狼瘡3星雲堪稱「恆星工廠」 40億年前或造出太陽

如果第一眼看到這些照片,你一定會被那幾個明亮的斑點所吸引,它們正是剛剛形成的新星,因此星雲也被稱作是「恆星工廠」。

黯淡的「狼瘡3」星雲中幾點亮斑格外醒目,它們就是剛形成不久的超新星

散發出耀眼藍色光芒的是一顆年齡不足一百萬年的新恆星

  這兩張照片來自「歐洲南部天文台」,其內容是位於天蠍座的「狼瘡3」星雲,距離地球大約600光年遠。如果第一眼看到這些照片,你一定會被那幾個明亮的斑點所吸引,它們正是剛剛形成的新星,因此星雲也被稱作是「恆星工廠」。

  照片中幾個令人眼花繚亂的亮斑就是宇宙的新成員,它們往往誕生自雲層最密集的地區。「這裡存在著高密度的可燃氣體,在適當的條件下,這些氣體會燃燒爆炸,然後像鏈式反應一樣持續下去,直到一個相對穩定的氣團形成,這樣一顆心的恆星就誕生了」,天文台的工作人員解釋說到。

  「之所以它們看起來那麼明亮耀眼,是因為它們還在瘋狂地燃燒著周圍的客人氣體,高溫使得它們釋放出大量的能量。不久之後,它們就會脫離星雲的束縛,獨自漂流到宇宙空間去。這是我們目前為止拍到的最清晰最滿意的『狼瘡3』星雲造型過程」。

  下圖中這可尤其明亮的藍色新星是一個絕佳的例子,它目前的年齡可能只有不到一百萬年,之所以會呈現出漂亮的藍色,是因為在其周圍還存在著大量的富含艷離子的氣體。當時間足夠長之後,會有恆星風吹過,周圍的氣體就會隨之散去,那時候再觀察它就與常見的繁星沒有什麼區別了。

  拍下這兩張絕美照片的是架設於智利阿塔卡馬沙漠的MPG / ESO 2.2米望遠鏡,它所涵蓋的可觀測領域大約為5光年。天文學家相信「狼瘡3」星雲是距離太陽系最近的「恆星工廠」,太陽很可能就是在大約40多億年前在這裡誕生的。

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