不論是手術傷口、笨手笨腳的刮傷還是你五歲時騎自行車留下的外傷，每個身上有傷疤的人都希望自己身上的傷疤能夠消失。

雖然已經出現的傷疤我們拿它們沒什麼辦法，但研究人員們已經找到了如何讓新鮮傷口癒合的時候更新換代成新皮膚，而不是常見的疤痕組織的方法。在這之前，哺乳動物想要傷口癒合不留疤被認為是不可能的事情。

賓夕法尼亞大學皮膚學主任George Cotsarelis是研究成員之一，他表示：「從本質上來說，我們可以操縱傷口癒合，這樣它就能進行皮膚再生而不是出現傷疤。達到這一目標的秘密就在於先再生毛囊。之後毛囊釋放出來的信號會促使脂肪再生。」

如果你曾好奇過為什麼疤痕組織看起來與正常皮膚相差這麼大，那麼現在答案來了，是因為疤痕組織不含任何脂肪細胞和毛囊。

在細小傷口上再生的皮膚含有脂肪細胞，它就像你剛出生時的皮膚一樣，這意味著二者最終能夠在傷口癒合的時候融為一體。

但疤痕組織主要由肌纖維母細胞構成，根本不含任何脂肪細胞。因此它在傷口癒合之後不會與周圍的皮膚融為一體，永遠都看起來與旁邊的皮膚不同。

老化的皮膚也一樣——在我們老化的時候，會失去我們的脂肪細胞，導致變色的、很深的不可逆皺紋。

但科學家們發現現有的肌纖維母細胞可以轉變成脂肪細胞，它預示著當某個傷口癒合的時候，疤痕組織能夠被轉變成再生的皮膚。科學家們先前認為只有魚類和兩棲動物能夠做到這一點。

來自加州大學歐文分校的Maksim Plikus表示：「這些發現說明我們有機會影響組織再生，而不是坐等傷疤形成。」

該團隊先前的研究表明再生皮膚中的脂肪細胞和毛囊分開發育但並不獨立發育，毛囊總是最先發育。

研究人員們懷疑毛囊的生長能夠輔助脂肪細胞的再生，於是他們誘導毛囊在老鼠和實驗室培育的人類皮膚疤痕組織上生長。這事兒永遠不會自然發生，因為疤痕組織裡面根本沒有毛囊。

他們發現毛囊一經形成就能夠釋放出信號蛋白質骨形態發生蛋白(BMP)，而這實際上能夠將傷疤的肌纖維母細胞轉變成脂肪細胞。

如果毛囊在傷口癒合處被誘導生長，那麼結果將是癒合後的皮膚與先前相差無幾。

Cotsarelis說道：「人們一般認為肌纖維母細胞無法變成其它類型的細胞。但我們的工作表明我們有能力影響這些細胞，它們可以有效而穩定地轉變為脂肪細胞。」

應當注意的是，該實驗僅處於概念驗證階段，它在老鼠和人類皮膚樣本上有效，但在活人身上的效果還有待商榷。

即便如此，該研究也是一大突破。如果該團隊在人體試驗中能夠重複這些結果，那麼人類將有全新的辦法來促使傷口癒合。關於人體最大的器官，我們還有很多東西不太了解。