太陽系有多大，人類派出的探測器最遠飛到了哪裡？（圖）

06-02

在晴朗的夜晚，仰望星空，從北到南有一條寬窄不勻的白色光帶，我們的祖先給他取了一個非常形象的名字，叫做「銀河」，天文學家則把這條鑲嵌在夜空中的「河」叫做「銀河系」。在這條「河」里，沒有潺潺的流水，有的只是兩千多億顆星星，包括1400多億顆恆星，太陽就是其中的一顆。太陽作為銀河系中一顆普通的恆星，帶領它的成員，萬古不息地繞銀河系的中心運動。

人類派出的深空探測器已經到達和探測了除冥王星之外的7顆地外行星，並對太陽、彗星和小行星等天體進行了探測，還在火星、金星、土衛六等天體上實現了軟著陸，飛行最遠的探測器已經到達太陽系的邊緣。

太陽系是由太陽、九大行星及其衛星、小行星、彗星、流星體和行星際物質構成的天體系統。九大行星是太陽系的主要成員，按照他們與太陽的距離由近及遠的順序依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們都在接近同一平面的各自軌道上自西向東繞太陽公轉。除了水星和金星之外，所有的行星都有衛星。在火星和木星之間存在著數十萬顆大小不等、形狀各異的小行星，天文學家把這個區域稱為小行星帶。此外，太陽系中還有許多的彗星、流星以及微塵粒等。因為太陽自身的質量占太陽系總質量的99.8%，它以自己強大的引力將太陽系裡的所有天體牢牢地吸引在它的周圍，使它們不離不散、井然有序地繞自己旋轉。

20世紀50年代，人類進入了航天時代，航天技術為人類探索外層空間、尋找地外生命、踏上地外星球提供了條件。經過50多年的發展，人類在航天運輸、深空探測、載人航天等廣泛的技術領域取得了巨大的成就。21世紀，人類不但要重返月球，而且將踏上火星的土地，並在火星及其它天體上探索地外生命。探索無廣袤無垠的太陽系空間，已成為21世紀人類航天活動的一個重要方向。

50年來，人類向太陽、行星、彗星和小行星發射了近百顆探測器，所派出的深空探測器拜訪了太陽系中的水星、金星、火星、土星、木星、天王星、海王星等7顆行星，以及太陽、多顆彗星和小行星，並且在火星、金星、土衛六和小行星上實現了軟著陸，獲得了大量珍貴的研究資料，為探索太陽系奠定了基礎，

2005年人類首個冥王星探測器「冥王星--魁伯快車」探測器的完成了研製，它將在2006年初起程前往太陽系九大行星中人類探測器唯一尚未到達的冥王星，並拍攝冥王星局部區域高解析度圖片，研究冥王星及其衛星的形態、大氣和逃逸速度。

同時，人類於20世紀70年代先後派出的先驅者10號和11號、旅行者1號和2號兩對尋訪地外文明特使，遍游廣袤的太陽系空間。儘管先驅者10號於2003年1月22日與地球失去了聯繫但在太空飛行近30年的「旅行者」-１探測器已於2005年穿越太陽系統激波邊界，首次到達太陽系邊緣，發回了有關太陽系邊界的大量數據，並清楚地描述了激波邊界的物理性質。目前，它已距離地球140億千米，將成為第一個進入太陽系外空間的人造航天器。

今天，經過不懈努力，人類已經衝出了世代生息繁衍的地球，正在向更遠更深的宇宙進軍。