美國人出境旅行不帶護照的日子1月23日結束

今年67歲的已退休的送信員克魯茲(Mariano Cruz)，已在邁阿密居住了31年，從未申請過美國護照。不過，出生在古巴的克魯茲，近日已加入到數百萬等待申請護照大軍的行列，第一次想獲得一本護照。

居住在俄亥俄州哥倫布的庫珀(Andy Cooper)，很快就要飛往加勒比海的牙買加，那個到處都是白色沙灘的島嶼，一直是這位24歲年輕人最喜歡的旅遊目的地。不過，已經三次去過牙買加的庫珀，在其第四次旅行前不得不到當地郵局，去申請一本美國護照。走在去郵局的路上，庫珀介紹說，為了再赴牙買加，他必須申請一本美國護照，「我已經告訴我的兩個同伴，他們也得立即申請護照了。」

以上這兩個場景是隨意檢索出的美國媒體的報導，而象這樣的故事和評論，近幾日已經不斷地出現在美國各大媒體上，因為根據布希政府幾年前推出的加強邊境安全的規定，所有乘坐飛機返回美國的美國人，在1月23日必須出示護照才可以入境。

美國國土安全部與美國國務院2006年11月中旬共同宣布，從2007年1月23日開始，美國本國以及加拿大、墨西哥和百慕大等地公民，無論從西半球任何地方乘機入境美國均須出示有效護照。

這項新規定是美國國土安全部與國務院正在聯合開展的「西半球旅行措施」的第一階段。第二階段將涉及由陸路和海路入境美國。國土安全部長切爾托夫 (Michael Chertoff)在介紹這一新規定的聲明中指出：「通過指定可在我國空中入境口岸使用的可核實並可靠的證件，該措施有助於加強我國邊界安全。」

這一有關護照的新規定是負責調查911恐怖主義襲擊的委員會提出的建議之一。美國國會後來在2004年通過的《情報改革與防範恐怖主義法案》中批准了這些建議，指示國土安全部和國務院制定和實施有關措施，要求所有來訪者在入境美國時出示能夠證實個人身份和國籍的文件。實施入境證件方面的改革經歷了較長時間，使公眾有機會發表意見。國土安全部對入境證件規定變化所產生的影響進行了詳細評估。

這項新規定不適用於某些特殊類別的入境旅客，包括執行任務的美國軍事人員或持有海員證件(MMD)的美國海員。參加「聯通」(NEXUS)計劃並持有"空中聯通卡"(NEXUS Air card)的人員也享受豁免，只有夠資格的美國和加拿大公民及永久居民獲准參加該人數有限的計劃。

美國國土安全部說，美國永久居民可繼續使用綠卡(即I-551外籍人登記卡)或其他有效永久居民身份證件申請入境，但綠卡持有者的子女即使是美國公民也需要持有護照。

美國國土安全部在做出此宣布時還表示，該部門日後還將公布有關通過陸路和海路入境美國的來訪者的規定草案。聲明還說：「從2008年1月1日開始，通過陸路和海路往返於美國與加拿大、墨西哥、中美洲及南美洲、加勒比海及百慕大的美國公民須持有有效美國護照或由國土安全部指定的其他證件。」

邁阿密媒體報導說，美國海關和邊境保護局曾估計，從邁阿密機場入境的旅行者，45%以上為美國人，而這些人當中約有10%的沒有美國護照。這些旅行者表示，他們通常都是出示一張出生證明或其它一些可被接受的如駕照等文件，便可順利過關，而不需要出示護照。

美國海關和邊境保護局官員預計，在1月23日開始執行這項最新規定時，恐怕會出現一些耽誤或影響正常旅行的現象。不過，美國海關官員表示，已為執行這項規定做好了充分的準備工作。還有，由於美國政府早前就已宣布了這項新規定，許多出入境得都已申請了護照。以邁阿密國際機場為例，1月12日下午有數百名美國人遊客入境，都持有護照。

此外，美國駐加拿大、加勒比海和拉丁美洲的旅遊管理機構，也都向美國旅遊者介紹了這項最新規定。而美國各大航空公司也提前對這項新規定進行了宣傳，並規定一些沒有護照的美國旅行者不會被允許登上航班。其中美國航空公司表示，根據聯邦法律規定，該公司不會允許沒有護照的美國人登上客機。美國海關官員介紹說，那些沒有護照的美國旅行者，在準備登機回國前，可能會被帶走問話。

然而，美國這項新規定給旅遊行業所造成的影響，已引起業界的廣泛關注。在佛羅里達州，每年冬季都有大批的加拿大人來此旅遊，為此，佛州旅遊業很關注加拿大人對這項規定的反應。佛州旅遊官員指出，如果佛州業界對這項規定無動於衷，它將會變成一個大問題。

美國的新規定或將危及加勒比海的旅遊業。加勒比旅館聯合會在2005年進行的一份調查顯示，美國要求公民入境出示護照的規定，將會給該地區的旅遊業造成 26億美元的損失，失去18.8萬份工作。整個加勒比地區每年的外國遊客約為2100萬人，其中一半以上是美國人。這份調查還顯示，牙買加的外國遊客 80%為美國人，其它加勒比各島國的外國遊客也有一半是美國人，而美國人到這些島國旅遊是不需要護照的。

墨西哥駐邁阿密領使館官員表示，目前還沒很難估計美國的新規定，將會給墨西哥旅行業造成多大的損失。在每年赴墨西哥旅遊的700多萬美國人中，約30%也就是200萬人沒有護照。

為了避免給旅遊業造成如此之大的損失，加勒比國家曾尋求阻止美國在1月23日實施這項新規定，但最終未能說服布希政府。每年約有100萬美國人旅遊的牙買加，已展開一場旅遊宣傳攻勢，在各類廣告中提醒美國遊客返程時需要攜帶護照。

加州和俄亥俄州媒體指出，將在1月23日執行的新規定，已在美國各地掀起了一場申請護照的高潮。據美國國務院統計，僅2007年1月的第一周，美國國務院就簽發了32萬本護照，創下了一周時間內簽發護照的新紀錄。

美國國務院的統計數據還顯示，2006年共簽發1210萬本護照。預計2007年將達到1600萬本。美國國務院估計，目前美國約有7000萬人持有護照，而持有護照者約佔美國人口總數的四分之一。美國護照的有效期為10年，16歲以上便可申請，但15歲以下者只能持有5年期的護照。

對美國新邊境安全政策最反對的還是加拿大政府和美國與加拿大接壤各州的地方官員，他們擔心美國這項出示護照的規定，將會給兩國的商業和旅遊業造成巨大損失。

加拿大公共安全部長戴伊(Stockwell Day)近日已明確表示，加拿大正密切關注美國將在第一階段執行的只要求空中乘客出示護照的規定所造成的影響。同時，加方更擔心美國將在2008年1月開始執行的對海陸入境者都需出示護照的規定，會阻塞陸路口岸，影響雙邊貿易。

1月18日與美國國土安全切爾托夫舉行會談的戴伊指出，「我們需要確信的是，我們不是在我們兩國之間修建隔離牆。」不過，美國官員表示，與加拿大方面的對話仍在繼續，預計雙方將對這個問題展開的深入討論，將會出現一結積極的結果。

來自佛蒙特州的民主党參議員萊希(Patrick Leahy)和來自阿拉斯加州的共和党參議員斯蒂文斯(Ted Stevens)，曾在2006年提出一項推遲執行美國新邊境安全規定的議案，尤其是推遲執行第二階段對海陸口岸的規定，直到找到相對應的解決辦法。

紐約州民主黨籍聯邦眾議員斯拉夫特(Louise Slaughter)，也對布希政府即將實施的新邊境安全政策表示擔憂，認為在海陸口岸都要求出示護照的規定太過草率了，稱布希政府這樣做，完全是「在一個誤導的政策下全速前進」。

美國和加拿大媒體指出，布希政府將在邊境口岸執行的最新規定，會對兩國的旅遊業和貿易造成嚴重影響。據悉，每年冬季，加拿大有7萬多的「雪鳥」會南飛美國，其中絕大多數加拿大人會選擇在佛羅里達州居住。現在，許多已在美國「過冬」加拿大人，都是在沒有出示護照就進入了美國。

加拿大方面還擔心，將分兩個階段執行的美國新邊境安全措施，會給兩國的眾多邊境口岸造成阻塞，從而阻礙兩國間的正常貿易，因為每天都有大批的貨運卡車，排著長隊往返於兩國邊境詘丁?P>美國現行的政策規定，往返兩國邊境口岸的司機和旅行者，只需要出示帶有照片的身價證件，便可在短時間內順利過關。若是執行新規定，檢查護照的時間就會延長，就會給早已不算暢通的口岸造成更大負荷。

一位經常開車往返美加邊境尼亞加拉口岸的旅行者介紹說，每次開車過關的入境檢查時間都是幾分鐘，把身價證件交給兩邊的邊檢官員後，他們都會例行公事地問幾個問題，然後就會放行。但排隊等候過關的時間，一般都需要十多分鐘時間，若是趕上假期、周末和高峰期，時間就會更長一些。