| 進入二十一世紀以來,太極拳已經發展到世界各國。愈來愈多的太極拳習練者,理解到太極拳的深厚傳統文化內涵，也體驗了長期練拳對自己保健、養生、長壽以及治療慢性病的效能。在習練太極拳過程中，一般老師傳授的、習已為常的動作，大抵都是：全身鬆柔、動作緩慢、舒展均衡，鮮有對練拳速度有什麼異議、取什麼另途的。論之者傳稱，楊祿禪、楊班候、楊澄甫三代在北京授拳，以弟子中不少是豪門子弟、富貴中人，因而舍技擊而偏養生，棄猛烈急驟動作而就鬆柔舒緩。後世以楊式太極拳為代表的練拳速度，如此這般地傳將下來，遂成定見積習。 1950年以後，政府體育部門以楊式太極拳為本，定普及十四式、四十八式太極拳，鼓勵全民習練，皆以緩慢、均勻為范，約定俗成，沿革成規，時人已不知道陳家溝陳氏子孫自稱為「炮錘」的太極拳的動作，其實並非如此緩慢、均勻的。 習練太極拳者，大都知道王宗岳的《太極拳論》，以及傳為張三丰所著的《太極拳論》。被名家後人如李雅軒稱之為「老論」的這兩篇短文，各自字數不過三百有餘，其論則是博大精深、高山仰止，足為後世傳人之不二圭臬；但其中並無片語隻字論及太極拳之習練，必須、或應該從頭至尾以緩慢、均勻速度為之。太極拳之名、實、論，從兩篇「老論」始，至今已經數百年；楊祿禪從陳長興為師，不過十有餘年，其後更得陳長興秘傳《王宗岳太極拳之秘訣》；班侯子楊澄甫晚年著《太極拳法歌解》、《太極拳體用全書》，太極拳之名始盛，其術乃顯。自明代中葉王宗岳定名之「太極拳」始，至楊祿禪得《王宗岳太極拳之秘訣》之數百年中，武籍史書、拳家武林，均不見傳衍《太極拳論》之盛事，接近空白一片。
但在那幾百年中，習練太極拳並非限於緩慢、均勻的速度，卻是一定的。因為兩篇《太極拳論》關於習練太極拳的速度，並無「緩慢、均勻」之類的考語或提示，獨有論及出拳速度的「動急則急應，動緩則緩隨」十個字。此十字，充分體現了「舍已從人」這一原則。如此，則太極拳必有變速，對手出拳如電光石火、疾風驟雨，如以太極拳「動急則急應」，哪裡能夠緩慢、均勻地盤自己的架子乎？整個套路，無論二十四、四十八、八十八，必當破離無疑。此破離，亦應當是應對原則之「動急則急應」得以致之；不得不然耳。王宗岳在此後加上這樣的話：「雖變化萬端，而理唯一貫。」「變化萬端」，理應包括用拳之速度；當然也包括「動急則急應，動緩則緩隨」這條直述太極拳運動作速度的這麼兩句話。 《太極拳論》還有一句與練拳、用拳的速度有關，曰：「觀耄耋能御眾之形，快何能為。」七老八十的人，能以太極御人「眾」，不怕其人動作快，而是耄耋獨有巧、智、走、粘、「一羽不能加，蠅蟲不能落」的太極真功夫也。王宗岳所肯定的，還是這麼十個字：「動急則急應，動緩則緩隨。」 武禹襄著《十三勢行動解》曰：「彼不動，已不動，彼微動，已先動。」「先動」二字，在「微動」之後，故不可稱曰「先」，除非對方「微動」是意，是極輕微的出擊前的準備性動作，如縮肩、提臂、捏拳、動掌之類，而已之「動」，卻是搶先一著、如電光石火般的實動，方可曰：「先動」。而這種「彼微動，已先動」的格局，只是多種情況之一，因為還有粘、連、隨、化等太極拳勢，都是對手已動、真動之後的短時間內，已之出拳動作，才隨機應勢而應之者也。所以武禹襄說的「彼微動，已先動」，似宜歸於常言所謂的：「後發先至」、「舍已從人」的拳理、拳道中去，而其重要內涵之一，就是「動」的速度。倘若自己動拳、動休、動肩……的速度，比對方的「動」要快，則無論對方的動速有多少「微動」，所指的拳勢，必是對方出拳，「微動「之初，自己卻已「後發先至」。 太極之弧形拳路雖小，螺旋動作雖微，卻都是有的，所以，速度必定要快一點。所謂「快一點」，應該是恰到好處，不能饅，但也不能太快。「動急則急應，動緩則緩隨」耳。
「彼微動，已先動」，只是雙方交手的一種情況，而非其全。故後人理解、應用此六字，不宜膠柱鼓瑟，不宜偏執僵化，蓋對方無論動拳、掌、指、足、肩、體，除如太極、形意、武當等柔性、弧性動作外，其速度，其勁力，大抵都是走直線，由緩而弱、到急而強、又變緩而弱，繼而力盡、動止；則已之「動」，在速度上，當然有所不同，過緩則不及，過疾則無粘、失隨、不連、難化。故已之動，當用能迅速切入並切合對方不同之緩急動程最適宜的速度。其最優值，理應是在雙方肢體相接觸之一瞬間，無論方向、速度，皆與對方之勁力、動作之方向、速度相同，或至少相接近。如此，方能體現「舍已從人」之太極拳理。 交手雙方，常對面立足、出拳，偶有側面、背面應敵者，故「已之動」的方向，經常與「彼之動」的方向相反，或相交一個角度，故出手而得先至，誠然有其急快的速度在，但一經雙方肢體接觸，則已之動作勢必掉轉方向，順應「彼之動」的方向，才能繼之以粘、連、沾、隨，才有借彼之力的可能，才有其後之化與發。己之拳路的轉折，固然是柔性孤形動作，但其關鍵，在於出拳伸掌，即有迴路，首尾相隨、連為一氣，有出即有回，有進即有退，是一個整體。 自已動作的方向、速度之轉折，在意不在力，亦不在氣。用力、用氣，動作必滯呆緩慢，凹凸分明，不是「過」就是「不及」。已之動作，無斷續、無凹凸；而避彼之動，以已之動襲對方之空門、弱點，那就是另外一回事了。其速度，則應在對方沒有來得及為其空檔、弱處設防之前。 真正的太極拳勢之練習與實用，既有快速，還有變速，更有加速。習練太極拳，要「緩慢、均勻」之說，用之於保健養生長壽則可，於實用、於技擊，則叫做：走進了一個誤區。 太極拳練習，歷來有兩種途徑、兩個可能。為保健、養生、長壽，始終緩慢、鬆軟，是其一；練太極功夫進而發展為技擊實用，是其二。前者可以不改變拳勢動作的速度，後者，則必須要在練習和實用太極拳的過程中，有種種不同的速度變化。
其速度變化，仍然是式式通體鬆軟、時時不離太極、陰陽相濟、虛實相生、收發一體。 太極拳的拳式，均以弧形動作相連，無凹凸、無終止，虛實、陰陽、進退、攻守，始終相生相易。如以大弧度慢動作，進行太極拳的練習、甚至實用，其人與其它拳家相交手，就不可能「後發先至」、「四兩撥千斤」、「以靜制動」，更不可能「動緩則緩隨，動急則急應」。如果其拳不能「捨己從人」，太極拳也就不成其為太極了。 太極拳動作之速度，在初級練習階段，只能緩慢、均勻、均衡、通體鬆軟，這是對的。無論為健身、養生，還是求技擊之用、之精，只有卸盡自己全身拙力、僵勁，才能說後話。此緩速盤架子練拳階段，似宜需四、五年時間，需明師、需益友、需苦練、需朝夕默識揣摩，求諸於己、求之於內，方能入此門，得其道也。習練太極拳而有志於技擊者，必須廢除歷來轟傳的太極拳動作是緩慢、均勻的基本概念，得通體鬆軟，拙力盡除，內外相應，周身一家的基礎，就必須兼有拳路快速、加速、變速之練習與實用，否則，習練者只能算是太極拳的「搓箭派」、或「保健養生派」。 於1927年農曆9月謝世的宋世榮大師，有《內功四經》傳世。1885年，宋以《神運經》之理，點撥其師侄、時年二十一歲的劉緯祥（1864-1935年）曰：「以柔用剛方是真疾，以柔用疾方是真剛」，令劉在「柔」字上狠下功夫。劉生前常說：「我曾親得宋世榮先生內功經『柔』字真傳。」劉對其弟子馬禮堂（1903-1989年）常提起宋世榮親授「柔」字內功要訣之往事。 《十三勢行功心解》有言曰：「極柔軟，然後極堅剛。」此「堅剛」，為深厚內功勁力之必然；對照宋世榮《神運經》之語，「……以柔用疾，方是真剛」，所點明者，乃自己運拳用掌的極柔軟動作，加上疾速的速度，才是真「堅剛」。
反過來說，練拳者無論練外家，還是練內家，只要身僵硬，用拙力，肌肉緊張，動作速度就不可能很快、很持久。宋氏《神運經》：「以柔用剛方是真疾」這句話確是顛撲不破的真理。 在人類生活中，於此已有大量實例，豈止習練武術功夫、中西樂器而已。 太極拳動作的快速練習，不可一蹴而就，而須自己於勤盤拳架、得通休鬆軟的同時，予以單獨練習，由慢而漸快而至極快，是一個相當長久的過程。練習的方法，首以各種角度旋轉腰胯，轉折處必須是柔性圓弧形動作。無論扁平、扁斜形的腰胯旋轉，都是可大可小、可高可低、可正可斜、不拘一格。習練時，先以意轉腰，而至極緩慢並得減除意識而少想腰，不想腰，再到徹底的活腰虛胯，在意識上、動作上，始終都是若有若無，似虛似空，不掛本力，更不受絲毫拙力，而得極疾速、極虛空的境界。祝大彤、王培生積數十年的經驗提煉而得的「空腰」之見，可能是一種自我感覺，也就是李雅軒所說的「虛無勁」之由來，皆得先見之明也。 腰虛空既得，則肩、臂、掌自然下垂，此時可單練腿足之動。定步則練雙足之虛實互易的速度，亦由慢而快，由意識而虛空；活步則練斗室之內，向四面八方前進、後退、橫跨、斜行，宜設想對手四人分立四方之勢，再行練步。
練習活步，首重趨避，次重急速切入對方空門。落腳方式，可提足，可用滑步或拖步，也可用梅花樁步或八卦趟泥步，唯其至要，在於以虛空靈動之腰胯旋轉，帶動腿、足耳。其雙腿之虛實變換，亦盡在其中。 練肩、臂、掌太極動作之速度，首取諸關節完全虛空，再轉動腰胯，得臂掌之動，上下、前後、左右，如懸錘，如鐘擺；雙足可先取無極式，再取三七虛實式，以意貫串足，腰、臂、拳、掌；此意之貫串，為斜向，左足為實，右足為虛，則意由地而左腳，左腿而腰，向上貫穿右肩、臂、掌，腰微動而帶動右臂右掌上下、前後、左右而疾動；反之亦然。如此習練這樣的大松大軟之快速動作，可以持續幾百次、上千次，而氣不喘，力不竭、面不紅、身不熱。這是體育肢體運動要求肌肉、韌帶關節緊張用力所難能做到的。 練習這樣的快速動作，只是練意之貫穿，練意之變換，卻不用分毫的力或氣。練之日久，自然能夠達到「其根在腳，發於腿，主宰於腰，形於手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣，向前後退，乃能得機得勢」，「一處有一處虛實，處處總此一虛實。周身節節貫串，無令絲毫間斷」、「人不知我，我獨知人」，「懂勁後愈練愈精，默識揣摩，漸至從心所欲」的高境界。 太極拳動作之加速，得增額外的大力。按牛頓物理定律，力為物體質量和速度之乘積。太極拳既是周身一家，「一動無有不動」，其質量必大於一般拳家只能以肩胛驟動、肌腱縮放之質；而且以自己的足掌粘地，借地之部分質量，乘之以動作之加速度，得較大的力，那是一定的。 習練加速，首先可取旋轉沉體與螺旋反彈之瞬間。此為常。要點在於始終以意為之，繼而再在任何動作過程中，練習加速。即在自己接觸對手的肢體任何部分的一瞬間，迅速加速。那就是隨機性的變速。 有心習練太極技擊功夫者，應知練習全套太極拳，其中一定有快速、加速、變速這三種必不可少的速度變化。棄此者，唯得健身養生之用而已。 註：本文已發表在《武林》雜誌 |
