二十六歲，我變成了一個「中年人」

從 20 到 30 歲，一個人的人生可以發生非常重大的轉變。其中一個重大且往往不可避免的轉變，就是真正的成為一個成年人。

調查結果顯示，18-25 歲的年輕人，大部分不認同自己已經完全成年，而超過 30 歲的人，大部分都認同自己已經完全成年。研究顯示，當成年人在後來回顧「自己一生中發生過哪些最重要的事件」時，他們經常追溯到那些在 18-25 歲之間發生的事。

18-30 歲、尤其是 18-25 歲這個階段，是一個獨特的、與其他階段有著顯著差異性的生命階段。我們將其稱為「成年初顯期」。頻繁的變化、對人生可能性的探索是這個階段最顯著的特徵。

在這個階段，個體的生活狀態、角色身份是不穩定的、混亂的。由於工作、升學或戀愛等原因，他們往往會離開家鄉，有時在宿舍或出租房裡居住，有時又回家居住。這種狀態被社會學家們稱為「半自治」狀態（semiautonomy），因為他們承擔了一部分獨立生活的責任，同時把另外一些責任留給了父母和其它成年人。

這個年齡段也是各種高危行為高發的年齡，例如酒駕、危險性行為等。他們比起青少年受到更少的監管，又沒有被成人的身份角色所約束。數據顯示，進入婚姻、生育孩子之後，人們的高危行為會顯著降低。

此外，這也是一生中最孤獨的時期。在成年初顯期，年輕人對於自己身份的探索往往是自己一個人開展的。他們已經不再有原初家庭的日常陪伴，但也還沒有組建新的家庭。19-29 歲的美國人，是除了老年人之外，所有年齡階段中，在閑暇時間獨自一人情況最多的。也是在所有 40 歲以下的人中，獨自完成課業、工作的情況最多的。簡而言之，這個年齡段，獨身一人是常常出現、不可避免的情況。

到了接近 30 歲的那幾年，也就是成年初顯期（emerging

adulthood）向成年早期（young adulthood）過渡的幾年裡，這種混亂、不穩定的狀態才會得到緩解。人們通常在25-30歲間做出一些對自己的一生都會有持續影響的決定，比如伴侶的選擇、事業道路的明確等等。

與此同時，我們也必須指出，年齡只是一個粗略的預測方式。18 歲是一個明確的分界線，是因為大多數人在這一年結束了高中的學習，離開了父母的家，獲得了法律賦予的成人權利。但，從成年初顯期到成年早期的轉換，年齡就不再是明確的分界了。有的人在19歲就完全達到了成年人的狀態，也有29歲的人仍然沒有達到。大部分人會在30歲前後完成這個過程。

什麼因素能讓人感到自己終於是成年人？

一系列研究顯示，處於成年初顯期的人，從自身的主觀感受上也會覺得自己沒有完全成為一個成年人。甚至到二十八、九和三十一、二歲，還有接近1/3的人感覺自己沒有「完全進入成年期」。

大部分人覺得自己在一些方面進入了成年期，而在一些方面還沒有。他們覺得自己既不像是青春期，也不像是成年人，他們處於二者之間。

我們可能會以為，也許對年輕人來說，要讓他們在獲得穩定的住所、完成學業、找到事業發展的道路以及結婚之前，他們很難覺得自己完全成年。但事實上，這些因素和年輕人的自我認知關係很小。

那麼，究竟是什麼因素，能夠讓我們覺得我們真正成年了呢？

研究發現，個體主義相關的特質，尤其是以下三個特質對「我們認為自己是否成年」有著最為重要的影響：

1. 接受自己對自己該負起的責任（havebeen accepting responsibility for one"s self）2. 獨立地做出決定（makingindependent decisions）。3. 實現經濟獨立（becomingfinancially independent）。

這幾個特質的重要性，反映出在成年初顯期，個人發展的重點是成為一個「自給自足」的人（a self-sufficient person）。只有在這一點實現之後，我們才會發生主觀感受上的改變。

需要注意的是，「成為父母」這一點，雖然在成年初顯期不太常見，但成年初顯期的年輕人一旦成為父母，就會極大影響到他們的主觀體驗，成年初顯期的各種探索會立刻被父母這一身份所限制。

因為成為父母之後，這些個體的關注重點從為自己負責，轉向了為他們的孩子負責。這個因素能極大縮短年輕人探索、實驗的時間，快速實現主體感覺上的「完全成年」。

我們在成年初顯期要完成哪些自我探索？

在成年初顯期，我們主要要在 3 個方面完成自我身份的探索：愛、工作和世界觀。自我身份的形成涉及到在這 3 個方面都嘗試各種可能，然後逐步做出那些影響會持續更久的決定（比如選定事業發展道路，選定更長期的伴侶等）。 在很多時候，我們可能會發現，自己從未想像過自己會變成如今的這副模樣，但卻「不得不」接受自己成為大人這一現實。

到了成年初顯期，關於愛的探索變得更加親密和嚴肅。年輕人開始更多地探索情感、身體上彼此親密的可能性。大部分人的浪漫關係會比青春期更持久，也更有可能出現性行為，同居也可能會出現。人們會更為清楚的認識到自己是什麼樣的人，也會思考什麼樣的人與自己相處更為適合。他們最終選擇的可能並非年少時期意中的白馬王子，而是更理解自己、能與自己互相扶持走下去的伴侶。

事業也是這個階段的關鍵詞。大量的年輕人正是在這個階段步入社會，並獲得了自己的人生第一份工作。在這個階段，他們的工作經驗往往是為了未來的工作角色 / 身份做準備的，並不一定是他們從事終身的工作。在人生的第一份工作／實習當中，他們開始找尋自己的定位，並找到合適自己的工作方法與工作目標。

一位原來一直在北京打拚的朋友告訴我們，她最近決定離開北京，就是因為，即便是透支自己，她也看不到「憑藉自己的努力在北京過上真正體面的生活」的希望。相比較而言，二線城市「空氣更好、每天能騎車散步逛超市、能看到買房希望的生活」更符合她的期待。

特別的，除去為未來做準備之外，在愛情和事業的探索道路上，更多時候，人們也是為了在自己受到「成年人的責任」的束縛之前，獲得更廣闊的人生經歷。對於那些渴望大量浪漫和性經歷的人來說，他們可能會在這個階段嘗試和不同的人交往，僅僅是為了「不留遺憾」。希望嘗試不同尋常的工作和教育的人則可能會抓住機會經歷間隔年和支教，獲取不一樣的視角。

而在價值觀方面，心理學家 William Perry 研究發現，成年初顯期，世界觀的改變是認知發展中最核心的部分。這個時期的人們往往會開始質疑自己幼年時期所持有的價值觀。他們的價值觀可能是被教育經歷所塑造，也可能會被工作後的經歷改變。很多人會做出和自己原先預想的完全不一樣的決定，甚至會變成自己「曾經最討厭的模樣」。

一位讀者留言表示，「一向叛逆散漫的」Ta 竟然在 26 歲作出決定「考公務員。」「大學畢業時，別人對我提起這個建議我甚至會覺得是對我的羞辱。我以前認為大學畢業回家鄉是徹底失敗的象徵，丟臉無比。然而今年春節後，我已經打算搬回北方的老家，原因不是別的，只是『父母在不遠遊』——特地跑到南方上大學就是為了逃開父母親戚，竟然能在幾年後成為我放不下的牽掛。二十六歲，我變成了一個』中年人』。」

需要指出的是，成年初顯期的自我探索並不總是愉快的。對於愛的探索可能以失望、理想破滅、被拒絕為結局。對於工作的探索可能以無法找到理想的工作為結局。對於世界觀的探索可能帶來對兒時信念的顛覆，有時自己所信仰的一切都被摧毀了，卻又還沒有新的信念被建立起來。

但好在，這樣的混亂和失敗還是會過去，你最終還是會找到了自己的道路。孩子終會變成「大人」，我們將不得不接受「大人」的人生，並且要努力將它活得不那麼壞。而在變成「大人」的過程中，最重要的一步就是懷著滿心的恐懼去開始嘗試。在這裡，送給所有處於成年初顯期的讀者一句話：

「Take your time and be patient. Life itself will eventually answer all

those questions it once raised for you.」

（慢慢來，別著急。保持耐心，生活終有一天會給出它曾向你提出過的所有問題的答案。）