為了皮膚的健康

        國人初到美國，往往會覺得美國的陽光格外明媚，這當然不是因為美國的太陽比中國的明亮，而是人家空氣沒有受到什麼污染。其次會發現美國人特別喜愛陽光，海濱、草地上擠滿了曬太陽的人們，大街上見不到有人打太陽傘，而在戶外活動，也不像中國人那樣選陰涼的地方，而是在太陽底下進行。美國姑娘們以把皮膚晒成褐色為美，太陽曬少了，還要專門在室內用紫外輻射來照。如果美國化妝品像在中國那樣以「美白」為號召，定然是賣不出去的。

        但這種熱愛陽光的文化導致了一個嚴重的後果：皮膚癌稱為美國發病率最高的癌症，每年大約有100萬名美國人被診斷得了皮膚癌，近一半的美國人在65歲時至少已得過一次皮膚癌、90％的皮膚癌是因為皮膚皮膚過度暴露在陽光下引起的，特別是對淺膚色的人影響更大。因此美國皮膚癌基金會有一句著名的口號：「如果你崇拜太陽，祈禱你不得皮膚癌。」

        這就催生了一個龐大的防晒霜市場，光是獲得美國皮膚癌基金會推薦的防晒霜品牌就有60多種。它們的化學成分其實都差不多，包括兩類：有機的成分（例如二苯甲酮－3）能吸收掉紫外線，無機的成分（例如氧化鋅）則是不透明的顆粒，用來反射掉紫外線。

        為了吸引消費者，各個品牌的防晒霜往往標榜具有一些特殊的性質，比如號稱能防水，能全日防晒，防晒係數高等等。反正一般的消費者對防晒係數沒有概念，覺得越高越好。為此美國食品藥品監督管理局（FDA）在1999年作出規定，防晒霜在標註防晒係數（SPF）時不能高於30，30以上的標為30＋。不過這個規定似乎並沒有被嚴格執行，我在美國就買到過SPF45的防晒霜。

        防晒係數是根據防晒霜延緩陽光晒傷的程度測定的。例如，如果一個人暴露在陽光下過了12分鐘皮膚會晒傷，那麼塗了SPF10的防晒霜，就能保護皮膚120分鐘後才被晒傷。這是1962年就開始使用的一個標準。但是鎮魂歌標準並不能完全反映防晒的效果。

        這是因為陽光中紫外線能對人體產生山海的有兩類，波長短的（波長在290到320納米之間）叫UVB，波長長的（在320到400納米之間）叫UVA。導致晒傷的是UVB，因此防晒係數反映的是對UVB的防護效果。但是UVA雖然不引起晒傷，卻能深入到皮膚的深處，是引起皮膚變黑和過早老化的主要因素，並且和UVB一樣都能導致皮膚癌。而且，UVA對皮膚的損害能持續很長時間，即使不照陽光也還會繼續累積。有一項研究表明，用相當於正常陽光輻射量的UVA照射兩周之後停止照射，過了16個月，還能在皮膚上檢測到紫外線導致的基因突變，而且突變數持續累積，可到32倍。

        在UVA的危害被人們認識到後，市場上各種品牌的防晒霜有都紛紛聲稱能對紫外線提供光譜保護，意思是不僅能抵擋UVB，也能抵擋UVA。但是對UVA的保護效果如何，卻沒有標準，難辨真假。

        為此，FDA發布防晒產品新規定草案，除了吧防晒係數的限制提高到SPF50＋，主要就是要為UVA的防護制定標準，用1到4星表示對UVA的防護效果的高低。

        其實，防晒霜究竟能起到多大的防護作用，是一直有爭議的，有的研究甚至認為，如果防晒霜使用不當，不是每過2小時就塗一次，對皮膚的損傷反而更大。不過，紫外線能夠導致皮膚癌和皮膚過早老化，卻是沒有疑義的。保護皮膚的最好辦法是躲避和遮擋陽光，使用防晒霜只是最後的選擇。

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