課外運動影響孩子成績？這是個不科學的偏見

本文原載於《環球科學》，內容有改動。

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撰文 史蒂夫·阿揚（Steve Ayan）翻譯 朱機

儘管有關經常鍛煉身體對成年人大腦有益的報告層出不窮，但對小學生的效果如何，人們似乎還堅持「四肢發達，頭腦簡單」的老調。運動明星與數學比賽的冠軍形成鮮明的對比，畢竟從表面上看，這兩類活動所需的天分似乎完全不同：一個是體力，一個是智力。讓小孩東奔西跑或扔個球什麼的，最多也就對健康稍有益處，最壞的情形則是讓孩子從學習中分心。

即使家長、老師和教育專家們都大力宣揚體育鍛煉能有效對抗肥胖，並改善孩子的健康狀況，他們還是會把運動和學業對立起來。從幼兒園起，老師就鼓勵孩子們安安靜靜地坐好，不許東奔西跑。很多學校削減了體育課時，為閱讀、寫作、算術等讓路。並且，由於在各種標準化考試中取得高分變成家長、政府官員和教育系統中其他利益相關方關心的頭等大事，教師在巨大壓力下，只好逼著孩子心無旁騖地撲在學習上，與運動劃清界限。

越來越多的證據明確表明，體育運動不利於學習的觀點是錯誤的。花一定時間在室外嬉戲追逐，或參加集體運動項目，能讓孩子上課時精神更集中，成績提高。研究結果表明：

從靈敏到機智

發展心理學家早就提出，少兒的身體和心理發展是有關聯的。在兒童時期，動作靈敏的孩子往往能力也比較強：通過操控電燈開關、拉鏈之類的物體，2～5歲的孩子會對真實世界產生基本認識。孩子在搭積木和使用簡單工具時會獲得對基本物理定律的切身體驗：如果積木放歪了，搭出來的塔就會倒掉；如果鬆開拿著鎚子的手，鎚子就會砸到自己的腳。

儘管大家都知道玩玩具和使用工具有利於認知能力的發展，但直到最近10年，科學家才發現體育運動與孩子智力之間的聯繫。

學校在安排課程時，每天給體育課留出1小時不會耽誤學生的學習成績。相反，儘管體育鍛煉會佔用閱讀、寫作和算術的時間，但多增加體育鍛煉往往能夠提高學習成績。

圖片來源：onlytoptens.com

一些研究者認為，體育鍛煉之所以有益於提高學習成績，主要原因可能在於體育鍛煉強化了某些認知功能。這些功能主要包括執行、計劃和指導行動的能力。在課堂上，執行能力有助於學生集中注意力、決定何時記筆記、何時提問題、規劃家庭作業的安排等。參加體育運動還可以提高工作記憶，讓孩子們能在較長時間內記住數字、單詞等內容，以便大腦有充足的時間來處理它們。研究還顯示，在識別物體、流利地講話、想像能力、處理物體或空間等感知能力上，鍛煉的改善效果並不明顯，有時甚至完全沒有作用。

除了經常鍛煉之外，短期的動作練習也能讓孩子的注意力更加集中。2006年，美國東卡羅來納州立大學的教育研究者發表了一篇報告，他們讓243名北卡羅來納的三年級和四年級學生每天在學校活動10～20分鐘。老師讓學生起身完成拍手、跳躍、跺腳等各種動作。經過專門培訓的評判會觀察這些學生在訓練前、訓練中以及訓練4～8周後的情況，測評他們的專註程度，包括對老師的注意、參與課堂討論的程度等。研究人員發現，參與這個項目後，學生們在聽課時保持專註的時間比以前平均增加了8%。最不專心的學生的注意力集中時間增加了20%。所以說，不僅持續的體能耐力訓練能改善孩子的學習成績，只要讓孩子在學校里多動動就能提高他們的學習能力。

科學家在大腦中發現了一些化學物質，似乎能改善精神健康。美國神經科學家通過對實驗鼠的調查研究發現，鍛煉後的大鼠腦中一些關鍵蛋白的含量有所提高，而這些蛋白有助於構建與學習、記憶相關的大腦結構。這些生物因子都是「建築能手」，能建立或鞏固用來交換和處理信息的大腦網路。

特別值得一提的是，體育活動可以刺激腦部海馬區的齒狀回部分。海馬區是大腦中分管記憶的「總機」，把各種想法串在一起使之紮根於心靈（參見《環球科學》2010年第9期《聯想、記憶和學習》一文）。但也有證據說明跑步過量有副作用，因此，強度過大的鍛煉對智力的刺激作用也許還比不上強度適中的體育活動。另外，孩子們的運動量過少也沒有明顯作用，只用運動量達到某一閾值後，體育鍛煉才有助於增強認知能力。

誠然，並非每個孩子都能成為體育明星，為了取得好成績，很多孩子都必須去做功課而不是在外面連續跑上幾個小時。但家長應當鼓勵孩子們抽空多鍛煉身體。教育專家也應當認識到，體育鍛煉既能強身健體，也能增強腦力，應當在安排課程時高度重視體育課。老師若想要學生集中注意力，就應當考慮讓學生在學校里經常跳一跳或彎彎腰。好動是絕大多數孩子的天性，大人們要做的事就是給孩子們讓路。

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