圓照寺位於台內靈鷲峰山腰。古稱普寧寺，始建於元至大二年(1309)，明永樂年間重修，宣德年間再建，清代又予修葺。昔為五台山最早的一座黃廟。 《清涼山志》載：明永樂初年，印度高僧實哩沙哩來華傳教，應詔於大善殿講經論法，深得永樂皇帝的嘉賞，敕封為「圓覺妙應輔國光范大善國師」，賜金印、旌幢，讓其到五台山講經，住顯通寺。明宣德初年，實哩沙哩又被召入京，實哩沙哩請旨歸山，沒得到皇帝的批准，就在請旨未準的第二天，實哩沙哩無疾而亡。宣宗皇帝聞訊後，深感痛悼，降旨御祭火化，並將其舍利子一分為二，建塔珍藏。一塔建在北京，寺曰真覺；一塔建在五台山普寧寺，寺曰圓照。 圓照寺座北向南，東西窄而南北深，佔地面積12600平方米，共有殿堂房廊屋舍數百多間，皆為明清建築。中軸線依次為天王殿、大雄寶殿、都綱殿。 前坡下，有一個大影壁，一座牌樓舊基。山門前的平台上，有卧獅一對，立旗杆一對。 寺廟前置石獅，用以驅邪，立旗杆屬於一種裝飾，並非真正掛旗。
此寺的山門與眾不同，一般寺廟的山門是「三門」，而這裡的山門是「五門」，稱為「五前門」，是五台山寺廟中獨一無二的山門。門上懸金字匾，題著「大圓照寺」四個大字，為住持沙門清海立，王留鰲先生書。柱上掛木製對聯，聯曰：「圓滿建成根本金剛道場在此寺，照澈聖教主持顯密正法於今朝」。中門兩旁，亦掛木製對聯，聯曰：「圓融無礙顯現諸佛凈土於此地；照破法空蘊藏妙德僧倫遍塵剎。」穿過山門，回頭見柱上掛木製對聯，聯曰：「出則弘稱六度化七趣同歸正覺；入以德量三脫擬四聖共證泥洹」。不知為何，對聯竟然是紙寫的！
天王殿為三開間，面闊9．8米，深度13米，單檐歇山頂。前檐下掛有一塊九龍絞邊的御制牌匾，上書「震那金界」，藍底金字，為乾隆皇帝所書。殿門兩旁是木製對聯，聯曰：「四天王坐寶殿威鎮四魔護聖教；十地聖遍塵剎調伏三有轉法輪。」天王殿兩旁，設有兩座旁門，通往大雄寶殿院。左邊門上書「吉祥門」，右邊門上書，「般若門」。意思是人們進入此門，既能得到幸福，消除煩惱，又能增加智慧，破除世俗認識。
穿過吉祥門，便是大雄寶殿院。院內，數株蒼松，幾塊古碑，挺拔高聳，凜凜有神，為寺院增添了幾分莊嚴和肅穆。氣勢巍巍的大雄寶殿坐落在中間。該殿面闊5間，為25．5米，進深3間，18米，佔地459平方米，座落在高1米的台基上。毆前有平曠的月台，長17．6米，寬9．5米，從月台至脊剎高約20米。殿為重檐歇山頂，無斗拱。屋脊獸走禽飛，翩然雲遊。據殊像寺碑文記載：該殿重建於弘治年間，其時因大圓照寺被火焚，本寺耆宿請鐵林果禪師重建大佛閣五間。後因年久失修，樑柱傾斜，1984年省宗教局拔款，予以落架重修，修舊如舊，仍然不失原貌。 大雄寶殿門口和前檐柱上，分別掛著木刻對聯，聯曰：「現身凈梵國中，四生九有同尊慈父；說法靈山會上，十方三界共仰能仁」。「大而化之，以慈以悲以善以舍明行足；雄且壯也，為高為遠為永為明調御師」。檐下置鐵鐘一口，高1．4米，徑1米，鑄於明天順元年(1457)。
文殊菩薩化成貧女赴齋的偈像石碑：殿外前檐下左側，嵌有一塊石碑，上刻文殊菩薩化為貧婦，赴清涼齋會之像。現在這塊石碑前蓋了一個小廟，廟門口有一副對聯，聯曰：「為善行德，一視同仁達究竟；持齋賜詩，慈憫無二得圓成」。內裝的石碑上，下面刻一貧婦，肩背一孩，手拖一童，身旁引著一犬，上面刻著「苦瓜連根苦，甜瓜徹蒂甜，是吾超三界，卻被阿師嫌」四句偈語。這塊石碑內容是根據文殊菩薩化為貧女乞飯的傳說而刻的。佛教傳說，古時侯，塔院寺還沒修建起來，這一片地方，只有一座佛舍利塔，是大孚靈鷲寺的塔院。每當冰雪融化、春暖花開的時候，靈鷲寺要舉辦「無遮大齋」。齋期間，無論遠近僧俗，不分男女貴賤，凡來求齋的，都有粥吃，不給優待，也不予歧視。 有一年，無遮大齋又開始了。寺門前，已經形成了長長的人流，有穿綢緞的，有披破爛的，有描眉畫眼的，有蓬頭垢面的，形形色色，雜七雜八。人流中，有一中年婦女，背著一個孩子，抱著一個孩子，牽著一條小狗，兩個膝蓋從褲子的破洞處露出來。在她的身後，大概是一位貴夫人，髮髻高高隆起，滿頭插著珍珠翡翠，捂著鼻子，皺著眉頭。
人流在緩緩地蠕動，好不容易輪到了貧婦人。貧婦人說：「法師，別人有金銀施捨，我身上分文不存，我想剪一綹頭髮做施捨，不知法師要不要?」主持放齋的執事僧也是一個中年人，聽了貧婦人的話，心想，一個窮老婆子的頭髮，有什麼用?值幾個錢?貧婦人見執事僧猶豫不決，又說：「人的頭髮，心血長成，比金銀還要寶貴啊!」執事僧不耐煩了，後邊還有一位貴婦人等著哪!他不屑再顧，擺了擺手，隨口說道：「放下!放下!」他將這貧婦人的頭髮順手扔到一旁，讓做飯的盛了三份粥遞給貧婦人。貧婦人仍不滿足，說：「法師，再給一份吧，我腹內還有一個孩子呀!」執事僧拉長了臉，冷丁丁地回答：「沒出生的，不給」。 「你們沒有說過沒出生的不供呀，法師，腹中有子吃飯多，再供一份吧!」貧婦人哀告起來。執事僧再也忍不住了，生氣地說：「你真是貪得無厭!不做施捨，只求齋供，走開吧!」貧婦人被訓斥了一頓，但她沒有絲毫悲傷。只見她抬起頭來，望了望眾多求齋的人，脫口說出這麼四句話來：「苦瓜連根苦，甜瓜徹蒂甜，是吾超三界，卻被阿師嫌。」求齋的人中，有不少懂文識字的，聽了貧婦人這幾句話大為驚訝。
那個執事僧也發了愣。想不到這麼個女人，競說出這樣的話來。大家正在詫異，只見貧婦人縱身一躍懸於現在的圓照寺上空，已化作文殊菩薩形象，兩個孩子則是兩位仙童，小狗呢，變為一頭雄獅。天上祥雲四起，金光萬道，文殊菩薩冉冉而行。寺內外上萬名齋客，還有許多僧人，趕忙望空便拜，頻頻磕頭。那個貴夫人臉也露出了愧色，也不再捂鼻子皺眉頭了。最尷尬的是那位執事僧人，在眾多齋客和僧侶跟前，臉面丟盡，不知如何是好。正躊躇間，空中又傳來文殊菩薩的聲音：「眾生學平等，心隨萬鏡波。百骸俱舍盡，其如憎愛何!」他感到，這些話是對「眾生」講的，更是對他講的，自己出家幾十年，立志修行成佛，但心不見誠，行不見潔，：百骸尚未舍，憎愛亦不明，愧疚難當啊!他自恨有眼無珠，便取刀摳自己的眼睛。眾人見狀，慌忙上前勸阻。這時，忽聽地上錚然一聲，貧婦人施捨的一綹頭髮熠熠生輝。執事僧立即雙膝脆地，把所看到的文殊菩薩化貧女形象刻在一塊矩形石板上，四句偈語也刻在石板的上方，以示驚世導眾。
進入大雄寶殿，前面掛著幡帷、經筒，地上鋪著地毯。蒲團、蓮花墊。梁架上懸掛著牌匾一塊，上書「勝幡西振」。佛壇之前為供桌，放著長明燈、香爐、木魚。佛壇之上，正面橫置三座高大華麗的束腰須彌座，束腰間有金剛力士撐著。須彌座上又置蓮花台，釋迦牟尼佛結跏趺坐於正中，如來佛結跏趺坐於左邊，阿彌陀佛結跏趺坐於右邊。這三種佛像高3．了5米，形象高大，比例適度，衣紋流暢，滿目清秀圓潤，神態莊嚴肅穆，其塑造技法令許多藝術工作者嘆服。 正中的釋迦牟尼佛，穿通肩大衣，手作說法印，頭上有肉髻、螺發，雙耳垂肩，眉目修長，雙眼微睜，慈悲善良。侍立於釋迦牟尼佛兩旁、合掌禮佛的是迦葉、阿難。他倆分別是釋迦的十大弟子之一。 釋迦牟尼佛前邊，還塑著文殊菩薩。他的坐騎是獅子，以獅子勇猛，表示菩薩智慧威猛。塑像總高3．35米。雄獅四蹄蹬地，昂首豎耳，雙目圓睜，張牙捲舌，精神抖擻，似將騰空。腰身和腿上呈藍底白點顏色，頸上、尾巴上長滿綠色的捲毛，腰間佩掛著鮮紅色的穗纓，顯得活脫生動。獅子背負蓮花座，文殊菩薩頭戴五佛寶冠，面容嚴肅，一腿彎曲，一腿下垂，端坐在獅背上，表明了文殊在金胎兩界中的重要地位。
左邊的藥師佛，身披袈沙，左手持一葯缽，右手執葯。他是東方琉璃世界的教主，相傳他在成佛時曾發下十二大願，願除一切眾生痛苦，治無明痼疾，令一切眾生身心安樂。（不知為什麼旁邊的經幡寫「如來佛」？）侍立於藥師佛左邊的是大梵天，大梵天是釋迦的護法天神。他的形像似人間帝王，手執拂塵或寶鏡、羽扇等物。
右邊的阿彌陀佛，是西方極樂世界的教主，他雙手仰掌，疊置足上，掌上托一蓮台，表示要接引眾生往生西方。侍立於阿彌陀佛右邊的是帝釋天，他頭戴寶冠，身著瓔珞，合掌禮佛，形像如古代女帝王的模樣。
大雄寶殿的兩山及佛台後邊懸塑著崇山峻岭，懸崖峭壁。山澗、石洞、棚舍、殿堂、天宮樓閣，層層迭迭，曲折迴環，雲霧縈繞，龍風盤旋，各路神仙，栩栩如生。兩山的懸塑內，下麵塑著18羅漢，高0．7米。上麵塑著24諸天，高0．5米。 該殿的十八羅漢，塑像雖小，但人物塑制更顯神工，線條流暢，富有韻律，形體自然，表情生動，或慈祥端莊，或溫柔閑靜，或洒脫自如，或顧盼含情，各俱神情，無一雷同。 正面佛台後面，洞閣參差，花樹雜布。正中塑觀音、文殊、普賢三大菩薩，高2．2米。兩旁塑十八羅漢，內有降龍、伏虎，高1．2米。上面還塑不少羅漢，表示五百羅漢過江。裡邊還有濟公和尚，他頭戴觀音合掌帽，身披黃衣，左手拾履，右手拿扇，詼諧洒脫，笑態逗人。
金剛寶座塔，高23米，塔基略呈方形，長12．2米，寬11米，主塔高聳，四隅各建一座覆缽式小塔，形成了一個金剛寶座式塔。主塔塔底為回字形的雙層束腰須彌座，敦厚高大，裝飾華麗，上置上粗下細的覆缽，再上為下粗上細的九級相輪，懸以風鐸華蓋，上為一座覆缽式的小塔剎頂。四隅小塔，與主塔型制一樣。五塔都是磚砌，通身白色。該塔建於明宣德九年(1434)，內藏印度高僧實哩沙哩的舍利，故謂舍利塔。圓照寺的聲譽大，就在這座塔上，它是中國和尼泊爾佛教友好往來的歷史見證，塔中藏有尼泊爾高增實哩沙哩的舍利子。明永樂年間，西藏黃教祖師宗喀巴的弟子降全曲爾計來五台山弘揚黃教佛法，就住在此寺。所以，圓照寺又是五台山佛教聖地黃教流傳開來的聖寺。
塔前，有小廟一間，門上對聯是：「玲瓏寶塔，光照清涼，成為寶山最聖地；實哩沙哩僧，自來華夏，重振圓照凈伽藍」。屋內供奉的伽藍。
舍利塔後是都綱殿，舊為供奉實哩沙哩之處。都剛，亦稱僧錄，是佛教界增教名，後秦始置，後廢；唐重置，負責掌握全國寺觀、僧籍以及增官補授事宜。因唐代五台山佛教最盛，所以佛教內部沿用此詞。該殿面闊5間，18．5米，進深11米，單檐硬山頂，前出廊。廊內置鐵鐘一口，高1.4米，徑1.18米，鑄於明宣德五年(1430)。前檐內，有木製對聯兩副，聯曰：「大而化之，以慈悲喜舍普濟蒼生是釋迦；雄且壯也，即慧智悲光遍照法界為如來。」「凈剎窮隆，莊嚴法界，逞現森羅萬象利人天；宗派純潔，修持聖教，闡揚如來妙法歸正覺。」
殿前左邊一角立著個小佛龕，這才是室利沙的塑像。
殿內佛台上，前面供藏傳佛教格魯派創始人宗喀巴大師和他的兩個弟子，均戴黃色僧帽。後面供五尊泥塑貼金佛、菩薩。從左至右依次為四面毗盧遮那佛、藥師佛、釋迦佛、阿彌陀佛和四臂觀音。
塔院東西有平門，過東平門轉入後邊，又是一處新修的殿院。主殿二層樓閣，上為藏經樓，下為羅漢堂。藏經樓存有新出版的《大藏經》一部。
羅漢堂正面供奉新請的五尊緬甸玉佛，高2米，主尊毗盧遮那佛，配以東方阿閩佛，南方寶生佛、西方阿彌陀佛和北方不空成就佛，構成五方佛的組像，稱之為金剛界的五智如來，這五佛儀態俊逸，端坐蓮台。兩山供觀音菩薩和地藏王菩薩，並裝有250塊青石板，每塊青石板上雕刻兩尊羅漢像，共計500羅漢，故稱羅漢堂。
下一站顯通寺、羅睺寺、廣仁寺。由於顯通寺、羅睺寺內容較多，將另文介紹，而廣仁寺較小，故在此介紹了。 廣仁寺與羅睺寺僅一牆之隔，原是羅睺寺用於接待游僧及香客的處所，清康熙年間，羅候寺由和尚廟（青廟）改為喇嘛廟（黃廟）之後，從甘肅、青海、內蒙古等地來五台山朝拜喇嘛廟的藏族、蒙族信徒日益增多。這時，羅候寺便辟出一塊地盤，修房蓋屋，接待他們。到了道光年間，人們就把羅候寺的接待處修建成了一座寺院，這就是廣仁寺，也叫十方堂。十方，是指東、南、西、北、東南、西南、東北、西北、上、下十個方位，意即四面八方、天上地下全都包容在內。顧名而思義，十方堂即是接待四面八方來客的地方。廣仁寺意即廣施仁慈，和十萬堂含義相同。廣仁寺在內地佛寺中具有特殊的地位，它是五台山唯一一座居住著藏族僧人並由藏族僧人自己管理的寺廟。山門正脊上裝飾有二鹿迎頭相對，中間立著法輪，高高聳立的幡桿，一派藏傳佛教的打扮。
廣仁寺的山門上懸掛著光緒御筆「廣仁寺」木匾一塊，三種文字，金龍鑲邊，十分精緻。
全寺有院落三重。第一進院落中有鐘樓、鼓樓。
主殿為天王殿。殿內正中供奉大肚彌勒佛和21尊度母，兩邊是四大天王、六道輪迴、香巴拉壇城。
「綠度母」，也稱「救度母」，神態安然，慈眉善目，坐姿端莊，背肩裝飾畢麗是藏轉佛教中的女神，是救度八難的本尊佛母，相傳綠度母是觀音菩薩多種應化身影一種，供奉在天王殿里，意味著普度眾生，護持吉祥。
第二進院落的主殿為大雄寶殿。四周圍廊，前設抱廈，重檐歇山式。
抱廈重檐歇山式。
檐下掛有豎匾，藍底金字，用漢、滿、藏、回四種文字寫成的「廣仁寺」。這是光緒皇帝的御筆。豎匾四周用九龍鑲邊，十分華麗。
大雄寶殿三邊的迴廊內一排銅製轉經筒被整齊排列固定在紅色木軸上，一眼望去，在光影中感覺既壯觀又神秘。
殿內主供宗喀巴大師像與倆大弟子,右上供釋迦牟尼佛，左上供釋迦牟尼師徒銅像，西邊小格內存放1000尊宗喀巴大師，大格內有18羅漢銅鑄像和各菩薩，這些佛像的鑄制年代與寺院同樣是清朝道光年間，人們步入大殿，滿目祥瑞，金光燦爛。
第三進院落的主殿叫大佛殿，又叫彌勒殿。
彌勒殿內主供彌勒菩薩像，右上供阿底峽大師塑像，左上供宗喀巴大師像，前供宗喀巴師徒，右供三世諸佛，左供米拉日巴大師，格內供奉銅鑄的文殊菩薩及觀音菩各薩像500多尊佛像，還有罕見的卓尼藏文原版《大藏經》一部108函，格內還存放現印大藏經《甘珠爾》《丹珠爾》各一部，宗喀巴師徒文集一部 廣仁寺班禪大師行宮院。這是該寺最大的看點。
行宮供奉歷代班禪像及大師文集。自1983年十世班禪大師來五台山考察禮佛，於2004年5月11日有迎請第十一世班禪大師來五台山考察禮佛，為信教僧俗群眾進行佛教儀軌灌頂及摸頂祈福，每天上萬僧俗群眾參加法會。大師為祈禱世界和平，民族團結，人民幸福安康。
清涼石
廣仁寺無匾無聯，整個建築樸實無華，給人的感覺是原生態。也許下一次來就不是這樣了。
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