貓傳染性腹膜炎,你需要知道的一切
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腹膜炎(Peritonits)意思是腹腔組織發炎。當這種炎症與特定的貓冠狀病毒變異體有關時,就是傳染性腹膜炎(FIP),這種冠狀病毒變異體就是傳腹病毒。
傳腹病毒就本質來說還是一種冠狀病毒,為了避免混淆,本文用傳腹病毒這一名字以示區分。
貓冠狀病毒陰晴不定,大多數時候寂寂無聞。絕大部分感染貓冠狀病毒的貓不產生任何健康問題。當這種病毒突然暴走、突變,就誘發了傳染性腹膜炎。該疾病只感染貓科,無論野生還是家養。傳染性腹膜炎死亡率高達100%。
2012年,FIP的罪魁禍首被Niels Pedersen醫生的實驗小組鎖定。通過高級基因排序,確定了貓傳染性腹膜炎來自突變的貓冠狀病毒。2013年,這一發現被康奈爾大學獸醫學院再度確認。
截至2011年,傳染性腹膜炎位列發達國家寵物貓致死性傳染病第一名。由於疫苗的廣泛應用,貓白血病、貓瘟的染病率大幅度下降,加上過去數十年來貓咪飼育方式進一步助長冠狀病毒傳播,傳染性腹膜炎登頂奪冠並不是那麼奇怪。
年齡與貓傳腹
絕大多數患上此病的貓都很年輕,不會超過兩歲。集中在3個月到16個月之間這其中,又有一半小於一歲。2014年,美國加州進行的一次實驗中,科學家探明,貓在6-12個月大時開始出現對傳染性腹膜炎的抵抗力,但是這是否有基因因素使然呢?實驗沒有提及。所以很難說老貓就一定會對傳腹免疫,也許還是會得,只是很少。
傳腹來自何方?
如果你要問我「貓傳腹從何處開始傳播、出現」還真不好回答你,因為醫學界就是不知道。
得傳腹(濕性)的貓肚子脹大,癥狀明顯,如此可怕的疾病在歷史上應有提及才對,可是並沒有。一直到1963年,一位愛刨根問底的獸醫Jean Holtzworth基於過去數年的經驗,第一次提到這種疾病。又過去十年,1973年,兩位頂級病理學家John Strandberg、Richard Montali最終在微觀層面明白這病大概是怎麼回事。
很多病毒天生就「不穩定」,他們可以多次改變形態以躲避身體免疫系統的追擊。冠狀病毒在這方面惡名昭彰,就好像人的流感一樣,年年防,年年防不住。
隨著第二次世界大戰結束,人們養寵模式隨之改變。貓從荒郊野外、農村茅舍搬進了公寓別墅。貓舍崛起,繁殖、出售貓咪蔚然成風,空運的普及讓這些貓舍能進行跨國買賣。流浪貓救助站、餵食點更是鋪天蓋地,許多救助站里的貓咪居住環境擁擠、骯髒——這一切給冠狀病毒的變異、傳播造就了得天獨厚的環境,也許這能解釋為何傳染性腹膜炎在戰後突然出現。
狗、豬、貓冠狀病毒結構類似,不少學者懷疑正是這三者混合,加上一些巧合的變異,造就了傳染性腹膜炎病毒。
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