宦官百態：八面玲瓏的李蓮英

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李蓮英

李蓮英出生在清代的直隸省，也就是今天河北省的河間府。根據墓志銘的記載，他生於道光二十八年，9歲入宮。清宮檔案也證明，他確實在咸豐七年，由鄭親王端華府上送進皇宮當的太監，但不是9歲，而是13歲。　　李蓮英入宮後的名字叫李進喜，他進宮14年的時候才由慈禧太后起名連英。他先後在奏事處和東路景仁宮當差，直到同治三年16歲時，才調到長春宮慈禧太后跟前。

　　此時，正值太監安得海被慈禧太后寵愛，紅得發紫。後來，安得海因少年得志，過分張狂，終於以「違背祖制，擅離京師」的罪名，在同治八年被山東巡撫丁寶楨拿獲，砍了腦袋。

清朝壽字嵌象牙筆筒

　　這件事使李蓮英得到了深刻的教訓。他是一個十分聰明乖巧的人，很快就明白了應該如何擺正主子和奴才之間的關係。李蓮英不僅學會了揣摸主子的脾氣和愛好，能夠千方百計地討主子的歡喜，同時還能時時處處謹慎小心。正像墓志銘中說的那樣：「事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。」。

　　同治十三年的時候，年僅26歲的李蓮英開始任儲秀宮的掌案首領大太監。這個職務一般需要進宮服役30年才有資格擔任，可是李蓮英這時候進宮剛滿17年。

　　光緒五年，李蓮英出任儲秀宮四品花翎總管。隨著他的主子慈禧太后日益大權獨攬，他的聲望地位也一天天變得顯赫起來。李蓮英31歲時，已經可以和敬事房的大總管也就是清宮太監的總頭目平起平坐了。

李蓮英（左一）和慈禧

　　到了光緒二十年，46歲的李蓮英被賞戴二品頂戴花翎。清朝的二品文官，級別大概相當於今天的副部長。對太監來說，二品頂戴只是一種榮譽的象徵。雖然如此，李蓮英還是在太監中創了一個從未有過的先例。因為早在雍正時期，雍正皇帝規定太監的品級以四品為限，不能再高出這個等級。

　　令人不解的是，李蓮英雖然受盡了慈禧太后的恩遇寵愛，卻始終未能離開慈禧太后的身邊，當上清宮太監的總頭目敬事房大總管。

　　在慈禧太后與李蓮英之間，幾十年所形成的主僕關係與感情非同一般。幾十年來，慈禧身邊的奴婢換了一茬又一茬，能善解人意的，除了早年被丁寶楨處死的安德海，恐怕就只有李蓮英了。

　　清朝竹雕八角盒

在《在晚清宮廷生活見聞》中，晚清宮廷太監劉興橋這樣描述李蓮英與慈禧太后之間的感情：「每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候：『進得好』『吃得香？』在西苑、頤和園居住的時候，慈禧太后還經常來找李蓮英：『蓮英啊！咱們遛彎去呀！』李蓮英便出來陪她去玩。他倆走在前邊，其餘的人遠遠地隨在後面。慈禧太后有時還把李蓮英召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。」

　　這是一段十分生動的記述，從一個側面可以看出，李蓮英這時候實際上成為晚年慈禧太后生活中一刻也不能離開的「伴」。

　　慈禧太后對李蓮英的寵信與日俱增，引起了朝野的議論和不安。

清朝竹雕漁家樂山子

　　光緒十二年四月，當時的直隸總督兼北洋大臣李鴻章以北洋海軍已經訓練成軍，奏請朝廷派大臣前來檢閱。慈禧太后派總理海軍衙門大臣醇親王奕譞去北洋各海口巡閱。

　　奕譞是當時光緒皇帝載湉的生父，身份高貴，因此要加派太監、御醫隨行。奕譞是一個城府很深而且非常謹慎的人，在慈禧太后召見時，他主動要求派太后身邊最得寵的李蓮英隨行，以減少太后對自己的猜忌。

　　光緒十二年四月十三日，醇親王奕譞抵達天津，會同李鴻章一起乘軍艦出海，先後檢閱了大沽、旅順口、威海衛、煙台等處，五月初一回到北京復命交差。

　　這時候朝廷中已經是一片不滿之聲了。監察御史朱一新向光緒皇帝奏了一本，批評派李蓮英隨醇親王視察海軍，還說，說李蓮英妄自尊大，結交地方官員，收受賄賂，理當查處。

清朝竹雕筆筒

　　清代文人、著名的維新派人士王照則另有一番說法。

　　王照說，醇親王離開京城以後，每次接見文武官員，都讓李蓮英作陪。意在避免他要攬權的嫌疑，李蓮英可以為他作證。而李蓮英一直記著安德海的教訓，每天穿著樸實，替親王拿著一支旱煙袋，隨時裝煙，遞煙。回到住處則關門閉戶不見一個來訪的人。

　　當時直隸、山東的一些地方官員，確實想要巴結這位太后身邊的大紅人，但都大失所望。從李蓮英一向小心謹慎的表現來看，王照的這種說法是較為可信的。

　　慈禧找醇親王問明情況後，把朱一新的奏摺一通好批，並下令將朱一新降職一級，由御史降為主事。

　　清朝竹雕香爐

光緒二十年，在甲午戰爭的時候，清朝北洋海軍吃了大敗仗，全國輿論一片嘩然。可是人們不敢直接去批評慈禧太后，於是就把矛頭指向北洋大臣、直隸總督李鴻章，同時也捎帶批語了李蓮英。

　　朝臣們對李蓮英的抨擊批語，都沒什麼結果。主要還是因為攻擊李蓮英的人，都是僅憑著一些道聽途說，拿不出什麼真憑實據，這當然無法動搖慈禧太后對李蓮英的信任。

　　說李蓮英干預政事雖然證據不足，但是說李蓮英貪財，那是千真萬確的。曾經當過懷來縣知縣的吳永寫過一本書，叫《庚子西狩叢談》，書中記述了他在庚子年時的一段親身經歷。

　　這一年，八國聯軍打入北京，慈禧太后率光緒皇帝及文武百官倉惶出逃。吳永回憶，到了山西以後，太后的排場越來越大，一切費用都要地方承擔，而宮裡的太監就趁機找地方勒索錢財。

　　清朝竹雕蛐蛐罐

不僅如此，李蓮英等還千方百計地敲詐勒索朝廷中的辦事官員。

　　光緒十二年八月初三，江寧織造駐京人員來煜寫給江寧織造廣厚一封信，信中說：昨天李蓮英總管又把我叫進大內，在寧壽宮的穿堂對我說：向來你們來拿圖樣，都要打點打點的，這一次準備如何辦理？我馬上回答這就寫信回去讓人送來。他說，既是這樣，那就寄120兩銀子來吧！

　　以慈禧太后的精明老練，她不可能不知道身邊太監有些胡作非為，但只要他們不干預政事，把她自己侍候得舒舒服服，太監們貪點錢財在她的眼裡根本算不了什麼。

清朝漆器

　　慈禧太后已經年邁，光緒皇帝雖然有病，但畢竟年輕，如果沒有意外情況出現，慈禧太后死在光緒皇帝之前是必然的。李蓮英這樣精明刁滑，對於他來說，兩面討好，八面玲瓏的做法，是始終立於不敗之地和自我保全的一種策略。

　　參與過維新變法的晚清文人王照曾經寫過這樣一首詩：「炎涼世態不堪論，蔑主惟知太后尊。丙夜垂裳恭待旦，膝前嗚咽老黃門。」詩中講述了這樣一個故事：

　　庚子那年，慈禧率光緒和文武百官出逃後，第二年準備回京。他們走到保定住下。太后睡覺的地方，被褥鋪陳都很華美，李蓮英住的稍差一點，但也很不錯。而光緒皇帝的睡覺的地方卻很凄慘。李蓮英侍候慈禧太后睡下後前來探望，見光緒在燈前枯坐，一問才知道他竟然鋪的蓋的都沒有，時值隆冬季節，根本無法睡覺。

　　清朝漆盤

李蓮英看到這個情況跪下抱著光緒的腿，痛哭說：「奴才們罪該萬死！」並且把自己的被褥抱過來讓光緒使用。光緒回到北京以後，回憶西逃的苦楚，就曾經說：「若無李諳達,我活不到今天。」

　　據說，戊戌變法後，李蓮英出言謹慎，沒有鮮明地表態站在慈禧一邊。雖然沒有讓慈禧懷疑他的忠誠，但從此感情上有些疏遠了。所以李蓮英的墓誌碑上寫道：結束西逃回到北京後，李蓮英「自思可告之無罪，已萌退志。」。

　　光緒三十四年十月二十二日，慈禧太后死於北京西苑的儀鸞殿。李蓮英辦理完慈禧太后的喪事，於宣統元年的二月初二，離開生活了51年的皇宮。內宮主政的隆裕太后，准其「原品休致」，就是帶原薪退休。

　　清朝漆盒

李蓮英死於宣統三年，時年64歲。他死時，得到了清朝宮廷的1000兩白銀，在北京恩濟庄的太監墓地修造了一座豪華墳墓。不過在30年前被破壞了，只有墓志銘的拓片還保留了下來。