eLife：握手可以傳遞化學信號

來自世界著名的學術研究機構以色列魏茨曼科學研究所的研究人員發現，人們在與同性握手之後，會增加其用手觸碰臉部的次數。而且當他們用手觸碰臉的時候，這些參與研究的志願者也會提高其吸鼻子的次數，這說明他們在聞其手部的味道。

這一研究成果公布在3月3日的eLife雜誌上。

「顯然我們散發的氣味會影響其他人的行為，但是人類與其它哺乳動物不同之處在於我們無法在公開場合自然採樣，」文章作者之一，魏茨曼科學研究所神經生物學系主任Noam Sobel表示，「而在我們的實驗中，我們發現握手是一種積極尋求社會化學信號的謹慎方式。」

Sobel和他的同事們利用隱藏式攝影機拍攝了280 位在迎接過程中握手或者沒有握手的實驗參與者，在之後的會面中，研究人員發現所有的參與者大約 22%的時間裡都傾向於讓手靠近鼻子，但那些握了手的參與者這一頻率會增加。而且在此之後，研究人員檢查了參與者的鼻導管，測量氣流，結果發現，在其手部接近鼻子的時候，通過鼻腔的氣流翻倍了。文章的另外一位作者Idan Frumin說，「我們的研究結果表明人們不僅消極被動的曝露在社會性化學信號中，而且還會積極的尋找這種信號。嚙齒類動物，狗和其他哺乳類動物就會經常聞自己的氣味，在社會行為中它們也靠嗅覺交流，這說明這是一種演化結果，人類也許也保持了這種做法——不過僅是在潛意識水平上。」

來自費城莫奈爾化學感官中心的研究人員Charles Wysocki（未參與該項研究）也贊同這種觀點，「這一研究發現也同樣告訴我們，關於化學信號溝通，目前還有許多未解之謎。」

關於氣味，近期來自德國馬克斯普朗克化學生態學研究所的科學家也獲得了一些重要發現，他們發現了大腦如何區分好氣味與壞氣味的方法，這一成果同樣發表在eLife雜誌上。

研究人員發現果蠅沒有表現出被任何氣味所吸引，但是突然避開了高吸引力的氣味，如醋。因此推論，抑制性投射神經元，可介導氣味的吸引力，從而使果蠅能夠發現其食物源或產卵場所。

研究人員認為，在果蠅中側角的功能可以比作脊椎動物大腦中杏仁核（兩個杏仁形的核）的作用。在人類中，杏仁核在形勢的情感評價和風險評估中起著重要的作用。如果大腦杏仁核受損，人類就不會表現出恐懼或侵略性。然而，杏仁核的病變也能防止重要的飛行或防禦反應被觸發。科學家們推測，側角的損傷可能對果蠅有類似的影響。

原文摘要：

A social chemosignaling function for human handshakingSocial chemosignaling is a part of human behavior, but how chemosignals transfer from one individual to another is unknown. In turn, humans greet each other with handshakes, but the functional antecedents of this behavior remain unclear. To ask whether handshakes are used to sample conspecific social chemosignals, we covertly filmed 271 subjects within a structured greeting event either with or without a handshake. We found that humans often sniff their own hands, and selectively increase this behavior after handshake. After handshakes within gender, subjects increased sniffing of their own right shaking hand by more than 100%. In contrast, after handshakes across gender, subjects increased sniffing of their own left non-shaking hand by more than 100%. Tainting participants with unnoticed odors significantly altered the effects, thus verifying their olfactory nature. Thus, handshaking may functionally serve active yet subliminal social chemosignaling, which likely plays a large role in ongoing human behavior.