1903年7月31日，革命派記者沈藎被清政府杖斃，是為中國歷史上第一個殉職的記者

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沈藎（1872年－1903年7月31日），初名克誠，字禹希，湖南省善化縣（今長沙市）人，原籍江蘇吳縣太湖洞庭山（今蘇州市吳中區西山島）。沈藎曾參加維新變法，變法失敗後又成為革命派，並長期擔任記者。1903年沈藎因揭露清政府與帝俄打算簽訂密約的內幕被捕，7月31日在慈禧太后授意之下被刑部處以杖笞之刑，欲將其打死，後被絞死，成為中國史上第一個因新聞言論觸怒政府而被殺的記者。

沈藎早年致力於維新運動，戊戌變法時常與譚嗣同、唐才常等提倡變法的人士交往，與這些人思想相近。沈藎認為若要在湖南進行革新運動，必須有一番破壞才能有效。後來變法失敗，戊戌六君子被殺，沈藎前往日本留學。由於經歷戊戌變法的失敗，沈藎由改良派變為革命派。

沈藎潛入北京、天津一帶，並在天津被聘為記者，明中從事新聞工作，暗中繼續進行反清活動。沈藎因其博學多才，擅長交際，與清政府高層一些人物和一些在華外國人有所來往，常能夠打探到一些秘密信息。

1903年，沈藎從權貴之口中得知中俄兩國要簽署密約後，決定探知密約內容，並最終從政務處大臣王文韶之子之手弄到了密約草稿。沈藎隨後將其寄到天津的《新聞西報》（英文），該報當即予以原文刊登。密約內容公布後，國內國外各媒體競相轉載，輿論嘩然，國內民眾頗為憤慨。清政府處境窘迫，不得不宣布放棄簽訂該密約。

密約泄密後，沈藎不僅沒有躲避清政府的追查，反而計劃買通大太監李連英殺死慈禧皇太后，並將此計劃告知其好友慶寬和吳士釗。結果此二人向慈禧太后告密，沈藎於7月19日晚在其北京的寓所被捕。

沈藎被捕後收到審訊。由於光緒皇帝出生於陰曆六月，該月有「萬壽月」之稱，習慣上不用極刑。而且當時朝廷正著手操辦慈禧太后生辰慶典，沈藎仍被下令「斬立決」。因喜事期間，舞弄刀兵為不吉，慈禧太后才命令「著即日立斃杖」。

7月31日沈藎受刑。其間八名獄卒對沈藎的四肢和腿部輪流捶打，長達四個小時，沈藎始終未出一聲。其後行刑官以為沈藎已經斃命，下令停止，結果沈藎說「速用繩絞我」，氣息微弱。行刑官乃將其絞死。

香港《中國日報》發表唁文：「沈君之死，鬼神為之號泣，志士為之飲血，各國公使為之震動，中西報紙為之傳揚。是君雖死之日，猶生之年！」章太炎在《浙江潮》上發表文章《獄中聞沈禹希見殺》，悼念沈藎，後來魯迅在《關於太炎先生二三事》一文中也引用了此詩。