找老公是否有最佳年齡？

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2013-05-07 原文作者：Phoebe Maltz Bovy is a writer based in Princeton, New Jersey. She is a doctoral candidate at New York University, writing on Jews and intermarriage in 19th-century France. 簡介「太年輕而無法安頓下來」是人們說起20多歲的女孩子時常用的字眼。然後，似乎一夜之間，她們竟開始聽到別人喊自己老姑娘了。這到底是怎麼回事呢？

今天的異性戀女性會發現在某些圈子裡自己被歸了類：太年輕而無法安頓型或者年紀太大而找不到老公型。婚姻的機會之窗曾向她們敞開，但是卻轉瞬即逝好像從未存在過一樣。最佳結婚年齡因地區不同或某人所處特殊圈子的偏見而存在差異，但基本上是27歲左右。「太年輕」並非指青少年婚姻，而是說如果一位成年女性仍被身邊人視為小孩，那麼她（為婚姻）許下的承諾就是不成熟的。

為什麼會這樣呢？年輕女孩們從親朋好友那兒聽說女人要專註於自己的事業或學業，而不是某個男孩，不然就會有這些危險：男人們會圍上來；意外懷孕，就好像意外懷孕也是個什麼事兒似的；你的直男男朋友會把你變成20世紀50年代的家庭主婦。調侃自己找不到老公，甚至說出「想找個老公」這樣的話都會讓年輕女孩們倒退到另一個時代。此忠告如此動人，且有力回擊了「女性異性戀的目的是搞到一套有著白色柵欄的房子而非一個男人」這種古怪的想法。

然後，女孩們聽到的信息突然間全變了。一個還算年輕的女孩將會發現還沒等她把所有的時間拿去結婚生孩子呢，她就已經步入中年了。且不論不想要孩子的事兒，因為年紀的問題現在可能連個老公都找不著。她難道沒聽說女人們年紀越大，就越難找到一個合適的男人嗎？40歲的男人可以（對大多數40歲男人來說這是條大新聞）和23歲的小美眉隨便約會。那麼女人辛苦讀書得學位有什麼用？努力發展事業又有什麼用呢？或許是為了實現女權主義者的夢想，又或許這只是一個煞費苦心的選擇策略——因為社會最上層的男士們需要教育背景和他們相同的女士。

現在的情況是這樣：沉浸在愛河中的年輕女孩子被逼著和另一半分手以防成為20幾歲的小新娘。而年紀稍稍大點的就被催著結婚安頓下來，以此作為她們曾經甩過幾個「潛力股」的代價。即便她們能夠神奇地保持住自己的魅力，也不過是海市蜃樓罷了——自然規律是逃不掉的。

某些事實讓我們看到了結婚的機會之窗：生殖技術的發展使得女性的生育力越來越強，但是被女性認為太年輕而無法安頓下來的年齡線卻在快速地往上走，並且沒有終點。男性和女性求學的時間越來越長，並且在經濟上也沒有保障。社會上充斥著緊迫感。這個世界不會因為一個女人結婚太早（理性的前提下，注意是「女人」）、太晚或不結婚而停止轉動。

這種緊迫感來自年輕女性們內化的期望。回想自己的大學生活，凱特·伯利克（寫作時39歲，單身）寫道，「我們理所當然地以為20幾歲是用來尋找自我的，且不論尋找自我意味著什麼。而當我們完成了研究生學業並且開始發展事業時，結婚才會被提上日程。這時候就到了30歲這個特殊的年紀了。」與此同時，哈拿·羅新也描述了當今社會精英女性群體中同樣存在的情緒。「我想通過努力工作在這個城市裡安身立命……我完全不著急。只要能在30歲前結婚，我就覺得很棒了！」

伯利克要努力克服的問題是：如果一個女性在30歲以前一直保持單身，而過了30歲就想結婚，那麼想要在35歲，即成為「高齡產婦」之前找到一個男朋友並嫁給他然後生個孩子是很難實現的。

然而男人們卻沒有這些壓力。男性早結婚可能被認為是更有責任心的表現。沒有一個男人敢說為了某個女孩他可以放棄自己的事業。而如果一個男人35歲了還單著身，也不會被說成是他自己不適合結婚。一個對結婚不感興趣的男人通常被認為是在過自己想要的生活，而不是說在他們還沒禿頂、沒肚腩的時候沒能力找一個老婆。

儘管長期以來女性都被告知成為「老姑娘」的風險，但是不同的是這次的忠告給了女孩們一記當頭棒喝。當今的女性被要求按照第二波女性主義（譯者註：1960年之後的女性主義，強調婦女的解放，意指在一切社會領域中爭取男女平等）的原則生活，然後某天她們又被突然告知需要找個男人。那些曾經從《瑪麗·泰勒·摩爾秀》（譯者註：1970—1977年CBC電視劇）中給她們找建議的親朋好友們現在又轉向《迪克·范戴克秀》（譯者註：1961—1966年CBS情景喜劇）了。但是現在是瑪麗·理查德（譯者註：《瑪麗·泰勒·摩爾秀》中的主人公，一位三十齣頭、性格獨立的職業女性）的時代，而不是勞拉·皮特里（譯者註：《迪克·范戴克秀》中的主人公，是一位喜劇明星迷人的妻子）的時代。於是恐慌就隨之而來了。

讓女性徹底改變自己的內在期望並非解決問題之道。一般來說，鼓勵年輕人在許下婚姻承諾之前看清婚姻到底是什麼才是有意義的。社會中上層人群婚姻的穩定性可能得歸功於結婚前的那次長途旅行。法國政治家萊昂·布魯姆在1907年曾提出為了男女雙方和婚姻質量考慮，「試婚」是一種不錯的方式。此觀點在很大程度上是正確的。與此同時，否認「一個人想要結婚，就存在某個最佳結婚年齡」這種陳詞濫調是毫無意義的。可能有些女性曾為輕易地放棄一段感情而後悔，僅僅是因為別人勸她這麼做，而她又很尊重那些人。儘管羅曼蒂克的艷遇會隨著年齡的增長而減少，但是對於女性來說，找老公是絕沒有什麼官方截止年齡的。

讓我們敞開胸懷接受那些在「最佳」結婚年齡前就把自己嫁出去的女性同胞吧。而對於那些過了「最佳」結婚年齡卻依然保持單身的獨立女性，我們也應鼓掌讚美。同時，作為女性，我們可以——很多人已經這樣做了——取悅自己，而非身邊的人。