簡單來說,體毛屬於體溫調節系統的一部分,不同氣候地區的人體毛長度密度不同,哺乳動物和鳥類都長毛。陰毛和腋毛,鬍子和胸毛屬於性別特徵,其中陰毛和腋毛雌雄都有,鬍子和胸毛雄性才有。
除了病毒,幾乎所有生物都有性別,性別特徵就是區別相同物種不同性別的表現形式,其差異隨著性別進化演進而增大,可以分為初級性徵和第二性徵,初級特徵就是生殖器官之間的差別,主要受性染色體的控制,第二性徵主要出現在動物身上,比如鳥的羽毛,雞的冠,羊的角以及男人的鬍子,第二性徵主要受性激素控制。
長鬍子是與人體內性激素代謝有密切的關係。一般來說,青春期後的健康男性都會長鬍子,最初柔軟稀少,以後逐漸變得粗硬稠密。現代醫學發現,這時候男子體內分泌出較多的雄性激素使毛髮又黑又粗,鬍子的產生就是一種典型的表現。