馬戛爾尼使團拒絕向乾隆帝三跪九叩 拿破崙評論：荒謬

1793年8月5日，天津白河口迎來了一群身份相當特殊的客人——他們是來自萬里之遙的大不列顛島的英國使團，使團成員加上水手共700餘人，分乘3艘戰艦，即「獅子」號、「豺狼」號和「印度斯坦」號。

多年以後，人們才從戰艦的名字上，嗅出一種不同尋常的暗示。

英國使團的正使叫馬戛爾尼，時年56歲。他出身於蘇格蘭貴族家庭，曾經被任命為英國國王的全權特使，遠赴俄國與葉卡捷琳娜二世商談結盟事宜。此行，馬戛爾尼是奉英國國王喬治三世之命，以給乾隆帝慶祝80大壽為由，前往中國進行最高級別的外交談判，取消清廷在對外貿易中設置的限制和禁令，打開中國門戶、開拓中國市場。

其實，這不是英國第一次向中國派遣外交使團。6年前的1787年，喬治三世就應東印度公司的請求，派凱思·卡特為使臣前往中國交涉通商、外交事務。不料，凱思·卡特在中途病死，此事不了了之。

應該說，英國方面對這次中國之行進行了精心的準備。光是英國使團乘坐的船隻和隨身攜帶的禮物，就經過精心挑選。有的禮物更是為中國量身定做。

馬戛爾尼使團所乘坐的「獅子」號炮艦，是英國第一流的艦船之一，上面裝配有64門火炮。而英國政府贈送的「君主」號炮艦模型，上面裝配有110門火炮，是當時英國規模最大的戰艦。一出手就是看家的寶貝，英國人還真是下足了血本。

不僅如此，馬戛爾尼使團還帶來了蒸汽機、棉紡機、梳理機、織布機等工業發明，天體運行儀、望遠鏡、地球儀等天文學儀器，以及榴彈炮、迫擊炮、卡賓槍、步槍、連發手槍等先進武器。

他們想當然地以為，中國人一定會對這些禮品喜出望外。然而，馬戛爾尼使團失望地發現，中國人對他們精心挑選的禮品根本就沒看在眼裡。「君主」號炮艦模型也好，天體運行儀也好，統統堆到倉庫，一把大鎖鎖住。

更讓英國使團感到惱火的是，清廷方面一定要他們按照三跪九叩的禮儀，謁見乾隆皇帝。雙方經過了激烈的爭辯，搞得很不愉快。

所謂三跪九叩，就是雙膝跪地，上身趴下，將額頭觸地三次，然後站起來。如此連續三次。

最終，乾隆帝「寬大為懷」，大大方方地免去了英國使團的跪拜之禮，但是對英國使團提出的開放貿易口岸、設立常設使館、開闢英商居留地等要求全部拒絕。

這樣，英國使團在禮儀方面取得了勝利，卻在打開中國門戶、開拓中國市場這樣的主要使命上一敗塗地、一無所獲。

這場禮儀之爭，在很多人眼裡，體現了清廷的愚昧和傲慢。可是，法國政治家拿破崙不這樣看。24年後的1817年，拿破崙在聖赫勒拿島會見英國使臣阿美士德（他於1816年奉命到中國商談通商問題，因拒絕向嘉慶帝叩頭而未能完成使命）時，用「荒謬」來形容馬戛爾尼和阿美士德使團拒絕給乾隆帝下跪。

他說：「外交官拒絕叩頭就是對皇帝不敬。馬戛爾尼與阿美士德提出中國國君答應如派使節去英國也要他叩頭！中國人拒絕得對。一位中國的使節到倫敦應該向國王施英國大臣或嘉德騎士勳章得主一樣的禮。你們使節的要求完全是荒謬的。

把使臣等同於他們君主的想法是完全錯誤的：由他們簽署的協定如無派遣他們的當局批准就不算有效。任何君主從來也不會把使臣當作與他地位平等的人。被派到土耳其的勛爵在受蘇丹召見時難道可以不穿要求的皮里長袍嗎？……一切有理智的英國人應該把拒絕叩頭看成是不可原諒的事。覲見中國皇帝卻要遵行英國的習俗，這是沒有道理的。」

在拿破崙看來，入鄉隨俗，到了中國，就應該遵循中國的禮儀；到了英國，就應該遵循英國的禮儀。馬戛爾尼和阿美士德使團提出的要求，實際上是要在中國實施英國的禮儀，完全說不過去，因此，拿破崙打了一個「話糙理不糙」的比喻，說：「如果英國的習俗不是吻國王的手，而是吻他的屁股，是否也要中國皇帝脫褲子呢？」

無獨有偶，英國哲學家羅素就此也發表了類似的評論：「當我們不把磕頭當作一件可笑的事情時，我們才能真正了解中國。」

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