大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩小傳

農曆六月十九，是漢地佛教信眾所公認的觀世音菩薩成道之日。

大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩，歷來為佛教徒所重，而其在漢地的影響力，已經超越了佛教——在元明之間，道教吸收觀世音菩薩這位大神，給其名號「慈航道人」，經過《封神演義》為代表的一系列小說的宣傳，民間逐漸接受了這位「慈航道人」。儒釋道三教合流，於此可見一斑。

其實，觀世音菩薩是十分罕見的一位從平民到皇帝，從內地到西藏全都崇敬、信奉的菩薩，影響力之大，沒有其他菩薩可比。

幾乎無人不知、無人不曉的觀世音菩薩

觀世音菩薩，又有人稱之為「觀音菩薩」，而玄奘法師在《心經》里譯為「觀自在菩薩」，名相雖異，其實為一。

民間對觀世音菩薩的崇信，大約開始於東晉（公元4-5世紀），一直到唐代，「觀世音菩薩」的名號，已經深入人心。不過，在唐太宗李世民即位之後，為了避李世民的諱（不能出現「世」、「民」兩字），故大家就稱菩薩為「觀音菩薩」，而玄奘法師在翻譯《心經》時選擇了取巧的譯法，譯為「觀自在菩薩」。

觀世音菩薩（梵文Alokite?vara-bodhi-sattva）這個名稱中「觀世音」三個字是鳩摩羅什的翻譯，也是最廣為人知的一個翻譯。

所謂「觀世音」，是指其觀世間音聲而拔苦救難。另一方面，後來玄奘法師譯為「觀自在」，則是就自性而言，說其已經了脫生死、自在無礙。佛陀教法之中，菩薩、佛，都是「自覺覺他」的，類似於儒家所說的「推己及物」，從這方面來講，玄奘翻譯為「觀自在」注重其「自覺」的部分，而鳩摩羅什所譯「觀世音」則重在「覺他」（覺悟大眾）之意。二者側重點不同，其實卻是同一的。

元代刊刻的彩版《觀世音菩薩普門品》

在南北朝時，漢地曾經一度流行一部《觀音經》（現在部分寺廟中仍有流通），這部《觀音經》自然是以觀世音菩薩的事迹為主要內容的。不過，這部《觀音經》其實不是單獨的一部佛經，而是從鳩摩羅什所譯的《妙法蓮華經》（簡稱「法華經」）取了其中的《觀世音菩薩普門品》單獨出版流通的。

在《觀音經》的敘述里，漢地的信眾知道了這樣一位發大願力、救苦救難的大菩薩，而《高僧傳》里也多次記述高僧遠行求法、弘法之時，遇難呼觀音之名得救的故事。

有些人或許聽說過，觀世音菩薩的世間形象，是在唐宋之際固定下來的。唐代以前，幾乎所有的觀世音菩薩的藝術形象（包括繪畫、雕像）都是男性，而在中唐以後，則基本完成了向女性轉化的過程。

究其原因，恐怕是慈祥、具有母性關懷的觀世音菩薩，更容易被勞苦大眾接受吧。

最為人熟知的「送子觀音」

在觀世音菩薩逐漸被普通人接受之後，她的形象經過了一定的變化。

鳩摩羅什譯出《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》的時候，很可能在這個過程中稍加改動，在其中加入了民眾向觀世音菩薩求子而得子的內容。因為古印度的血緣觀念比較淡薄，不像漢地這樣有著強烈的「多子多福」的追求。因此，羅什就在翻譯時加入了一部分觀世音菩薩求子得子的內容。

自此，觀世音菩薩多了一個身份，而「送子觀音」也成了普通民眾對觀世音菩薩認識的一個側面。

至於千手觀音、千眼觀音、魚籃觀音這些不同「形象」，或者是最初的菩薩信仰與密宗相結合、或者是觀世音菩薩經過民間的一些藝術想像加工之後的變化形象，不一而足。

央視春晚上的「千手觀音」

不管是在漢地還是藏地，觀世音菩薩的形象（包括道教引入的「慈航道人」），早已經深入人心。有些信徒，甚至到了知道觀世音菩薩、卻不認識佛教教主的地步。

不過，客觀地講，觀世音菩薩現在兼具兩重身份：一為佛經與佛陀教說中「自覺覺他」的菩薩；另一則為民間信仰（包括民俗活動）中一位擁有無邊法力的神祇。咱們平時接觸的，恐怕更多的是後者，但卻多少忽略了對於前者這樣一位「自覺覺他」的菩薩的崇敬，多少有點顧此失彼了。

觀世音菩薩的形象，包含著國人許許多多的寄託，早已成了傳統文化的一部分，只是，有時候咱們還得分清，到底咱們在談論的「觀世音菩薩」，是「自覺覺他」的菩薩，還是民間信奉的一位神祇。

尋找作者：triac2016

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