身兼數職，與鳳凰齊名，傳說為何以青鳥為神鳥？

[摘要]青鳥是傳說中的「神鳥」，是西王母的侍者，負責取食和傳遞信息，被賦予了溝通神人的文化功能。因古書中對其形象的描寫語焉不詳，人們經常把它和鳳凰、「三足烏」等混為一談。

明 蔣應鎬繪圖本《山海經》中的「三青鳥」

青鳥是傳說中的「神鳥」，是西王母的侍者，負責取食和傳遞信息，被賦予了溝通神人的文化功能。因古書中對其形象的描寫語焉不詳，人們經常把它和鳳凰、「三足烏」等混為一談。

傳說中「三青鳥」是西王母的侍者

鳥紋，是一種傳統的裝飾紋樣。出現在古器物上的鳥紋，既有與人類共同生活在地球上的「凡鳥」紋，也有傳說中的「神鳥」紋。「神鳥」紋之中，鳳凰紋出現的頻率最高，也最容易辨認。其次是「朱雀」紋，「朱雀」是「四神」（青龍、白虎、朱雀、玄武）之一，「朱雀」紋常與其他三種神獸紋一起出現，也很容易辨認。而其他的「神鳥」紋，因出現頻率不高，加上其特徵不是很鮮明，辨識度就沒那麼高了。比如傳說中的青鳥，當它的形象出現在古器物上面時，經常被誤認為是鳳凰紋或「凡鳥」紋，有時候人們還把「三足烏」紋當作是青鳥紋。

這裡所說的青鳥，是指《山海經》中的青鳥，而且是指與西王母有關的青鳥，即「三青鳥」。在《山海經》中，「三青鳥」是以西王母的侍者身份出現的，其主要職責是為西王母取食。《山海經·海內北經》云：「西王母梯幾而戴勝，其南有三青鳥，為西王母取食。」意思是西王母依几案而坐，頭上戴著玉勝，她的南面有三隻大青鳥，專為西王母運送食物。西王母住在昆崙山，三青鳥則居於三危山。

漢 畫像石西王母像

《山海經·西次三經》云：「又西二百二十里，曰三危之山，三青鳥居之。是山也，廣員百里。」晉郭璞註：「三青鳥主為西王母取食者，別自棲息於此山者也。」至於「三青鳥」的形象及名稱，《山海經》也曾提及，《大荒西經》稱：「有三青鳥，赤首黑目，一名大鵹，一名少鵹，一名曰青鳥。」按《大荒西經》的描述，「三青鳥」有三隻，頭冠是紅色的，眼睛是黑色的。

敦煌莫高窟壁畫青鳥像

青鳥被賦予了溝通神人的文化功能

據史書記載，周穆王西征時，曾會見過西王母，路上經過「三青鳥」居住的地方。《竹書紀年》云：「穆王十三年，西征至於青鳥之所憩。」郭璞《青鳥贊》曰：「山名三危，青鳥所憩。往來崑崙，王母是隸。穆王西征，旋軫斯地。」

有關西王母與「三青鳥」的傳說，在春秋戰國時期已流傳甚廣。至漢代，又出現了西王母與漢武帝相見的傳說。在這個傳說中，「三青鳥」又扮演了不同的角色。漢班固的《漢武故事》載：「七月七日，上（漢武帝）於承華殿齋。（日）正中，忽有一青鳥從西方來，集殿前。上問東方朔，朔對曰：『此王母欲來也。』有頃，王母至，有二青鳥如烏，俠（即『夾』）侍王母旁。」又云：「鉤弋夫人卒，上為起通靈台，常有一青鳥集台上。」《山海經》中的「三青鳥」，只負責給西王母取食。而在《漢武故事》中，其中一隻已兼職為信使，被賦予了溝通神人的文化功能。另外兩隻則隨西王母出行，以侍者的身份出現。

青鳥一身兼數職，但後人似乎只對其信使的身份最感興趣，且認為「三青鳥」皆為信使。如劉向《楚辭·九嘆》曰：「三鳥飛以自南兮，覽其志而欲北。願寄言於三鳥兮，去飄疾而不可得。」陶淵明的《讀山海經十三首》，其中一首吟道：「翩翩三青鳥，毛色奇可憐。朝為王母使，暮歸三危山。我欲因此鳥，具向王母言。在世無所須，唯酒與長年。」南唐李煜《殘句》曰：「青鳥不傳雲外信，丁香空結雨中愁。」

因西王母被後世奉為神仙，詩歌中青鳥為信使的典故，常用於遊仙及贈答道徒。如孟浩然的「忽逢青鳥使，邀入赤松家」；駱賓王的「雙童綽約時游陟，三鳥聯翩報消息」等。而古詩中的青鳥意象，更多的是用於表達相思之情。如李商隱的「蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看」；李白的「願因三青鳥，更報長相思」；李嶠的「傳書青鳥迎鸞鳳，巫嶺荊台數通夢」等等。

「三青鳥」就是「三足烏」？

漢以後的傳說，稱「青鳥如鸞」，或稱「青鳥如烏」，使很多人以為青鳥就是鸞鳥，即鳳凰。或以為青鳥是烏類禽鳥。其實無論從形象或象徵意義上來講，鳳凰和青鳥都完全不同。鳳凰在傳統文化中是至善至美的「神鳥」，百鳥以鳳為尊，鳳紋在中國已流傳數千年，雖每個時代的鳳紋都略有變化，但其形象特徵仍非常鮮明，不可能與其他鳥紋混淆。在《山海經》中，也沒把鳳凰和青鳥描寫成相似之物。

漢 青銅力士騎龍托舉博山香薰

倒是「三青鳥」與「三足烏」的關係比較複雜。從漢代開始，人們便經常將「三足烏」視為西王母的使者。如司馬相如的《大人賦》云：「吾乃今目睹西王母皬然白首，載勝而穴處兮，亦幸有三足烏為之使。必長生若此而不死兮，雖濟萬世不足以喜。」在《史記·司馬相如列傳》中，司馬遷也引用了這段賦文。可見在西漢時期「三足烏」已出現在西王母的故事系統中。

而從出土文物來看，也的確如此。漢代的畫像磚和畫像石中的西王母，身邊常出現一隻三隻腳的怪鳥。這隻鳥，就是傳說中的「三足烏」。但「三足烏」的出現從來都不是孤立的，而是和搗葯兔、九尾狐、蟾蜍、青鳥、羽人等一起出現，都是西王母的隨從和侍者。而且這些神獸都有特定的含義，如兔子和蟾蜍代表月宮，「三足烏」代表太陽，九尾狐在《山海經》中也是與西王母一同出現，是祥瑞與多子多孫的象徵。

博山爐上立著傳說中的青鳥

為什麼說「三足烏」代表太陽？古有所謂「陽烏」、「金烏」之說，皆指日中有「烏」。而在《山海經》中，也有「日載於烏」之說，但未言此「烏」為「三足烏」。到了漢以後，日中有「三足烏」之說才開始流行。如王充《論衡·說日篇》云：「日中有三足烏。」也有人說日中之「烏」是「三趾烏」，如《後漢書》注引張衡《靈憲》：「日者，陽精之宗，積而成鳥，像烏，而有三趾。陽之類，其數奇。」可見「三足烏」或「三趾烏」就是「陽烏」、「金烏」，為日之精，蟾蜍則為月之精。故漢代瓦當和畫像石中，常出現日中有「三足烏」、月中有蟾蜍的圖案。

明 蔣應鎬繪圖本《山海經》中的西王母和青鳥

「三足烏」象徵太陽在漢代已成為常識，但為什麼人們又把「三足烏」當作「三青鳥」呢？這與漢以後一些訓詁學家對「三足烏」的註解有關。如張揖注《大人賦》云：「三足烏，三足青鳥也。主為西王母取食，在崑崙墟之北。」郭璞注《山海經》「三青鳥」云：「又有三足鳥主給使。」張注和郭注的影響力都很大，使很多人都誤以為「三青鳥」就是「三足烏」或「三足鳥」。直至清代，王先謙、郝懿行等訓詁學家才加以指正。實際上，漢代畫像石中的「三足烏」和「三青鳥」也不難加以區分，除「三足烏」有三足這一顯著特徵外，凡「三足烏」出現的地方，多有「日」的輪廓或背景，而「三青鳥」則沒有。

在漢晉時期，焚香用的熏爐又名「博山」熏爐。這種熏爐乍一看猶如一碩大的「花蕾」矗立在基座上，細看才發現「花蕾」上山巒起伏，其間雕有各種神獸。這就是傳說中的海上仙山。因漢代盛傳海上有蓬萊、博山、瀛洲三座仙山，故名為「博山爐」。在「博山爐」頂上，多立著一隻小鳥。這隻小鳥，很多人以為是「凡鳥」，其實不然，它就是《山海經》所說的青鳥。正是這隻青鳥，寄託了人們對仙山的無比嚮往。（文、圖/鍾葵）