邇聞名。

　　鎮江的臘八粥

　　臘八節吃臘八粥，由寺院傳於民間，在宋代已成為流行的風俗，南宋周密《武林舊事·歲晚節物》記述：「八日，寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之類作粥，謂之『臘八粥』。」就古城鎮江而言，此俗也是源遠流長，元代《至順鎮江志·歲時》：「臘八日，作粥謂『臘八粥』。」

　　鎮江民間的臘八粥，有粗、細之分：鮮咸開胃的臘八粥，俗稱「粗臘八」，粥料一般有大米、青菜、豆腐、山芋、赤豆、紅棗、荸薺、茨菰片、胡蘿蔔、花生米等；香甜可口的臘八粥，俗稱「細臘八」，粥料一般有糯米、紅棗、蓮子、桂圓、百合、板栗、白果、松子、核桃仁、花生米等；臘八粥的粥料，不一定要湊足八樣，只是一個名目，可增可減。

　　鎮江民間臘八節吃臘八粥的寓意，《鎮江要覽·歲時風俗》記述，口彩叫做「慶豐收」，它迎合了人們的節日心理，故代代相傳,沿襲至今。

　　我家的臘八粥

　　臘八節吃臘八粥，回首往事，想起我家母親熬煮臘八粥的情景。

　　母親對熬煮臘八粥，很是講究：「臘八」前一天的晚上，就將大米浸泡在清水中，讓米吸足水分，叫做「酥米」；「臘八」一清早開始煮粥——赤豆放入清水鍋內，用微火燜燒；待赤豆酥爛，再把大米和紅棗等粥料投進鍋內熬煮；此時，要注意鍋中的水位深淺，水少粥厚，水多粥稀，粥要熬煮得不厚不稀才有味道；煮到個把小時，鍋面水泡四起，趕緊投放青菜和油鹽味精等作料；一會兒，鍋里「咕嘟」「咕嘟」地響個不停，再改用小火煨燜；煨燜後，揭開鍋蓋，用鍋鏟插入鍋中均勻調和，這時，熬煮的臘八粥，色彩艷麗，香味濃郁，很惹人喜愛。

　　「白髮無情侵老境，臘八粥香憶兒時」，我很懷念母親熬煮的臘八粥，那色味俱佳的感受，至今還縈迴腦際。