第四章 帝王與佛教  武則天寫經造序

　　武則天原是一木材商的女兒，唐貞觀十一年，十四歲時，因貌美被太宗選入宮中為才人。太宗駕崩後，依照慣例，被安排到感業寺為尼。再度入宮時，得高宗寵愛，封為昭儀，不久又冊封為皇后。高宗在位二十三年駕崩，中宗即位，她以皇母而稱皇太后，乃至專決政事，帝崩，先後廢中宗、睿宗。天授元年(六九○)自登帝位，改國號為周，自稱為則天金輪皇帝、神聖皇帝，成為中國歷史上空前絕後的女皇帝。

歷史上對武后的評價毀譽參半。在政治方面，富於權略，知人善任；在佛教方面，度僧造寺，塑像寫經，虔誠信佛，精通佛理。曾寫開經偈一首：

無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇，

我今見聞得受持，願解如來真實義。

這首讚頌佛法的四句偈，歷千百年不衰，至今仍傳誦不絕。 　　　　　

唐朝歷經太宗、高宗的奉佛護法，佛教的地位已經如日中天，到了武后，更是積極護教，她自稱是佛陀的虔誠弟子。今敘述其護持佛教的事迹如下：

一、頒《大雲經》

天授元年(六九○)，有東魏國寺十僧呈獻《大雲經》四卷給武后，經中預言她就是未來佛彌勒佛下生，並聲稱她將取代唐室，繼承皇位。武則天獲得這部經之後，下令頒行全國，並敕建大雲寺，度僧千人。

武后長壽二年(六九三)，南天竺沙門菩提流志來到長安，譯出《寶雨經》十卷，經上記載：「世尊告訴月光天子說：『我涅槃後，到第四個五百年，佛法將滅的時候，你便到東北方摩訶支那國去，現女身，為自在王，令修十善，建立寺塔，又以飲食、衣服、卧具，供養沙門。』」當武則天獲得《寶雨經》之後，龍心大悅，相信自己就是自在王，因此自號「金輪聖神皇帝」。

　 二、僧尼列首位

唐代從高祖、太宗以來，都是尊奉老子為祖先，將道教置於佛教之上；但武則天即位不久，下詔僧道齊行並集，將僧尼列於道士、女冠之上。以佛教五戒教育世人，以佛法輔助治國。

　 三、參與譯經、發揚華嚴

東晉佛馱跋陀羅曾譯出六十卷《華嚴經》，武后認為該經所譯不夠詳備，因此派遣使者到于闐請回梵本《八十華嚴》，敦請實叉難陀來華主譯，菩提流志、義凈助譯，武后也親臨譯場，並供養法師。當《華嚴經》譯成，武后親制御序。《華嚴經》促成了華嚴宗的興起，也影響了中國佛教的發展。

　　武后不僅崇信佛法，更敬重高僧。華嚴宗三祖法藏受武后皈依，後依旨在太原寺宣講新譯《華嚴經》經旨，口中放光，深得武后賞識，敕賜「賢首大師」尊號。他一生講述《華嚴經》三十餘遍，著有《探玄記》、《五教章》、《華嚴經傳記》等三十餘部六十多卷，大揚華嚴宗風，在武后的護持下，華嚴宗更加興盛普及。

長安元年(七○一)，武后召請法藏法師在洛陽佛授記寺開講《華嚴經》，講到天帝網義、十重玄門、海印三昧、六相和合的時候，武后茫然不解其旨，法藏於是以鎮殿的金獅子為譬喻，解說華嚴法界緣起的妙理。武后聽聞之後，豁然開解，敦請法藏把這些奧妙的佛理撰述成文，這就是華嚴教理中備受推崇的《金師子章》。自此，武后對法藏更加服膺，特尊他為「康藏國師」。武后之後，法藏法師繼續受到中宗、睿宗的尊崇。

四、禮敬國師

天冊元年(六九五)，義凈三藏自天竺取得梵本經論約四百部，共有五十萬夾，佛陀舍利三百粒，回到中國，武后親自到上東門外京郊跪迎佛經。武后曾詔請嵩岳慧安禪師與北宗神秀禪師入宮，親自行跪拜禮，朝夕問道，並尊慧安禪師為「國師」。慧安國師後來辭歸衡岳，入滅後，武后將他的五顆大舍利迎到宮中供養。神秀以九十高齡入宮，博得武后的尊崇，受賜「兩京法王主三帝國師」的尊號，但禪師過不慣宮廷生活，履次上表請退，武后不得已，為他在當陽山興建度門寺。神秀禪師圓寂時，武后為他輟朝五日，親自送葬。



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