精神流浪

06-02

　公元1792年的9月26日，一支龐大到八百多人的外交使團隊伍從英國揚帆起航，他們的目的地是遙遠而古老的中國，這是喬治三世國王派遣龐大的訪華使團的船隊。為首的喬治?馬戛爾尼勛爵帶領著他的同事們將遠渡重洋，參加當朝的乾隆皇帝83歲壽辰的典禮。作為經驗豐富的外交官，喬治?馬戛爾尼勛爵對此行有著相當的自信，由於這種盲目的自信，他只料到了開始，而完全沒有料到等待他的灰色結局。

　　經過九個月的長時間航行，時間已經到了1793年，英國使團終於在天津登陸，這一年對於英國與中國都具有非凡的意義。在出發前，「英政府給馬戛爾尼的訓令要他竭力遷就中國的禮俗，惟必須表示中、英的平等。交涉的目的有好幾個：第一，英國願派全權大使常駐北京，如中國願派大使到倫敦去，英廷必以最優之禮款待之。第二，英國希望中國加開通商口岸。第三，英國希望中國有固定的，公開的海關稅則。第四、英國希望中國給她一個小島，可以供英國商人居住及貯貨，如同葡萄牙人在澳門一樣。」

　　當雙方都興緻勃勃等待會見的時候，不愉快發生了：按照清朝的規定，外國使臣來華朝見中國的皇帝，必須行三跪九叩。而馬戛爾尼認為，向中國皇帝行三跪九叩禮有損於大英帝國的尊嚴，他主張朝見時向皇帝行單膝下跪的英式禮節。英國使團面臨著被驅逐的危險。最終雙方達成了這樣的共識：在八月初六日萬樹園禮節性的歡迎宴會上，英國使節行英國式禮節，而到八月十三日，在澹泊敬誠殿正式舉行乾隆萬壽典禮時，他們要行中國的三跪九叩禮。

　　八月十三日，當馬戛爾尼勛爵向乾隆皇帝曲下他那生硬的膝蓋，三跪九叩的時候，我們可以設想，中國歷史上有名好大喜功的「十全老人」面上的笑容該是何等的歡暢！23年後當年的皇帝已經故去，他的兒子嘉慶在位，英國國王第二次派遣訪華使團，以羅爾?阿美施德為正使、當年的副使斯當東的兒子托馬?斯當東為副使，再次提出英國的要求。可惜由於英國使團拒絕向嘉慶皇帝行三跪九叩禮，而被驅逐出境了。是的，在1793年前後，誰也不會想到47年之後將發生什麼，而在半個世紀之後，歷史的天平向進步的一方傾斜了。

　　兩次懷著美好願望而來，每次又都失望而回，英國人終於對和平談判死心了，他們覺得應該換一種方式對待中國人……世事浮沉，又過了24年，即乾隆之孫道光在位的1840年，鴉片戰爭爆發，英國人終於用大炮打開了滿清中國的大門。道光22年，也就是馬戛爾尼勛爵帶隊首次訪華的半個世紀之後，曾經的天朝上國滿清中國政府與英國人簽訂了喪權辱國的《南京條約》。乾隆時期英國使團想得到而沒有得到東西，英國軍隊用堅船大炮都得到了。

　　正如上述這幾組鏡頭一樣，一部僅5萬字的《中國近代史大綱》也曾讓我徹夜難眠。對比枯燥無味的歷史課，這本書更能作為青少年的歷史啟蒙讀物——「我在清華教學的時候，原想費十年功夫寫部近代史。抗戰以後，這種計劃實現的可能似乎一天少一天。我在漢口的那幾個月，身邊圖書雖少，但是我想不如趁機把我對我國近代史的觀感作一個簡略的初步報告。這是這書的性質，望讀者只把它作個初步報告看待。」儘管作者說，但正是這樣一本初步報告，卻又讓多少本學術專著黯然失色啊！

　　蔣廷黻氏是湖南邵陽人，早年留學美國，受教於哥倫比亞大學，獲哲學博士學位。歸國後歷任南開大學、清華大學歷史教授，後以書生從政，任民國政府高級外交官直至退休，不久病逝於紐約。作為現代中國著名的歷史學家，他所編《近代中國外交史資料輯要》兩卷，是中國第一部編審精當、卷帙浩大的近代外交文獻彙編，為外交史研究成為一門歷史學分支學科的奠基之作；他所著《中國近代史》，雖僅5萬餘字，卻在當時就流傳甚廣，奠定了他在近代史領域的學術地位，也反映出那一代受過西方高等教育和西潮影響的學人，在思考國家前途、民族命運和主張政治改良的普遍心態。

　　從魏源到馮桂芬、郭嵩燾，再到康有為、梁啟超，再到胡適之蔣廷黻……自鴉片戰爭以後，中國的知識分子們就開始思考著中國如何才能自立於世界民族之林。近代化成為中國這百多年的獨有命題，蔣氏這本書的著眼點也恰恰在此：「近百年的中華民族只有一個問題，那就是：中國人能近代化嗎？能趕上西方人嗎？能廢除我們的家族和家鄉觀念而組織一個近代的民族國家嗎？能的話，我們民族的前途是光明的；不能的話，我們這個民族是沒有前途的。因為在世界上，一切的國家能接受近代文化者必能富強，不能者必遭致慘敗，毫無例外。並且接受得愈早愈好，日本就是好例子。」

　　回顧百五十年的近代史，我們不禁唏噓不已。在這裡還有一組很有趣的鏡頭，也許能為我們帶來不同的思考：在中國廣州虎門，站立著一尊威武不能屈的林則徐塑像。被譽為近代中國放眼看世界第一人的晚清重臣林則徐，在這藍天白雲之下，閑看月圓月缺，靜聽潮起潮落。在日本浦賀的街頭，也站立著一尊威風凜凜的塑像。奇怪的是，他不是亞洲人的相貌，反倒是一個高鼻、凹眼、捲髮的西方人。他是美國海軍將軍佩里，是第一個用艦隊叩開日本國門的不折不扣的侵略者。這兩尊迥異的塑像背後，正折射出中日兩國不同的近代化道路。